已經入夜了。這一個月來，厝裡的氣氛十足的詭異。

　　「嗚……」

　　院落裡的荔枝樹下，七隻大狼狗不約而同的發出哀淒的低鳴聲，這讓寶銀覺得毛骨悚然。

　　「哭夭！三更半暝黑白叫……」寶銀臃腫的身軀縮在被窩裡，嚇得直發抖，心裡暗自咒罵，卻沒有勇氣下床。家裡養的狼狗變成這副模樣，這已經是這個星期的第三次。

　　她翻來覆去的睡不著，又想到丈夫白天說的話，

   「你到底有什麼好怕？就算阿母回來也沒啥好怕。」又一臉鄙視的說：「你不做虧心事就不用怕啦！」

　　她自認是庄內屬一屬二的孝女，她也逢人就說。

　　寶銀就住在母親破落三合院的隔壁，雖然是湊合著用自家的地隨便蓋了住，畢竟是樓仔厝，還比三合院強的多。還住在三合院的時候，她最受不了下雨的日子，雨水滴滴答答落到屋內，床板和地上全是濕漉漉的一片，用各式各樣的臉盆、水桶接都一樣。

　　於是她常在睡夢中看著雨水變成怒濤巨浪向他湧來，彷彿要吞沒她，驚恐中，忽地醒來……。

　　「阿姐，落雨了。阿母叫你去拿水桶。」大弟阿清跑來搖醒她。

　　「現在半瞑呢？」

　　「沒法度！我現在要跟阿爸去補厝頂呢！」
　　她忍不住落淚了。加上阿爸阿母一共九口人的家裡，能給自己過什麼好日子？望著阿清離去的背影，她開始放聲大哭。

　　外頭淒厲的雨聲和著她的哭聲。她不想就這樣埋葬她的青春。她十六歲的生日就這樣黯黯淡淡的過了嗎？

　　狗吠聲漸歇。

　　決心擺脫貧窮，她到了城裡工作。家裡的一切大小事務都由阿清一肩擔起，寶銀覺得理所當然。家裡的長子本該挑起重任。

　　平時阿清總是家中最忙碌、也最勤快的人，從來沒聽見他有半句怨言。阿母也放心把所有事都放給他做，自己倒清閒起來，每天睏到日頭照屁股才起床。

　　有一日寶銀早上走到廚房，桌上空蕩蕩的。她叫住抱著一堆柴的阿清：「你是要乎我餓死是否？」

　　「你餓你自己煮！我種菜還要擔菜去賣，好腳好手攏不知影做，不問我呷沒，只會顧自己肚子餓…….」平日好脾氣的阿清突然不耐煩的叨叨絮絮念了一堆。
　　

　　寶銀也不知道該說什麼，但還是擺出大姐的姿態：

　　「緊煮啦……等一下阿爸阿母也要吃。」

　　實際上他並不是大姐。真正的大姊寶金在小時候就生病死了。

　　她對自己擁有大姐的權力感到驕傲。她擁有了指揮權，擺脫了終日勞動的日子。再加上她懂得討好阿母，阿母也從不管她。

　　寶銀二十歲那年，嫁給工廠裡一個五十好幾的外省管理員。阿母是極力反對的，事後寶銀也非常懊悔。當初看他小有積蓄，能給她她想要的生活，沒想到他全身上下一堆的病，平日生活更是十分簡樸，一個錢可以打四十八個結。那些積蓄只為了以備不時之需。想當初他向她求婚，她只是淡淡的說了一句：「我還要養阿爸、阿母」一邊說心裡一邊想：你有錢養我嗎？

　　沒想到，他也淡淡的說了一句：「我會好好孝順阿爸阿母的。」她以為這代表他有錢供她揮霍，供她過好的生活。

　　她不甘心。

　　寶銀想起家裡的地，夠她蓋一間房子。於是楚楚可憐的跑回家。

　　「阿銀……..你…你還有臉回來！」寶銀的阿爸氣的要死，拿著掃把衝出來。
　　
　　「阿爸，我知道錯了。」寶銀知道阿母心腸軟，會幫她說話，演戲演的更力：
　　
　　「我們只是想，阿爸年紀大了，我們想搬回來就近照顧阿爸，我和尉喬會好好照顧你們的。」

