小時侯常背的一首唐詩：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」二十字琅琅上口，文字淺白，知道詩的意思是要我們體會農人的辛苦，珍惜食物。卻不知道作者為何人，後來一查才曉得是唐朝詩人李紳的作品，他曾作過宰相，與元稹、白居易共倡「新樂府」 詩體，史稱「新樂府運動」。

這首五絕可以分上、下解讀。「鋤禾日當午，汗滴禾下土」在描景，詩人看見農人在大太陽底下辛苦種稻，汗水都滴到田地裡。「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」是詩人 的感慨，道出吃米飯的富貴人家不能體會每一粒米飯都是農人辛苦耕作換來，但作者這種暗喻比起杜甫「朱門酒肉臭，路有凍死骨」要委婉許多。

但說實在，城市人應該只看過白米，不知道白米背後需要多少汗水換得。

小時侯家裡務農，當然能體會農人的辛苦。從播種培植秧苗、插秧、除草、割稻、曬稻、碾米的過程，都要經過一段漫長時間和辛勞作業，才能變成可以煮飯的白米。

記得五、六歲時，總會和鄰居的小孩一起結伴，提著一個小籃子在收割後的田裡「撿稻穗」（台語中有「撿拾」，意思是不浪費、節儉）。「撿稻穗」的意思在收割後會有一些稻穗散落在田裡，把這些零碎的稻穗撿拾起來。米勒的名畫「《拾穗》就生動描繪了這種景象，「拾」有彎下腰「撿拾」之意，跟 收割不同，收割是一把一把割下來，拾則是撿拾收割後所掉落的。一般解讀「《拾穗》這幅畫時，「指農民讓貧苦人撿拾收割後遺留穗粒以求溫飽」（引自維基百 科），如果這種解讀是正確的，那麼可以想像農人已經夠辛苦和窮困了，拾穗者更是苦上之苦之人。或者這些古代拾穗者就像現代台灣街頭巷尾的拾荒者，以收撿瓶罐廢紙、破銅爛鐵為生。