文/圖 玉子

每年11月初冬，台東便見一顆顆紅寶石招展風中，比紅花更耀眼、更動人。

紅寶石，是台東縣南迴公路沿線鄉鎮最重要的特產之一。台東的鹿野、卑南、金峰和太麻里洛神花產量居全國之冠，其他地方則見零星種植。

初冬來到台東，便能看見美麗的紅寶石-洛神花，綻放在田園和屋邊空地。當中又以台東縣金峰鄉生產最多，被譽為是台灣紅寶石的故鄉。

洛神花為錦葵科木槿屬一或二年生草本，高可達 2 公尺，別稱洛神葵、洛花、洛濟葵、山茄、紅葵、紅角葵或玫瑰茄。分布於熱帶及亞熱帶地區，原產於印度、馬來西亞、東南亞地區，台灣於 1910 年代引進栽植。

落神葵主要提供食用，去子實後新鮮的果萼含蘋果酸，可作果醬、果汁、果凍、茶包、蜜餞及清涼飲料，加糖發酵可釀酒；未熟的果萼可作醋原料或當蔬菜，嫩葉則可生食或熟食佐餐。

由於花果皆美，洛神花也是景觀作物，一如初冬綻放的杭菊花。其實和觀賞和食用外，紅葵也具其他價值，其幹莖有纖維可作紡織和造紙用途，它的花、根、種子均可入藥。藥典中記載：洛花種子具有強壯、利尿、輕瀉功效；果萼片有清熱、解渴、止咳、降血壓效用；葉可消腫，治腋下瘡瘍。

儘管名稱叫洛神花，其實一顆顆的紅寶石是果，10-11月绽永的花，淡黃或粉紅色，具紫紅色中心；總苞片 8~12 枚，披針形，授粉後花萼變為厚肉質，散生柔毛，可供食用，亦可觀賞。

新興部落頭目之家立有紀念石碑。

盛產洛神葵的金鋒鄉，每年11月固定推出賞紅寶石活動，金鋒各部落均盛產洛神葵，讓遊人賞洛神果、洛神花採擷、體驗捅花、製作蜜餞、拜訪部落、原住民傳統射箭等，感受冬日原風情，並推出部落輕旅行遊程。資訊可洽電話：（089）751-144#321，活動官網：http://www.roselle.com.tw/。