　　「世間哪有查某仔出嫁後還住在家裡的？」阿爸還是氣的全身發抖，整個臉漲的通紅。
　　
　　「查某仔有孝心，你就別再罵她了」阿母終於說話了。她知道阿母是最疼她的。

　　「絕對不可能讓你住厝內。」阿爸立場堅定。

　　「我不會住厝內的，」她也不想再住這個隨時要塌下來的家。「不然厝內旁邊的

　　那塊地讓我起厝，我可以就近照顧你們。好否？」她試探性的問。

　　「你愛享受又懶惰，跟你阿母同症頭，給你就敗了。再說這地也要留給阿清，根本輪不到妳，你免肖想。」

　　「伊明明就孝順，乎你說的沒一塊好。」寶銀的阿母對於自己丈夫的指責有些惱怒，一氣之下，支持寶銀的立場更為堅定。

　　「我做主乎伊起厝。」

　　你做什麼主？」寶銀的阿爸覺得這母女倆簡直不可理喻。

　　「反正阿清會娶某，伊做事業也要在外頭，搞不好不住家裡。再說這間厝早晚也會敗，反正也是要敗，不如讓我起厝孝順你。若是阿清以後想討這塊地，我再還給他。」

　　「你……不可能……….我不會答應………..」寶銀的阿爸何嘗不知道女兒的心思。

　　「阿泰整暝整日沒看見人，地給他也沒效。阿珠阿琇他們也要嫁出去了，最後守在你身軀邊的也是我。」寶銀怎麼可能輕易放棄。

　　「是阿是阿，」寶銀的阿母趕快幫腔。

　　「不可能，絕對不可能！」寶銀的阿爸已經受不了，眼前一陣天旋地轉，倒地不起。模糊中，他看到阿清躲在門後一臉的青綠，最後聽到了一句話：「阿銀，妳免驚，妳就返來住。」他當然知道是誰說的。

　　她拽著丈夫尉喬正大光明的回家。她知道阿爸還倒在床上，對阿爸輕聲細說，絲毫不敢大意。

　　刮起了九月的風，荔枝樹葉被風刮的漫天飛舞。寶銀的阿爸在屋裡咳個不停。

　　起厝的工程低調進行。

　　她記得尉喬問他：「我們為啥要搬回來？」

　　「你忘了嗎，我要照顧我爸我媽。」

　　「那幹啥蓋房子？」

      「你又不是不知道，我們家那破屋子哪能住人？房子蓋好了將來把阿爸阿母接來一起住。」

　　「我們沒那麼多錢蓋房子。」

　　「你不是有一筆錢？」

　　「那不能動。不能。」
．
　　「我只用一點點。而且我又不是只顧自己享受。」
尉喬是十分珍惜這筆款項的。他一直想著有一天能回那邊的老家，於是千辛萬苦攢下這麼些辛苦錢。

　　「你幫我孝順我阿爸阿母，我以後跟你一起孝順你阿爹阿娘。」寶銀不停賣笑。

　　「好吧。」

　　真是押對了寶，寶銀心想。「還好沒嫁錯人，有好厝可以住了。」寶銀長這麼大從來沒著麼高興過。她竊竊的笑，經過阿爸的房門，不忘偷偷往裡瞧了一眼。冷不防阿爸朝她狠狠瞪了一眼，她頓時從頭頂冷到腳底板。

