參、讀後心得－啟示與創見

一、思考巨變：從因果關係到相關性

　　從某種角度來說，人類歷史可說是一部衡量世界的歷史，遠古以來，農業一直是各地方文明的基礎，因此，農林漁牧的相關記載，與其說是紀錄，不如說是早期文明衡量世界的一種方法，這種方法不僅關乎文明的存續，更關係著統治者王國的延續。

　　在量化世界的過程中，為因應當時技術上的侷限，無法予以全面的衡量，而有統計學的出現，讓人類可以從手邊小量資料，應用各種統計方法，來推論母體的趨勢。因此，為求縮小推論的誤差值，吾人必須追求小量資料的精確性及其因果關係，讓分析者──政府部門或私部門──可以根據該報告，制定或推動相關政策，以解決相關政策問題或擴大行銷商機。

　　現在，大數據時代來臨，資料來源有多元管道，吾人不僅可以記錄「樣本＝母體」的資料，這些資料更是即時同步的資料，讓我們重新檢討是否仍要維持原本量化世界的方式。

　　原本衡量世界的方法，由於資料量小，所以務求其精確性，然現在的大數據來源及其格式不同，資料的呈現或為錯誤紀錄，或為轉貼紀錄，甚或與其主題無關的紀錄。因此，求其精確，不僅有其難度，也可能浪費更多的時間、人力，甚至失去即時同步的優勢，而有容忍其種種不精確的可能性，以大數據的量來減緩其誤差。

　　由於即時同步的「樣本＝母體」資料，讓我們可以容忍些微誤差，並更精確的分析出整體趨勢，因此，因果關係的研究將不是重要的分析因素──如果想要知道因果關係，必須做實驗。未來，我們追求的不是「為何如此」，而是「正是如此」就夠了。

　　以早產兒照護為例，早產兒的免疫系統發育未完全，因此，須要人工照護及檢查。傳統觀念認為，早產兒發生嚴重感染是因為身體先逐漸惡化，然經過加拿大安大略理工學院和IBM的合作，建立一套早產兒監護系統，透過每秒一千多個資料點監控，發現早產兒發生嚴重感染前，生命徵象是非常穩定的[1]。雖然這樣的發現有助於導正傳統不正確的觀念，改善早產兒照護機制，但這些資料只能告訴我們相關性，無法說明其間的因果關係。

　　又如在公共政策上，有關幸福與收入的關係[2]，以往的研究結果，學者認為呈現直接關係，也就是說，收入愈多，就愈幸福。現在，運算分析能力比以前更強，學者卻發現，幸福與收入的關係，不是一條直線，而是一條曲線。也就是說，一開始，收入愈多，就愈幸福，但收入到達某一門檻之後，就算收入持續增加，幸福程度也不會跟著增加。

　　經由幸福與收入關係的新發現，讓政府必須調整以往著重民眾整體收入的政策，改為將政策標的人口設定在提升低收者的收入上，以提升整體民眾的幸福感，也讓國家資源得到更有效能的運用。