王之輝望瞭望桌上吃完的餐盤，說道：「該建議商家要推出人魚大餐的。」

　　一行人離開海鮮專賣店後，進住了位於若狹海岸附近的溫泉旅館，池教授和王之輝住一間，凌秋瑀和游千楓住一間，伊雯玉則是獨享單人房。溫泉旅館的房間是榻榻米式，每間都備有一個茶几，以及一組茶具，桌上並有一張清單，寫的是旅館內所提供的各式茶葉，只要拿起房內的電話，一通客房服務就會有人員送上旅客需要的茶。

　　池教授點了一份玉露茶，與王之輝做了睡前閒聊，兩人盤腿坐於茶几旁。

　　「之輝，秋瑀的個性好像不太活潑，他是否有經歷過什麼創傷？」池教授關心式地問。

　　王之輝光著上身，只穿了一條及膝的短褲，露出結實的胸肌。「教授，秋瑀的故事可多了，他高中時還在海邊遇見過人魚，好像還是個女的人魚。不過您別理他，他就那副死樣子。」

　　池教授怔了怔，說道：「他遇見過人魚，而且還是女的，所以他還持續有跟人魚接觸嗎？」

　　王之輝倒了杯熱騰騰的玉露茶，說：「不太清楚，只聽他提過，跟他講過話的人魚好像已經活了一萬年，是亞特蘭提斯時期的人類進化而成。」

　　池教授也啜飲了幾口玉露茶，有些感歎的說：「如果秋瑀願意多提供些人魚相關的資訊，說不定對再生科技的研究，會有很大幫助。」

　　王之輝把玩著手中的小茶杯，說道：「我對人魚的興趣是不大，不過聽說有『海底城』的存在，我倒是對『海底城』的建築技術比較有興趣。」

　　池教授笑了笑：「無妨，人魚物種跟海底城之間想必是一定有關聯性的，找到人魚，也一定能發現海底城。」

　　隔壁房間，凌秋瑀跟游千楓則已經躺平在榻榻米上，兩人也閒聊著。

　　「千楓，你還記得你看過的那本『新物種-人形魚研究』嗎？就那天在我宿舍看到睡著的那一本。」

　　「記得啊！要我背目錄給你聽嗎？」

　　凌秋瑀伸手敲了敲游千楓的頭，「不用啦！那本書的內容我也知道，我只是想確定一下，自己是否還正常。」

　　游千楓微微笑了笑，「秋瑀，我是覺得，你的個性除了有點自閉，還蠻會庸人自擾的。」

　　凌秋瑀很快的回應道：「所以，你的意思是，我是『庸人』嗎？」

　　游千楓笑了笑：「當個庸人沒什麼不好啊！你只是習慣藏秘密在心裡，沒事又喜歡拿出來複習。」

　　凌秋瑀道：「我把另外兩本『人魚化石剖析』、『你所不知的生物-人魚』也都讀過了，一樣是打開書本，就開始想睡，然後趴在書本上一覺起來，內容全部記得。」

　　游千楓面露驚訝的說：「看來你跟人魚可能有特殊緣分，說不定上輩子就是人魚。」

　　凌秋瑀很不以為然的表情，「去你的，早點睡。」

　　另外一間房，伊雯玉正寫著日記，內容是給伊瑋柔的話。由於伊雯玉同伊瑋柔是雙胞胎姊妹，伊雯玉想念伊瑋柔時，就會以日記的方式寫下給伊瑋柔的對話。

　　「瑋柔，今天已到了人魚傳說之都---若狹小濱，這裡的海鮮很爽口...。」

　　隔天一早，池百夫教授便把睡夢中的所有人全部挖起床。「早起的鳥兒有蟲吃，各位，我們是來做研究的...。」

　　池百夫教授開始碎念一堆擾人清夢的言辭，四位研究生奮力揉開惺忪的睡眼，整理好簡單輕裝，溫泉旅館門口則有租車人員在等候。眾人上了車，池教授坐在駕駛座充當司機，目的地是小濱男山上的空印寺。

　　車子從喧鬧的街道，駛進綠蔭幽幽的山林小路，陽光透過樹葉的縫隙，灑出一道道金色的光束。在快接近空印寺時，只剩下狹小的山路，必須停下車徒步行走。

　　游千楓說道：「山上空氣真好。」

　　伊雯玉向天空做了一個深呼吸的姿勢：「是啊！一到了山上，就覺得胸口住著的一顆大石頭，瞬間消失不見了。」

　　喜愛運動健身的王之輝說：「回去以後要常去爬山，除了健身還可以享受大自然的芬多精。」

　　池教授則忍不住對著沉默的凌秋瑀碎碎念道：「沒錯！秋瑀你沒事可以去爬爬我們海科院後面的山，就不會常常愁眉苦臉的。」

　　凌秋瑀像是沒聽到任何聲音的反應，指著小路前方不遠處說道：「前面就是八百比丘尼入定的洞穴了。」

　　八百比丘尼入定的洞穴如今已成觀光勝地，來自全世界的觀光客，每年絡繹不絕一定會來此地拍照留念。洞口有一尊白色的八百比丘尼雕像，看起來有點類似佛教的觀音。石像旁有擺著一塊木碑，上面介紹的是八百比丘尼的源由歷史。

