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甲狀腺荷爾蒙不足所引起的疾病，稱為甲狀腺機能低下症（Hypothyroidism），它會造成全身性的代謝速度變慢。
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甲狀腺機能低下的原因
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甲狀腺的問題：
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甲狀腺有問題，無法製造足夠的甲狀腺荷爾蒙，如橋本氏甲狀腺炎（慢性甲狀腺炎，為自體免疫性甲狀腺炎，在甲狀腺可見淋巴球浸潤，造成慢性破壞及纖維化）；曾接受甲狀腺手術(部分切除或全切除)者；曾接受放射性碘治療(甲狀腺機能亢進或甲狀腺癌)者。其他如亞急性甲狀腺炎(subacute thyroiditis)，藥物如Amiodarone 及Lithium。 |
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甲狀腺以外引發的問題：
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腦下垂體有問題，分泌的甲狀腺刺激激素（TSH）不夠，無法刺激甲狀腺分泌足夠的甲狀腺荷爾蒙，如曾接受腦下垂體手術者。 |
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| 常見的症狀 |
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活動力及反應變慢，嗜睡，皮膚乾燥，聲音低沈，怕冷，全身浮腫及體重增加。對於心臟的影響會造成心跳緩慢，心臟擴大和心包膜積水，病人稍微動一動就會很喘。若發生在女性，則會造成月經變多。若沒有及時診斷與治療，會造成體溫過低，低血壓，二氧化碳高血症及意識不清的甲狀腺粘液水腫昏迷。另一個特徵是膽固醇會上升。 |
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| 甲狀腺低下的診斷 |
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甲狀腺機能低下症的診斷方法，根據臨床症狀，病史，及抽血測定甲狀腺荷爾蒙（T3，T4）及甲促素（TSH）就可以診斷，若能早期診斷和治療，大多能改善臨床症狀，也可以避免嚴重的併發症。 |
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| 低下的治療 |
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甲狀腺機能低下症的治療原則為補充甲狀腺荷爾蒙，服用的劑量應遵從醫師的指示，不可自行調整藥量。老年人或有心絞痛等心臟病的病患應由小劑量開始，再逐漸增加，才不會造成心臟的不適。 |
| 亞臨床性甲狀腺機能低下： |
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有一種血液檢查時，T3和T4都在正常範圍之內，但TSH值卻高於正常範圍，稱之為『亞臨床性甲狀腺機能低下』(Subclinical Hypothyroidism)。根據美國甲狀腺學會的治療準則，建議有下列情形時，即應加以治療：
1. TSH>10時，
2. 甲狀腺自體免疫抗體呈陽性，
3. 血脂異常，
4. 有抽煙病史，
5. 若TSH<10時，伴有甲狀腺機能低下症狀。 |
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| 甲狀腺機能低下症的診斷方法，根據臨床症狀，病史，及抽血測定甲狀腺荷爾蒙（T3，T4）及甲狀腺刺激激素（TSH）就可以診斷，若能早期診斷和治療，大多能改善臨床症狀，也可以避免嚴重的併發症。 |
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| 最近一期的新英格蘭醫學雜誌(New England Journal of Medicine) ，針對孕婦有甲狀腺功能低下時該補充甲狀腺素之時間點和劑量大小的報導，甲狀腺素應於妊娠第五週即應迅速增加劑量。讓母體維持在正常的甲狀腺機能狀態，是讓胎兒正常發展重要的因素，研究者認為應增加約30%的劑量。孕婦應定期追蹤血中的TSH濃度，並適時調整甲狀腺素的劑量。 |
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