「吃西藥比較快」的迷思

~兼答覆“一個面臨困境的母親”的提問

昨天，一位署名“面臨困境的母親”到我的Facebook留言，說：「一包葯拿在手上...要不要讓孩子服用?這個問題對我來說很沉重...因為我一直在問自己...這樣是在幫他?還是在害他? 懇請並盼望您的答覆」，身為醫師，我覺得有義務讓民眾免於這種困惑，所以，我以公開信回答如下：

“面臨困境的母親”，妳好！

讀取妳的來函，可以想像妳是一個很用心、也很肯學習的媽媽。問題是，台灣的醫療環境存在著一些誤區，才會造成妳「進退失據」的困惑。

妳的問題，讓我想起一個常見的醫療迷思：「吃西藥是否比較快」的問題。

在中醫門診裡，常常聽到病人說：「我知道看中醫、吃中藥比較慢，看西醫、吃西藥比較快，所以我先去吃西藥，再來找中醫調體質……」。這句話看似普通，卻明顯存在邏輯上的矛盾。既然西醫(藥)比較快(好、痊癒)，那當然就選擇西醫(藥)了，為什麼還要去考慮比較慢(好、痊癒)的中醫(藥)「捨優而逐劣呢？」

我們是否會生病，必須要考慮三個要素「宿主(Host)的抵抗力、病原(Agent)毒力與環境因素(Environment)」，這就是西醫流行病學中最基本的流病三角原理(Epidemiologic Triads)。

西醫運用抗菌藥(如抗生素)，擅長的是殺死病菌(Agent)，中醫運用「陰陽平衡」，擅長的是增強宿主(Host)的抵抗力。殺病菌，西藥是高手，勝過任何的「清熱解毒」中藥，但在「增強免疫力」(host)方面，西藥幾乎是交白卷。多數西醫只會建議你：「多運動、均衡飲食、正常作息」，西醫對飲食養生也不內行，無法理解「晚吃蘿蔔早吃薑」的涵意，不知道利用食物的「寒熱溫涼」可以調整體質、增強免疫力，更不懂「人參、黃耆補氣，當歸、白芍補血」的藥物運用。

在台灣感冒去看西醫，拿回來的藥有許多是「症狀治療藥」，這些藥能減輕不適，但實質對身體並無好處。感冒時，身体為了「對抗病原、保護自己」而產生「打噴嚏、鼻塞、流鼻水、咳嗽、發燒……」，這是症狀也是保命所必須的反應。用「症狀治療藥」消滅掉症狀，雖然讓病人感覺舒服，但付出的卻是「不抵抗、不保護」的代價。在美國、加拿大，一般的平民百姓都知道這個道理，所以除非真的非常難受，否則「民眾不會要求、醫師也不會濫開」這些「症狀治療藥」，但這種「症狀治療藥」在台灣卻成了某些醫師「門庭若市」的最佳工具，醫師拼命開，民眾捨命吃，健保局(署)的無知與浮濫，成了最大的幫兇。

至於改變環境因素(Environment)中西醫應是各有擅長，西醫在改變體內巨環境(Macro-Environment)上佔優勢，中醫則在調整微環境(Micro-Environment)上較強。以闌尾炎Appendicitis引發腹膜炎為例，西藥的抗生素或是中醫的「清熱解毒」藥，都比不上直接剖腹探查、切掉病灶，灌洗……來得有效。但術後身體的復原，中藥提供了「丹參活血、川七化瘀，黃耆補氣、當歸補血」來防止沾黏、促進癒合，就遠勝西醫單純的「Bed Rest」。當然，能否救命最重要的關鍵是手術開刀，所以，這一部份我認為西醫還是略勝一籌。

在我們長輩那一個年代，常見有「掛著二條鼻涕」及「臭耳聾膏」的小孩，前者是「慢性鼻竇炎」、後者是「慢性中耳炎」，但當時的小孩卻鮮少有「過敏性鼻炎」與「氣喘」。五、六十年前治療感冒並沒有多少的「抗菌藥」及「症狀治療藥」可用，由身體的免疫系統與感冒的病原「會戰」於「鼻腔、鼻前庭、副鼻竇、咽喉……」(頭面)之間，有一部份病菌會經由耳咽管竄到中耳，造成急性中耳炎，耳膜穿孔後，轉成慢性中耳炎(流耳膿、臭耳聾膏)，病菌也會侵入副鼻竇，化膿而成慢性鼻竇炎(掛二條鼻涕)，今日抗菌藥普遍運用後，這種情形就減少，但也因為濫用了「症狀治療藥」，消滅「打噴嚏、鼻水、鼻塞、咳嗽、發燒……」這些第一道防線，病原可直接進入氣管，所以，現在的小孩「過敏性鼻炎、氣喘」明顯的增多。

塞在鼻腔，叫做「鼻塞」，不會死人；塞在氣管、細支氣管，呼吸發出咻咻聲，叫做「氣喘」，會死人，那麼你會選擇塞在哪裡？

當你說「吃西藥比較快」時，若是「用抗菌藥」讓「敵人(病原)消失得比較快」，那是好的，若是「用症狀治療藥」讓「症狀消失比較快」，那是不好的。

感冒的病原多數是病毒，西藥抗菌藥是無效的，只能靠自己的免疫力。但是西醫耳鼻喉科的Local Treatment局部治療(「通鼻子引流」)，可以將鼻腔的內在環境改變回正常，有利於鼻黏膜的復原(請參考我的文章「通不通，有關係！洗一洗，有道理！~通鼻子的理論基礎)。「通鼻子引流」是Epidemiologic Triads裡，加強Host與Environment這二根支柱的力量。

小孩會發生急性中耳炎，病灶起源於鼻腔而非中耳，處理原則是要「通鼻子」而非「通耳朵」。用了抗生素，雖然可以殺死中耳炎的病菌(Agent)，但後續的「復原工作」還是要靠host免疫力及改變Environment，妳這二點沒做好，無怪乎小孩會久咳不癒。

附錄：“一個面臨困境的母親“來函原文

林醫師.您好 我是一個快滿3歲孩子的母親。 非常認同您發表的一些關於感冒不應馬上讓孩子服藥的相關文章，但最近我遇到一個對身為母親的我來說，非常困難的處境。 就是孩子11月底左右，因流鼻涕、咳嗽太久(因為我就是希望孩子可以試著身體自癒)，造成左耳輕微中耳炎。後來，只好就醫服用了8天左右的抗生素，中耳炎也確定好轉正常了。

但中耳炎痊癒不到2周..現在又開始流鼻涕..咳嗽...已經一周左右..鼻涕前幾天有一點黃鼻涕..現在卻又都只有透明的鼻涕..但咳嗽還是一樣持續...

想請教林醫師的是，身為母親的我，到底何時'該讓孩子服藥'..何時可以嘗試讓他自癒...真的很不想讓他服藥..卻又擔心一直咳嗽下去..會不會有肺炎、中耳炎等嚴重併發症...

因為我完全沒有醫學專業知識...所以並不知道咳嗽嚴重到一個程度，會導致哪些該服藥的併發症...也就是當我發現孩子已經出現哪些症狀的時候，我該放棄讓孩子自癒..直接就診??

林醫師..因為身為母親的我..一包葯拿在手上...要不要讓孩子服用?這個問題對我來說很沉重...因為我一直在問自己...這樣是在幫他?還是在害他? 懇請並盼望您的答覆

敬祝

安康 一個面臨困境的母親