　　游千楓注意到洞口附近有好幾株山茶花樹，但不清楚哪一株會是八百比丘尼當年種下的。

　　「秋瑀呢，怎麼不見他的人？」池教授一開口，其餘三人才發覺凌秋瑀已經不知跑去哪了。

　　就在眾人注意觀看洞穴四周的時候，凌秋瑀已經先行踏進了洞穴，憑著手機附加的手電筒功能，他探索著洞內各處，順便還想知道，八百比丘尼是否還在洞內入定禪坐。

　　很可惜的是，洞內並無比丘尼，但是有個角落處是用細繩圍繞起來的，想必應該是八百比丘尼靜坐之處。正當凌秋瑀要離開出洞口之際，手機的光照道洞穴的牆壁上有刻寫著一些文字。

　　牆上的都是些東方文字古文，凌秋瑀基於好奇心，用手機的拍照功能將這些文字一一照相留存。拍照完後，他慢慢的走出洞穴，此時他看到池教授正跟一位情緒激動的日本人在交談著。這位情緒激動的日本人一看到凌秋瑀從洞穴走出來，表情更加難看，轉身走到凌秋瑀面前，用一連串當地話對他念個不停。

　　過了半個小時，在池百夫教授努力協調溝通，並送上昨日在小濱市買的鯛魚燒名產，才讓這位日本人平靜了下來，眾人也終於松了一口氣。

　　伊雯玉說道：「教授，您的扶桑語真好啊！」

　　池教授臉上如釋重負的表情，回答：「我大學時在扶桑待了一年，當過交換學生。」

　　池教授接著說道：「剛剛那位是這個山區的管理員，我跟他打聽當年的八百比丘尼是否還有後代活著，他一聽到這，突然很氣憤的抱怨，說最近常有不明遊客出現，擾亂山區安寧，尤其是有幾位頻頻打聽人魚的下落，還想花錢購買八百比丘尼的骨灰。」

　　語畢，池教授轉頭面對凌秋瑀說：「你剛剛偷跑進去洞穴，管理員很不高興，所以跑過去對你發脾氣。」

　　凌秋瑀「喔」了一聲代替回答，沒表示任何意見。

　　池教授又說著：「剛剛好不容易跟管理員賠了不是，還送上名產，他總算是稍微願意透露，八百比丘尼的後人，有一位目前有在空印寺。」

　　此時，四位研究生同時「喔」了一聲，池教授池教授臉上掛著自傲的神情，領著四位研究生步行前往空印寺。

　　游千楓道：「八百比丘尼有後人，會不會也是長生不老？」

　　王之輝笑道：「有可能喔！」說不定等會兒看到的是個鶴髮童顏的道士。」

　　凌秋瑀發出吐槽的語氣：「和尚是光頭，哪來的頭髮，你電視劇看太多了。」

　　五人一邊聊天一邊散步，約莫四十來分抵達了空印寺。

　　寺門口有個大玄關，玄關進去是一條柏油小路，兩旁種有翠綠的柳樹，樹與樹間有著石頭刻成的小路燈，地上鋪著草皮，但大部分也都被許多大石塊覆蓋著。五人靠近了空印寺的主建築，空印寺大門是竹子製成的和室門，門上還畫有人魚的彩繪。

　　池百夫教授拉開了和室門，門一打開，裡頭是一整片榻榻米地板，中央供奉著一尊女性神像，除了凌秋瑀之外，其餘三人都跟著池教授進了空印寺大廳。

　　凌秋瑀則是注意到，寺門口右邊的空地上，有一位小男孩正蹲著整理草坪，小男孩看起來約莫七歲，一雙水靈大眼，很像卡通裡的一休和尚。凌秋瑀走到小和尚的身邊，也蹲下了身子，小和尚抬起頭，對著凌秋瑀露出燦爛的微笑說道：「大哥哥，你的朋友怎麼隨便跑進寺廟裡呢？」

　　凌秋瑀沒想到這位小和尚竟然會說中文，也回以一個陽光的微笑，回答：「我們是來尋找八百比丘尼的後人的，不知道小師父能夠幫我們引見嗎？」

　　小和尚端詳了凌秋瑀片刻，站起身來，問：「你們找八百比丘尼的後人，有什麼特別的事情嗎？」

　　凌秋瑀說道：「我們是來自中國研究海洋生物的研究生，由指導教授帶領，來探詢人魚這個物種的下落。」

　　小和尚又問：「你們要找人魚，不會是要吃人魚肉吧？」

　　凌秋瑀回答：「小師父，不瞞您說，我是不太相信吃人魚肉可以長生不老的傳聞，不過我的指導教授比較熱衷的是由人魚物種的基因，來研發再生科技並應用在醫學上。」

　　凌秋瑀於是將宋孜的意外，以及最近中國上海的海岸發現的人魚化驗相關訊息，簡單告知了小和尚。小和尚轉動著一雙圓睜睜的大眼睛，聽得津津有味，隨後說道：「你們想找八百比丘尼的後人，必須先向住持師父說一下，請您先進入寺廟大廳等候。」