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甲狀腺發炎一般有許多原因，可能是自體免疫性的慢性發炎，像橋本氏甲狀腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)；可能是病毒感染的亞急性甲狀腺炎(Subacute thyroiditis)；可能是細菌感染的急性甲狀腺炎(Acute thyroiditis)。
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慢性甲狀腺炎 |
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慢性甲狀腺發炎最常見的原因還是以自體免疫為機轉的橋本氏甲狀腺炎，這種因為自己製造的抗體攻擊甲狀腺本身而造成發炎反應，導致甲狀腺細胞死亡，最後甚至造成甲狀腺機能低下的結果，在臨床上是屬於慢慢進行的疾病。
好發於年輕或中年女性，一般只有脖子緊和疲倦的感覺，往往是發現甲狀腺腫大才求診，觸診的感覺是稍硬而表面不規則，稍有觸痛感，約10%的病人伴有頸部疼痛。
血清檢查可發現病人抗甲狀腺抗體指數偏高，也可以做細針穿刺細胞學檢查。
一旦診斷確立，可使用甲狀腺素治療，即使病人的甲狀腺機能正常仍需使用。乃因：
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1. 甲狀腺素可抑制甲狀腺刺激激素(TSH)的製造，可使甲狀腺腫變小。
2. 可預期隨疾病進行，病人甲狀腺功能會衰竭，需補充甲狀腺素。
3. 對甲狀腺內引起發炎破壞的淋巴球有壓制作用。 |
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使用劑量與甲狀機能低下患者同，大部份病人甲狀腺腫於服藥後6至18個月內改善。由於發炎後造成甲狀腺破壞是不可逆的，所以病人需終生服用甲狀腺素，以避免停藥後造成甲狀腺功能低下。需按時追蹤調整甲狀腺素劑量。
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| 亞急性甲狀腺炎 |
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亞急性甲狀腺炎發生的機率較橋本氏甲狀腺炎少，一般認為是濾過性病毒感染導致此病的發生，在發病前病人往往有上呼吸道感染的症狀。有時因為發炎厲害造成甲狀腺激素從腺體滲漏出造成暫時性的甲狀腺機能亢進，一般不需以放射性碘或甲狀腺切除治療。
主要表現是甲狀腺腫痛，發燒﹑頭痛﹑心悸，若未適時處理症狀可持續數週。檢查時，前頸甲狀腺部位會有明顯腫塊及觸痛。
紅血球沈降速率(ESR)是一項良好指標。有一半以上病人發生暫時性甲狀腺機能亢進，故血清中T3，T4值也偏高，但是甲狀腺核醫掃描，由於發炎甲狀腺細胞無法攝取碘，故碘攝取指數偏低，與由葛瑞夫茲症引起的甲狀腺機能亢進核醫表現完全不同。
阿斯匹靈(Aspirin)可用來消炎、止痛。若發炎，情形嚴重，可給于類固醇治療。一般在數天內症狀會改善，但治療仍需持續一段期間約3~6個月以預防復發。
婦女，尤其是產後往往容易發生甲狀腺炎，而上呼吸道感染盛行期也頗多患者發生亞急性甲狀腺發炎，正確的治療可減輕你不必要的病痛。 |
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| 急性甲狀腺炎 |
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亞急性甲狀腺炎發生的機率更低，是細菌、黴菌、結核菌等感染而發生。
主要表現是甲狀腺結節並且脹硬痛，發燒﹑頭痛﹑心悸，若未適時治療，將造成化膿、全身性敗血症。檢查時，前頸甲狀腺部位也會有明顯腫塊及觸痛。
白血球明顯上升，血液和甲狀腺腫痛處細胞穿刺液會培養出感染的細菌。以革蘭氏陽性菌為主，不過在近幾年革蘭氏陰性菌有增加的趨勢。有時需和甲狀腺做區別。
以抗生素為主，必要時需做外科清創手術。 |
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