　　寶銀本想逃開，忽然想，以後要住在阿爸旁邊，可不能樹敵。再說，自己也不想背上不孝的罪名。

　　「阿爸。」她鼓起勇氣走了進去，顯的有點畏縮。

　　寶銀的阿爸把乾癟的臉轉向窗外，還是餘慍猶存，一點都沒有理她的意思。
　　
　　「我發誓一定會孝順你。等我的厝完工，我一定把你和阿母接來同齊住。」

　　「靠你還不如靠阿清。」

　　「地現在也已經讓我起厝了，孝順你也是我應盡的責任。」

　　「誰說那是你的地？誰說的？誰說的.」

　　寶銀的阿爸快要從床上彈起來，寶銀趕快把她壓住。

　　「不是啦，那地還是阿清的地，我會還他啦 ！」

　　「阿爸，相信我。」

　　老人沉重的咳嗽聲在屋裡迴響，寶銀踏出房門，卻是神清氣爽的了。

　　她覺得對得起自己了，心中隱藏的一絲愧疚也凐滅無蹤。

　　鄉下的三合院旁邊竟然要蓋樓仔厝，是庄內的一大奇聞，庄內人早就議論紛紛。寶銀自從返回厝內，每天勤快的穿梭在左鄰右舍之間。

　　「阿銀，妳返來了？」

　　「沒辦法，阿爸生病，阿母身體不好，我想回來照顧他們。」

　　「看不出來呢！以前那樣一個任性不聽話的查某囡仔，會變成今日這款。」

　　「你那有錢起樓仔厝？恁頭家給你的？」

　　「對啊。起厝給我阿爸阿母住。伊說伊要和我一起孝順阿爸阿母。」

　　「這種人難找了。」

　　「不過我阿爸不諒解我，伊說那地是要給阿清的，說我霸佔他的地。我沒有，真的沒有。天公伯有看見，我沒有阿。」

　　「地本來就是給阿清的，我知道。」她再一次補充。「我說我會還伊，阿爸就是不相信。唉！阿爸身體不好，再住那裡也不是辦法。」

　　「可是你的厝蓋在那塊地上，那塊地以後要給阿清的阿？」阿菊嬸一頭霧水，想把事情弄清楚。

　　「就說了會還他了啊！」寶銀有點不耐煩。「再說要不是為了照顧阿爸阿母，我在外面享受就可以了，何必回來起厝？」

　　阿菊嬸一聽，連連讚許寶銀的孝順，再好言好語安慰她叨叨絮絮的一串委屈。

　　寶銀就這樣勤於在庄內走動。這樣的對話在其他鄰人的家裡，也大約是一樣的。

　　她估算尉喬的積蓄大約只夠起厝。想在外面買厝或買地起厝根本不可能。想一想只有將就在家裡那塊值不了幾塊銀的畸零地起厝。雖然小了點，總比沒有好。

　　「你說只用一點點的......起厝花這麼多錢啊？我們那裡可以蓋一整條街了！」尉喬滿頭大汗，。

　　「那是你們那裡，不是我們這裡。」寶銀頂了回去。後來發現不對，趕快安撫他：「好啦好啦！我趕快回去工廠賺錢還給你嘛！」

　　實際上不去工作也不行了。尉喬快要退休，養老金又被她挪去起厝。

　　「早知道這樣就不嫁他了。嫁了比不嫁還艱苦。」寶銀心裡老大不高興的埋怨著。想著想著，也到了上街做頭髮的時間了。

　　「起厝起厝，你阿爹說不讓起厝……」尉喬不停搖頭嘆氣，喃喃自語。

　　寶銀嘴角泛出一絲冷笑，心裡想：「這個老猴還真的挺孝順，每天兩個老人比手畫腳聊個沒完，連台灣話都學了皮毛。我看我這個查某仔還不如伊，乾脆伊去給阿爸作乾兒子算了。」

　　一邊想著，她順手撈了一個葡萄紫色滾金邊，繡了兩朵大紅牡丹的皮包起身準備出門，緊身的洋裝襯托佼好的身材，耀金色的細跟涼鞋喀拉喀啦響著，紅艷艷的蔻丹晾在腳上，刺得教人張不開眼。

