我在製藥公司的成績非常理想，然而好景並未持久。

就在我對銷售也越來越得心應手之際，大醫院裡原本跟我交情不錯的小兒科醫師，卻忽然跟我說：

「你可以不用再來了。」

他的理由是，我都只和其他科的醫師員工開心地玩在一起。當時，我跟外科醫師的感情特別好。外科診療部門裡有麻將房，我常跑去那裡玩。結果，「銷售業者盡往藥賣得好的外科跑」的傳聞，就在小兒科裡傳開了。那位小兒科醫師過去跟我的感情非常好，但我終究只是一介銷售業者。我得保持自己的銷售成績，而且傾向以外科為優先，也是有不得已的成份在。

不只如此，之後又發生了雪上加霜的事件。這回不是醫院那邊出問題，而是我任職的製藥公司。

某天，由我負責的國立醫院，銷售額整個消失了。他們應該是用我們公司的藥才對，院方卻不是透過我購入藥品。想來，是關東那一帶的某個員工把藥流入現金批發商，醫院再從那裡便宜購入的。

我把情況上報公司，請他們代為調查，但事情並未獲得解決。以公司來說，賣出去的藥數量相同，因此是誰賣的並不構成問題。後來我才明白，用這種手段把負責人拉下來，在這個業界是屢見不鮮的事。但是，我作夢也想不到，這種事竟會發生在我自己身上。

我的銷售成績很快地急速下降。

「已經不再需要你了。」

我就像被公司如此看待似的，被銷售部拋棄，最終遭到左遷調職的命運。

但是，當時照顧過我的部份醫師，卻誤以為我是榮升了。

「菅生君，總算熬出頭啦。你下一間要去的是Ｔ醫院，還是H醫院？」

「不不，醫生，我似乎是被調去神戶了。」

在別人眼中一直是能幹銷售員的我，居然會被調到神戶的鄉下地方，應該是任誰都想不到的。

我調職的單位名義上叫作神戶分店，其實說穿了，就只是姬路市的一間小營業所。

姬路是雖屬兵庫縣卻靠近岡山縣的地方城市（註：指東京、大阪、名古屋以外的都市）。我過去一直被交付以大醫院的業務，但自此要轉而負責小醫院的銷售了。

我原以為會很辛苦，結果上任了才知道，工作其實非常輕鬆。原來當時，負責該地業務的銷售員都與其他公司的同業說好，銷售額由大家平分。

早上大家一起到附近的咖啡店吃早餐，白天開開心心地打高爾夫。因為沒有競爭，就算不竭盡心力工作也沒關係。完全就是所謂的「串通」。去藥品批發商做收音機體操，再隨意做點事，工作就是這種感覺。我覺得太輕鬆，完全沒有互相較勁的成份。對於成長過程比別人辛苦一倍，因此有強烈使命感的我來說，這種慵懶鬆散的環境，讓我差點失去了工作幹勁。

但是，也不能任自己在此墮落。我把在書店找到的暢銷商業書一本接一本地讀，週末則參加自我啟發的研討會，認真做筆記。從熱心向學的同學那裡獲得刺激，我終是努力保持了幹勁，並沒因此自暴自棄。

就是在那段期間的某一天，命中註定的邂逅出現了。在自我啟發研討會的會場內，我邂逅了往後與我共結連理的妻子。她對我一見鐘情。

自從我開始參加各種研討會之後，我就逐漸找回自己生存的意義。

我從小就愛看書。高一就把司馬遼太郎的《龍馬行（龍馬がゆく）》全八冊給看完了；上溫湯隆的《死於撒哈拉沙漠（サハラに死す）》也是我很中意的一本。那是以大我七歲的冒險家真人真事改編成的遊記，是我那年代年輕人們的聖經。仗著年輕氣盛，挑戰可說是有勇無謀的巨大賭注，結果壯志未酬身先死的主角，其青春故事為拚死掙扎著開拓人生的我帶來勇氣。

之後，在赫爾曼黑塞（Hermann Karl Hesse）的《在輪下（車輪の下）》，我從勤奮讀書、扮演菁英的主角身上，看到了自己；寫在芥川龍之介《侏儒的話（侏儒の言葉）》裡的其中一節：「人生就像一盒火柴棒。小心翼翼地對待未免太傻；但若輕忽怠慢，又很危險」則令我不禁拍案叫絕。我就這樣被書中的名言警句所深深吸引。

聽了研討會上那些正向的話，過去從文學裡得到的人生教訓，又在腦中復甦了。

雖然我在公司裡差點變成一蹶不振的銷售員，但我逐漸能夠成為研討會上的領袖，精力也一點一滴地恢復了。