林毅夫是台灣人,卻跑到大陸去當了中共總理朱鎔基的最重要智囊.他最近出版的解讀中國經濟一書,引起了我的興趣.

他的書中有專門一章談到李約瑟之謎.這個謎題是:中國曾經在約1000年前科技遙遙領先西方,為何在最近幾百年科技落後給西方?

他認為原因是出在工業革命.而工業革命的特徵是:技術變遷加速,而不是蒸汽機的發明,紡織工業與鋼鐵工業的發達而已.

那為何西方開啟了工業革命,而不是中國?林毅夫也指出,關鍵在於科學革命.西方在16,17世紀的科學革命,才是西方能開啟工業革命的原因.其實在12世紀時,中國的工藝就已很發達,但一直停滯.過去的工匠都是使用試誤法進行發明,而西方在科學革命後,進行了方法論的改變,採用實驗法取代了傳統的試誤法,並採納了數學工具.

林毅夫正確的指出科學革命是關鍵所在.但他並未詳細指出西方科學革命的特性及來源.正如我以前一些文章所指出的,西方的望遠鏡及顯微鏡,錂鏡光學儀器扮演了重要角色.而這些光學儀器是西方玻璃工藝的產物.由此可看出科學工具的重要.

但除了外在的科學工具外,內在的心智工具也很重要.這就是西方古希臘數學的傳統.最近出土的阿基米得的羊皮卷,讓我們看到1800年前,阿基米德就已打下微積分的基礎.真是驚人!

古希臘數學的復興,正是西方科學革命的來源之一.伽利略及牛頓,都是在古希臘的前輩基礎上往前進的.

馬克思韋伯曾提出問題,中國曾有資本主義萌芽,但為何沒產生近代的資本主義?答案也以揭曉,因為沒有科學革命!...

補充:

1鑑往知來,科學儀器的發明是極重要的.最明顯的例子是望遠鏡和顯微鏡的發明.那麼在21世紀是否會有重大的科學革命?如果是,什麼科學儀器會扮演重要腳色?

我猜是電腦.電腦作為科學儀器的角色少有人知道.正如美國科學家佩格斯在理性之夢一書中指出,電腦是研究複雜性的工具.這個世界過去無法接近,並不是太小或太遠,而是太複雜.電腦模擬已成為數學跟實驗之外,第三種研究工具.它會產生新世代科學革命?中國科學家會產生新世代的牛頓?讓我們拭目以待.

2就廣義來說,X光繞射也是光學儀器的一種.DNA及許多蛋白質大分子的結構就是用X光繞射發現的.