　　阿清當兵去了。照顧阿爸的擔子全落在尉喬的身上，實際上兩人都是病痛一身，也可以說是相互扶持。
 
　　起厝的工程也加緊進行著。同一年的冬天，新厝落成。

　　她老覺得新厝不如想像中的舒適，甚至有點寒酸，住起來心不甘情不願；但厝邊可不這麼想。有些人甚至認為：能住到這等好厝是天公賜與的福氣。

　　阿清退伍之後在一家糖果工廠工作，白天上班，晚上再進修讀夜校。

　　「阿姐，我寄在你那裡的八千元可以還給我嗎？」

　　「什麼八千元？沒有的事。」

　　阿清急了。他早知道阿姐是這種人。

　　「有啦，姐夫可以做證。」

　　「那八千元有多少？阿爸看醫生免錢？兩老生活免錢？那破厝三日兩日就漏，補厝免錢？我做查某仔的幫你照顧阿爸阿母，你不用貼我一點？阿泰一天到晚找我討生活費，我比你還窮。」

　　阿泰這個弟弟遊手好閒，連阿清都管不住。

　　「可是我都有寄錢回來阿？」

　　「還有，」寶銀不甘示弱的補充：「你姐夫也是三天兩頭的住院，我有黑白花嗎？你做兵拿的那幾毛錢阿爸阿母怎樣生活？」

　　「你好好照顧阿爸阿母，我走了。」阿清又無奈又心痛，轉身要走。

　　「你賺錢記得寄回來給阿爸阿母，知影否？」

　　阿清摸著隱隱作痛的胃，每天省錢吃泡麵的結果是這樣的下場？

　　阿清越走越快，越走越遠。還聽見寶銀在叫他。

　　「我甲你講啦！你免想存錢在外頭買厝，你不可能啦！還是返來住。」

　　阿清娶了老婆，過了七八年，居然買了厝。

　　「哼！有幾個錢在外面買什麼厝？都不知回來。」

　　寶銀頂著肚子上幾斤的肥肉這麼說。她現在胖得十足像個大腹便便的懷孕女人。

　　鄰人開始對寶銀議論紛紛。有人說她孝順，也有人說她只是做做樣子。
她開始了她的名聲保衛戰。不到一個月，阿清不孝的行徑三街九巷的流傳了開來。眾人對她的種種疑慮已煙消雲散。

　　只不過正當眾人羨慕起王家兩老可以住好吃好享清福的時候，卻還是看見他們依舊溫溫吞吞的待在舊厝。

　　「你阿爸阿母怎樣不住樓仔厝？」菊嫂去找寶銀，她這個人習慣有話就問，一點都不能藏事。

　　「有阿，搬去住了兩天，說是住不習慣，又返去舊厝住了。天公伯有看見，他們自己不享福，我有什麼法度？」她叉了腰，氣呼呼跟菊嬸抱怨了半天。

　　「我又不能把他們押過來住，不能阿，是不是？我還一天三頓準備好給他們吃，還有，阿爸看醫生的錢也是我出的。我出的呢！」她還想講下去，一見尉喬出現在門口，頓時噤聲，推著菊嬸往門口走。

