目前台灣生育率是全世界最低的國家，排行老三的孩子，成為同學崇拜的偶像。

    因為近兩年來，每當學期初，學校老師就會發給所謂的「老三」五百元。寥寥無幾的「老三」，高興的昂頭闊步接受「頒獎」；不知所以然的小朋友心焉嚮往，回家吵著爸媽也要當神氣的「老三」。

 這五百元是現今政府，獎勵生育的教育補助金，要有第三個孩子的才可領到。

反觀七0年代，「老三」則是最不受歡迎的的孩子。

當時政府積極推行節育，大街小巷，處處貼著「兩個孩子恰恰好，一個不嫌少」的標語。衛生人員更是隨時隨地設點，極力宣導。

  在這樣的節骨眼裡，我勇敢的懷了老三。走在路上，左右手各牽一個孩子，常引來別人異樣的眼光，這樣的尷尬對我來說，已不算是尷尬了。

因為第一次去做產檢時，我遇到比這更難堪的事。那時我像是明知故犯的惡民，護士像極了逼供的警察。

「嗄！第三胎！妳沒避孕嗎？」「有。」

「用保險套嗎？」「先生不喜歡。」

「用子宮避孕器嗎？」「體質不合。」

「怎麼不吃避孕藥？」「我常忘了。」

「那就等於沒避孕嘛！」「我都算安全期。」

「妳MC很準嗎？」「是有些亂。」

我被問的面紅耳赤，好不容易才被「釋放」。

輪到我看診時，醫生仔細看完「筆錄」，像審判長宣判：「產後就順便結紮，避免『春風吹又生』」。

  我的臉從進醫院到出來，一直沒冷卻過。其實懷老三並非我意，完全是為了圓婆婆的心。她認為一個兒子太少，一定要再多一個。她常反問我：「一根筷子可以夾菜嗎？」為此，婆婆每天對著我和外子說教。

「即使再生，也不一定是男的呀！」我想出推遲的理由。婆婆拍胸打包票，「沒問題啦！你們命中有二子，我早就請教過高人了。」

  其實是男或女，對我們夫妻來說，倒不是那麼重要，擔心的是生了老三後，開銷會倍增。

  因為外子是公教人員，機關單位為配合節育政策，已修改補助條款，孩子的口糧及教育補助費只限兩個。老三是「除權」人口，養育費要全額自付。

  老三出生了，是個女孩。雖非婆婆期盼的男丁，卻集全家之寵於一身。

  有天，我送么女上幼稚園後，順路到北醫探視住院的朋友。離開時，在醫院走道，遇見一位孕婦，氣喘噓噓的追著步伐不穩又愛亂闖的孩子。孩子剛好向我迎面而來，我蹲身把他抱住。

  「謝謝！」孕婦嘴角微微一揚，接過孩子。

「不客氣，他好可愛。」

我們揮揮手道別，孕婦一轉身，走的竟和我同方向，我們一前一後的走往醫院門口。

「真巧，你也要回家。」我快步追上。

「不，我還要趕去臺大醫院。」

「從台北醫學院趕去臺大醫院！」我好奇的停下腳，孕婦也止了步。

「我是來北醫做產檢的，因為家就在附近。」她把孩子從右臂轉換成左臂。

「來，阿姨抱抱。」我拍拍手，敞開雙臂，孩子不怕生的撲了過來。

「我的大兒子得了白血症，住在台大。」

「我還以為你懷的是老二。」

「當時生老二，是期盼他能捐骨隨給哥哥。因為同血緣的兄弟姊妹，配對成功的比例有四分之一，而外人捐贈的只有千分之一或萬分之一的希望。」

她不捨的摸摸孩子的頭，接著說：「可惜失敗了，因此我決定生老三。」

孕婦長嘆，慚恧又無奈，我聽得心酸又心疼。心疼她的遭遇，也

心疼為救哥哥而將出生的小生命。

二十餘年過去了，只要看到儲存臍帶血的廣告，我就會想到他們。現在研發的臍帶血移植，對白血症患者是一大福音。不需同血緣，不需六個位點完全符合，就有百分之八十的配對成功率。

當年若有今日的醫療科技，那位孕婦就不用懷著愧疚去生每個孩子。

今是昨非？昨是今非？時代不同，際遇不同的「老三」，他們是社會轉型的「身分證」。