薇諾妮卡的妹妹下個月又要當起背包客遠行了， 此番一去五十日， 近兩個月的別離， 讓薇諾妮卡想要找出妹子一同去吃頓午飯， 算是與妹子的餞行吧。 聽說這回的背包旅程有四人同行， 足跡將踏遍中東、 土耳其、 以色列一帶， 所以午後在新店將有場四人的行前討論聚會；薇諾妮卡左思右想， 最後將這頓午飯敲定中和華新街以雲泰緬菜色聞名的湘園， 離新店不遠啊。

既已如此約定， 先在重陽橋下與妹子會合， 接著續行環河快速道路， 約莫十來分鐘便已到中永和市區， 該區街道是出了名的雜亂縱橫， 但是往興南路華新街一帶卻未難行； 這樣直直穿越， 繞了幾彎， 終於找到街口， 駐好車， 三人急急往湘園方向奔去。須臾間到了門口， 薇諾妮卡領著踏入店門， 不大的空間已坐了一半來客， 我們邊尋桌位邊輕瞅別桌點燃的美味， 雖堂內吹著冷氣， 但氣候仍稍感炎熱， 所以薇諾妮卡心裡拿定主意， 決計欲以開胃又好下飯為主軸。

湘園的菜單多的是雲泰緬菜色， 酸、甜、嗆、辣是這方地域的特色， 但是薇諾妮卡不甚喜辣， 所以細點了幾道均以香、甜、酸、脆為主， 譬如檸檬煎魚、 檸檬蒸魚、 雲筍煎蛋、 椒麻雞、 涼拌木瓜絲 、苦瓜肉丸湯、 印度冰， 合計著五道菜， 一清爽湯品， 一怪味冰品。 單子劃好交予老闆， 過了一會兒陸續上菜， 三人吃著吃著， 我轉念一想， 記得妹子是不喜吃魚的， 眼下可不是 ? 竟連著點了兩道魚哩 ! 薇諾妮卡與我眼神帶著歉意望向妹子， 但妹子性情好， 竟絲毫不以為意。 我倆則仍是心底七上八下地。

泰式檸檬蒸魚。 酸甜微辣， 算順口， 僅半隻份量。

食罷， 薇諾妮卡與我皆有湘園已嬝之感。 綜合幾味菜的整體評價， 顯然退步了幾分； 苦瓜丸子湯滋味稍平淡。 檸檬魚不盡入味， 且帶些焦味。 椒麻雞瘦了， 粉衣厚了。 只有雲筍煎蛋感覺可口 ，但一樣價位稍昂。 然總算餐飽， 匆匆飲了幾口奶茶味的印度冰 ，三人接著往緬甸街的人文風情尋去。 薇諾妮卡提議去買些貓頭鷹牌的緬甸奶茶， 先帶著妹子往市場巷裡走， 尋了一番熟悉的攤子， 可能已是晌午， 市集多已收攤， 兩姐妹急急又從市口走出， 我告之街旁的金鷹商店開著 ，此店可就貨色完備， 不怕買它不着了。

果然 ，緬境來台的年輕老闆娘迅速找著貓頭鷹， 薇諾妮卡十分欣喜， 連連向妹子介紹此味絕美飲品， 接著一股氣打包三袋回家。 看著此幕， 我亦好奇不已。

華新街早期六十與七十年代房價較低 ，故吸引許多緬甸歸僑在此定居。 這些僑民多半是雲南撤守泰緬的軍隊後裔， 輾轉來台 ，也將泰緬一帶的食物文化與早期的英殖民文化帶來此地， 所以華新街如今大小食鋪約有四十餘家， 吸引鄉親在工作之餘聚集午茶聊天 、一解思鄉的鋪子亦數家。 這真是完全異國風情的去處，聽著隱約傳來的外國語， 恍若置身東南亞國境， 但是人的確置身台灣啊。

金鷹商店的異國老闆娘，和氣勤奮， 桌上擺的是緬甸奶茶與各式零嘴。

近年因為每年四月十三日的潑水節 ，華新街的名頭漸漸響亮， 許多慕名的遊人、饕客、探奇者絡繹於途。 除了這兒的美食足以解饞， 這裡的聚眾午茶特色也為外人誤解。 其實緬僑傳續遺風， 熱情和善 ，溫良好禮， 外界遊人常以泰勞外傭視之實乃輕蔑不敬； 這是台灣獨一無二的泰緬風情街， 所以更應以包容尊重的態度看待這裡的人文樣貌 ，如此精神生活將更富足。

我發現這裡除了雲泰緬特色， 尚點綴幾間港式飲茶的點心鋪子； 據說這些店通常開到深夜未打佯， 不似緬鋪傳統早上六點營業， 下午三四點便準備歇息的習慣。 如是此區經常早起的住戶 ，生活上應是精采與無虞匱乏吧 ! 想想此方風水， 前有南勢角捷運、 興南夜市 ，中段是緬甸街與學校園區， 後有香火鼎盛的知名廟宇烘爐地， 食衣住行育樂齊備， 如果真要再找出它的缺憾 ，可能是人來人往諸多人心的詭譎疏離與冷漠，未曾對這片住民留份關懷的眼神吧 ? 故此區鬧熱， 亦多能樂活。

緬僑至今仍保留聚會午茶的英殖民習慣 ，平靜不喧嘩， 一解思鄉情。

看到緬僑用餐吃得簡單 ，一份乾拌巴巴絲，一杯冰奶茶， 一小盤附送的緬式小菜。

這是米線 ，烹煮雞肉米線、 雲南米線都少不了它。

華新街另有數間港式點心飲茶舖， 直營業至深夜不打佯。

涼拌青木瓜絲。 重味酸甜， 清爽開胃， 十分可口。 旁邊附有幾葉泡菜。

香煎檸檬魚。 用的是半條份量， 此番滋味普通， 有些小失望。

雲筍煎蛋。啖來清脆軟嫩， 口感不錯， 有別於台式蔥煎蛋與菜脯蛋的感受。

椒麻雞 。肉瘦了， 粉衣厚了， 不似往常酥脆與層次豐富，勉強搭配下飯。

苦瓜肉丸湯。 雖入料稍減， 但滋味仍有往常水準， 只是肉丸吃起來小了些，少了豪邁。

入了奶茶與許多不知名配料的印度冰， 滋味普通， 還是頭城小涼園的八寶冰過癮。

金鷹商店櫥窗貼的緬文與各式異國食品 。

金鷹商店裡頭的蝦仁辣醬， 沒嚐過， 所以少見多怪了。

延伸閱讀讓人魂牽夢縈的中和華新街滇緬泰美食

湘園 / 台北縣中和市華新街83號

TEL /  02- 2949-2946

捷運中和南勢角站4號出口直入興南路，約莫10分鐘即可見左邊的華新街口。 記得帶錢和空腹去吧!