『我喉嚨不舒服已經兩三個禮拜了，看過兩三個醫生，咳嗽是好一點，但是喉嚨一直都不好。醫生您幫我看看好不好？』一位卅多歲的患者還沒坐上診療椅，就訴說了一連串。請她張嘴看了喉嚨，扁桃腺、咽喉、聲帶附近並沒有明顯的紅腫，再做一下脖子的觸診，發現右邊甲狀腺位置有一粒約1.7公分的結節。

『您以前甲狀腺有問題嗎？

『是怎麼了？看了好幾個醫生也沒有人跟我說脖子有問題？』

『您右邊的甲狀腺有一粒瘤，您不舒服的感覺可能來自它的緣故。』

『我長瘤？醫生您不要亂講好不好？』

　　一般俗稱『大脖子』就是甲狀腺腫大。甲狀腺腫大並非表示有病，因甲狀腺腫大也可以是生理性肥大，其中包括青春期或懷孕。下視丘-腦下垂體-甲狀腺構成體內甲狀腺荷爾蒙分泌主軸。正常情況下，甲狀腺促素會增加甲狀腺對碘的攝取，以增加甲狀腺荷爾蒙對碘的製造。在飲食中缺乏碘，下視丘分泌甲促素會刺激腦下垂體分泌更多之甲狀腺刺激激素，而甲狀腺刺激激素使甲狀腺攝取更多由食物或飲水而來的碘，但甲狀腺刺激激素會促使甲狀腺細胞的生長，因而甲狀腺會肥大。甲狀腺在甲狀腺刺激激素刺激下，變的腫大。

　　一般人總覺得甲狀腺只有亢進的問題，不管怎樣，只要功能在正常範圍就認為自己的甲狀腺就是沒問題。其實人體任何一處的構造器官，都不應該做如是的想法。就像肝功能正常不見得肝裡面沒有長瘤；反過來說，有肝腫瘤的人，其肝功能正常的人也大有其人。所以，在做甲狀腺的檢查時，不應當只做功能上的考量；對構造上的異常也應同時接受檢查。

甲狀腺結節一般的流行率很高，若用眼觀或專科醫師之理學檢查，可達1.5%至6.4%。大部份的結節為良性病變。若是以高解像度超音波檢查， 0.5公分以下的結節也可偵測到，因而結節之比例可達40%以上。根據國內的研究，國人有甲狀腺腫發生的機率約在百分之二十左右，但真正接受檢查的人不到三分之一。數年前，筆者曾在亞太內分泌學會報告，體型屬於過重或肥胖者，有甲狀腺結節者有三分之一；而這些有甲狀腺結節者有十分之一的後來被診斷出是甲狀腺癌。對甲狀腺結節不得不慎重以對。