作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）
陰曆正月初九日
◆歲時釋義
每年正月初九，也是高雄美濃地區一年一度聖蹟會之期，所謂的「聖蹟會」，乃是指早期民間為了表示「敬惜字紙」，必須將字紙送到惜（敬）字亭中焚燒，所燒化的紙灰也不能隨意丟棄，必須於特定的時間，向神明禱祝後再一起清運，送至河中讓所有的紙灰隨水漂流，回歸自然之中。
清季時，各地都有僱請專人收集字紙的風俗，林豪修《澎湖廳志》謂：「士民最敬聖蹟，鳩貲合僱數人，每月赴各鄉拾取字紙，積貯書院中，每歲送之清流，沿為成例……同治十一年，紳士許樹基、陳維新、蔡玉成、陳雁標、林瓊樹等議，於送字紙時，士子衣冠，齊集書院，以鼓吹儀仗，奉製倉聖牌位，迎至媽宮；及送畢，乃返駕於書院。各澳輪年董理，於是四標弁丁及郊商民亦各備鼓吹，共襄盛舉焉。」
此外，《安平縣雜記》也有類似的記載：「迎送聖蹟，名曰『送字紙』。十二年一次，郡城內外紳士商民，演樂迎送，將積年所拾之字紙燒灰，一概箱貯，護送出海，付水漂流，甚為敬意。」
◆歲時緣由
傳統舊習中的「敬惜字紙」，源於先民們對「字」的敬重，只要是寫上文字的紙，便不能任意丟棄踐踏，即使是廢紙也必須集中起來，送到專門焚燒字紙的「惜字亭」焚燬，讓那些文字「過化成神」，飛回到天上。
也因此，在封建社會時代，紙和文字不僅是文明的象徵，更是聖哲遺教的傳承者，加上「造字不易」的印象以及封建社會科舉制度造成「萬般皆下品，唯有讀書高」…等觀念的影響，官方乃透過「敬惜字紙」觀念的建立，不只建立了一般人對於「文明」的景仰，更因而強化了讀書人的崇高地位，借以區分出士與民的不同位階，這些讀書人為了擁有這些特殊的待遇，就唯有乖乖聽話一途，可見得早期的「敬惜文明」舊習，根本就是官方用來分化民間、控制人民的手段之一。
早期的台灣社會，收字紙一直都是相當普遍且為人們所重視的風俗，因此專為焚燒字紙而建的惜字亭也相當多，這些惜字亭除出現在街頭坊里外，各地的書院，文朝或較重要的廟宇中也經常可見它的蹤跡，但型式、大小及名稱卻不盡相同，有的高及數丈，有的高不及五尺，有的名叫聖蹟亭，也有的叫敬聖亭或文筆亭……這些專為焚燒字紙而建的亭子，不少都祀有倉頡先師或制字先師的神位，主因傳說中的倉頡，是中國字的創造者，惜字之餘自然要敬聖。
◆歲時特色
生活在現代聲光視聽領域的現代人而言，不管是「送字紙」或者「惜字會」也許會認為是前朝舊事了，事實上，台灣不只有人拾字紙，也還有「聖蹟會」的存在運作者，至於惜字亭或聖蹟亭，全國至少還有十餘座，雖然它們無法和這個時代扣上比較直接的關係，但至少也為台灣人過去敬聖蹟、重文明的文化，留下最後的見證。
高雄的美濃地區，居住的大都是客家人，向來都較重視子女的教育問題，更自認為是個文風鼎盛的地方，傳統敬聖惜字的風俗，彷彿也就這樣一直留傳下來，不只鎮上還有一個聖蹟會，永安路與中山路上的美濃敬字亭，更被列為國定古蹟。
◆歲時活動
美濃的聖蹟會，隸屬於廣善堂，每年的農曆正月初九，是一年一度迎聖蹟的日子。約在清早五、六點鐘，許多穿著藍衫的老人們就忙著準備各項事宜，稍稍就緒以後，在司儀的指揮下，眾人各就各位，接著鐘鼓齊鳴，「恭迎聖蹟」牌所率領的隊伍，隆重地從廣善堂出發，後有二、三十位隨行人員，跟在最後面的是小貨車，上面載運的，則是年前從敬字亭中收集來的字紙灰，這個隊伍要一路走到美濃河畔，祭祀過河伯水官以及海龍王之後，再把紙灰灑在河中，表示請海龍王把文明帶返上天，便算結束任務了。