以往，台灣媒體在面對他國政局的人事變動時，「親台」與否，常常是被渲染的一個話題，例如，「親台」的總統、總理、亞太事務主管、國會議員等等。我常常覺得這是很可笑的標籤，反映的是媒體的自我中心、一廂情願，甚至是昧於各國政情。

在類似的現象，也出現在中國媒體上。菅直人就任日本新首相前後，他是否會執行「親華」的外交路線就為部分中國媒體所關注。一度傳出的菅直人就職後將會首訪中國，讓許多人感到興奮，伊藤忠商事最高顧問丹羽宇一郎出任駐華大使、來自台灣的華裔女政治家蓮舫入閣擔任行政革新擔當大臣，都被部分人士解讀成「親華」的訊號，還有資深評論員稱之為「出人意表的親華布局」。

「親華」這樣的字眼，使用在兩國的外交關係中，並不是正面的意涵，它彷彿在說某位他國的官員因為個人感情甚或是私利羈絆，偏離了國家利益本位，對中國過度的親善。換位思考一下，又有哪個中國官員欣然接受「親美派」、「親日派」的封號？

毫無疑問，菅直人與中國交往甚早，在1984年就訪華，還見到了時任全國青聯主席的胡錦濤，他不會是反中的右派，在敏感的歷史問題上也絕不偏頗極端。6月 15日，菅直人在日本參議院表示任內不會參拜靖國神社，正說明了他的穩健立場。不過，領導人的立場與感情固然會對大政方針產生影響，但國家的戰略大局與階段性的策略考量才是最重要的因素。

對於日本民主黨政權來說，他們的確認識到如何面對日益崛起的中國，是日本外交的最重要課題之一。更重要的是，由於美國的對華政策已非單純的遏制中國，而是包含著透過接觸來影響中國，並利用中國來實現美國利益，所以單純的「聯美抗中」並非聰明之計，美國也未必會在所有議題上都與日本站在同一陣線，必要時，日本應採取超越美國的對華接觸策略，就如同當年日中建交還早於美中建交一樣。但即使如此，這也絕非「親華」，而是要強化日本對中國的影響力，要利用中國來實現日本利益，比如安全保障和經濟利益。

更重要的問題在於，即使日本想在日美中之間找到最佳平衡點（這首先需要拉開日美的距離），日本有多少籌碼能夠實現這個目標呢？從普天間基地爭端，我們知道日本的籌碼與迴旋空間是很小的。對繼失敗的鳩山而來掌握日本方向的菅直人，其階段性最優先的外交課題是日美關係，而不是日中問題。

更有趣的是，菅直人曾說的「反對台獨」，也是「親華」的證據，不過可別忘了，他也支持過台灣加入聯合國，並說這和統一並不違背。日本新首相到底是「親華」還是「親台」？

至於丹羽宇一郎的任命案，中國媒體喜歡強調他的中國經歷。其實，丹羽出使中國，並不算太令人意外。日本有名的漫畫《課長島耕作》系列，就曾有日本任命對中國、印度市場有一定了解的女性企業高層出任外務大臣的情節，但這不是因為親華，而是因為經濟利益。

丹羽曾派駐美國9年，所以官房長官仙谷由人稱許他「在對華、對美關係方面擁有龐大的訊息量和人脈」。其實，他的任命案突顯的是日本對華外交上將經濟、而非政治列為首位。透過參與中國崛起，運用巨大的中國市場所能帶來的機會，實現經濟起飛，正是日本領導層的核心關懷之一。

其實，學習外交的第一堂課，應該就是要認識到國際關係中沒有永遠的朋友、永遠的敵人，只有國家利益是永恆的。「親華」也好，「親台」也罷，都是多餘而會遮蔽人們視線的用語。