　　「你阿爸阿母.......」

　　「改天再說。」

　　「慢走。」

　　菊嬸丈二金剛摸不著頭腦地離開了。

　　她沒好臉色，坐下來將雙手斜插在胸前，斜眼看著尉喬。

　　「我問你，你為啥不讓阿爸吃水餃？」尉喬首先發難。
　　
　　「我哪有，那是水餃剛好吃完了。」

　　「還有一大盤呢！你不要以為我不知道你把水餃藏起來。」尉喬從櫥櫃最裡層把亮晃晃的韭菜水餃拿了出來。他親自桿的麵皮、包的餡料，他能聞不出來嗎？

　　「那是你阿爸！你對他這樣？還叫兒子把水餃藏起來？你做什麼阿母？」

　　「我只是想留一點給阿富，阿母疼子有什麼不對？」

　　「阿母說給阿公浪費，」阿富話說了一半，看到寶銀利箭一般的眼神射過來，趕快把話吞回去。

　　「我當初怎麼會看上妳？」

　　「要不是你有幾個錢養阿爸阿母，我才懶得理你。你說，是誰拖累誰？你生病花的錢是起厝不知多幾倍的錢？」

　　說時遲那時快，一根已經折彎，表面蝕鏽斑斑的鐵湯匙朝她凌空飛來，她直覺的伸手一撥，卻一個沒留神，砸了腿，腿上出現一條清晰可見的血痕。

　　「阿爸？」

　　她抬頭一望，阿爸巍巍顫顫站在門口，豆大的汗珠不停從他稀疏的眉間滑落。

　　「你把我的錢花得乾乾，連阿清寄回來的錢你也污去，你有良心否？」

　　寶銀氣極，她的腿劃成這樣，以後怎麼見人？
　
　　「我哪一點對不起你？錢是放在我這裡沒錯，該花的我沒吝嗇，也沒讓你們餓到。阿爸，你不諒解我不要緊，但是不要動腳動手，這樣能看嗎？能看嗎？」

　　「阿母，你也替我說說話呀！」

　　寶銀朝著氣喘噓噓追過來的阿母大聲一吼。

　　大家都沒再說什麼。

　　大家都不看好阿爸能熬得過去年年底，但他到底是熬過來了。

　　但就在除夕夜裡，阿母在夜裡昏倒。

　　起初寶銀只知道阿母胃不好，常鬧胃痛，如今看著滿地的血跡，想起阿母吐血的狀況，她簡直不敢想下去。

　　阿清撇下老婆小孩直奔醫院，繳了醫藥費，又匆匆奔向舊厝。

　　「你阿母怎樣？」

　　「很危險。」阿清據實以報。

　　「阿母攏嘸看醫生？」

　　「阿銀都說沒事，都拿胃乳給她喝，要不然就吃止痛藥。」

　　阿清轉身看著寶銀。

　　寶銀頓時發慌，她不是故意的。阿母那麼疼她，她不會故意造成這樣的局面。只是，每次阿母跟她要錢看醫生，她總是心煩意亂。阿母放在她那裡的一點存款已經被他拿來跟城裡人投資，誰知不但成本收不回，反而賠個精光。

　　阿母死的不瞑目，她知道。

　　阿母出殯後的第三天，她以同樣的方式被大家抬到醫院。
醫生湊近寶銀腫的不像話的臉對她說：「妳太胖了，自己不知道控制嗎？現在中風，是會拖累厝內的人的。要趕快做復健，早日恢復健康，知道嗎？」

　　寶銀想回答卻說不出話，只感覺臉麻麻的，任由口水滴滴答答流了滿嘴。
她做了噩夢。夢裡她又回到小時候落雨滴滴答答的屋裡，雨越落越大，到最後簡直是傾巢而下，她不能呼吸，掙扎著，但似乎是徒勞無功，然後，被淹沒，消失了。

　　她那天不該咒誓的。她想。

　　「妳那隻嘴最會說話，騙我騙了一世人還不夠？」阿母曾經氣沖沖對她說。

　　寶銀萬分委屈。因為阿爸阿母，她一輩子困在這鳥不生蛋的地方，阿清倒好，在外面發展享受。

　　「妳不能霸佔這地。就算阿清放棄也不行。妳咒誓妳若不還，一世人那隻爛嘴就歪得不能說話。」

　　連阿母也不支持她了，她失去了穩當當的靠山。

　　她真的跪在祖宗牌位前認真的發了誓。

　　祖先在懲罰她了。

　　一定是的。

　　天色矇矇亮，寶銀艱難的翻了身，從窗外看去，東方透出了純潔的白色。
想了一整夜沒闔眼，精神卻比平常好幾百倍。那些狗也許是叫了一整晚累壞了，全呼呼大睡。

　　事情該結束了。

　　阿清把阿爸接過去以後，寶銀才發現，這地居然是公有地，要繳租金的。
只是這地太偏僻，政府無意收回。
　　
　　從此之後，寶銀的情況便一天一天好起來，唯一不變的是，她因為中風歪掉的嘴從此掛在那裡。
　　
　　寶銀有一種受騙的感覺。被騙了一輩子，被騙的好苦。

　　她翻起身。

　　「給阿母上柱香吧！也許她昨晚真的返來過。」

　　「順便跟她說我的嘴不應該是歪的。」

　　「真的不應該。」
　

　　「不應該。」

　　寶銀走向客廳，她又是神清氣爽的了。