老家在村落小路旁有塊小小的畸零地，先前因為地界不明，過去被鄰居蓋了廚房，後來又種了菜，直到重新鑑界才知，連同小路都是我家土地。這小僅約1坪左右的畸零地，我抽空移除石塊、拔去雜草，闢成了小小花園。

我的小花園種過許許多多植物，初始只種蘆薈和姪兒移植的芒果，接續我又種了木瓜、射干和偶然採得的樹豆種子，其後又栽種長春花、青箱、艾草、沙漠玫瑰，嫂嫂還曾用來種南瓜。小花園的管理很粗放，平均二到三個月我返鄉時才除草，經常雜草長得比花卉和果樹高，每回除草都是大工程。

嫂嫂的南瓜收成以後便絕了跡，木瓜則在某次颱風掃過後倒伏，只有草本的蘆薈、射干、艾草還在，芒果樹和每年不斷新植的樹豆始終屹立不搖，從此我愛上種植過去普遍見於東海岸原住民村落的樹豆。

樹豆為豆科樹豆屬灌木，一身都是寶，又稱蒲姜豆、白樹豆、番仔豆、山豆根，高約 1~2 公尺，分枝多，小葉長橢圓披針形，密生毛茸。花黃或橘黃色，腋生總狀花序，花萼鐘形，略作鎌刀狀，果實為長橢圓形莢果。

樹豆很耐旱，而且不拘生長環境，貧瘠土地也能生長，非常適合我那粗放管理的小花園。每年初春我採下樹豆成熟種子，以間距1-2公尺的距離挖小洞丟入2-3顆種子，澆水後便不再管它，只靠春天的雨天滋潤，到端午樹豆苗已長成。樹豆長成後生長速度快過無處不在的雜草，到年底已成灌木並陸續開花結果。

樹豆被稱為是「原住民的威而剛」，先不論其成效如何？它不僅能入藥，尚未成熟的種子可以鮮食，成熟種子可食用或磨粉製作糕餅，枝條可當飼料或綠肥。我會在樹豆莢青綠時採下來當毛豆煮來當零嘴，或剝去豆筊後加葱蒜和辣椒鮮炒入菜，成熟曬乾的種子直接煮成樹豆排骨湯，這也是原住民最推崇的吃法。

由於不擇土地的肥沃和瘠瘦，栽種過程無需施肥打藥，樹豆還真是懶人的好朋友，春天種下種子後便可以等待冬天收成，堪稱是最健康的食物。據研究，樹豆種子富含蛋白質，脂肪、纖維、維生素、菸酸，以及鈣、鐵、鎂、錳、磷、鉀、鈉、鋅等多種礦物質，營養豐富。樹豆種子還有清熱解毒、利水消腫、補中益氣、止血止痢、治水腫、癰疽腫毒和腳氣等作用；葉子可解痘毒，消腫。

如此好處多多的植物，一種就上癮，我的小花園年年新植幾株樹豆，蔚成美麗樹豆園。雖然生長過程幾乎無需管理，採豆剝豆卻是大工程，但有美味健康的樹豆排骨湯可吃，我甘之如飴。