伊州 (Illinois) 的大草原,  慿鄰密西西比河, 是美國的榖倉. 除了輕, 重工業, 商業中心及居交通樞紐的芝加哥 (Chicago).  一般人的 印像,  好像除了 玉米田 (Corn field) 之外,  還是 玉米田.

那麼,  在玉米田, 在工業, 進入這片草原之前, 這片土地上的景觀, 是個甚麼樣?

若干年前,  在狗寶, 仍然年輕力壯時,   一人一狗一車的 探險隊,  到達了 伊州與密蘇里州邊境的 Cahokia Mounds (聯合國認證 的 世界人類遺產之一) 一探究竟.

位於密州聖路易市以東 13 公里/8英里 的 Cahokia Mounds (卡荷奇亞 高台群) 是 北美(墨西哥市以北) 原住人(哥倫布進入美洲之前) 最高大的人造建築 (就好比 長城 是地球人 最大的人造建築).  

Cahokia Mounds 是密西西比流域文化 (Mississippian 西元 800-1400) 的中心城市.  整個 建築群有120 個高台 ( 翻成 高台 因為,  她像墨西哥金字塔的作用 , 可是不像墨西哥金字塔那般 有完整而明顯的祭祀, 拜神, 殺生作用)  約始於,  西元900年時,  而盛於 西元1050 到 1150年之間.  密西西比人(Mississippian) 人口於西元1200年, 達到鼎盛.  而後, 他們約在西元 1400年時,  放棄了居住於此, 及其農耕的文化 (奇怪. 就跟 馬亞人 放棄了 馬亞城一樣的 不知其由).  此地,  由以後, 17世紀後期, 陸續遷入的 伊利諾 印地安人支族--Cahokia--而名.

我和狗寶,  在一個 澳熱的午後, 到達 Cahokia. 泊好車,  拿了水壺,  牽著狗,  向最高大的主建築--僧侶台 Monk Mound--出發. 邊走在草叢間,  邊賞花 照相.  一邊還 忙著斥責追逐野兔的狗狗.   太陽大的, 我們 揮汗頻頻 (阿, 狗狗只能, 張嘴伸舌地, 哈哈, 哈...). 好不容易,  到了僧侶台腳下,  人與狗 開始, 爬那 一階一階的台階. 還正慶幸, 風開始徐徐而來.  哪想到, 一踏上台頂,  天上烏雲密佈.  腳底下的 草原,  看起來,  像深淵般的遠.  西邊的 密西西比河,  也見不到鱗洵陽光的反射. 南方天邊的閃電,  漸漸掩過來. 台頂上,  只剩, 女人與她那四肢伏地,  抖抖顫顫的小狗狗...

風越來越大,  濃厚的烏雲,  布滿頭頂.  閃電不停... 阿呀!  我們,  不需 重複  富蘭克林的實驗.  狗阿,  狗阿,  我們還是下去吧?  狗狗 顫抖地, 同意 我們最好, 結束 這一探險. 六條腿 飛奔 齊下那 100 英尺高的僧侶台. 不到半途,  大雷雨,  希里花拉地,  淋個 落湯人與落湯狗!

圖一: Cahokia Mounds 想像圖. 圖中, 右邊的高台, 應是 Monk Mound. 南邊遠處的高台,  已傾頹. 不似, 圖中的雄偉. 事實上, 高台群, 如今只剩約80 餘座. 南方有伊利諾河, 西邊 (圖右手邊) 為, 密西西比河, 及密蘇里河. 三河交會的草原, 土地肥沃. 難怪 Mississippian 發展出與其 他原住民不同的農業文化出來.

圖二: Monk Mound 腳底, 仰望 (對不起, 熱呼呼地往上爬, 又急呼呼地 "滾" 下來. 根本 沒空去算有幾階).

圖三: Monk Mound 遠眺.