出發後巧妹始終持一定距離，彷彿兩個不相干的人恰巧有相同方向，我並不介意她故意疏離，儘管不是第一次見面，真正交談認識還不到兩個小時，少女衿持在兩人間隔出藩籬很正常，何況我正忙著觀察周遭景物，沒有多於心思留意巧妹的舉止。

　　也許是蹲在路燈下等同伴，或者更久遠前，反正記不得何時開始養成看人的習慣，有空時不是蹲在門口就是站在窗前看往來行人，觀察他們的言行舉止，猜測他們的目的地，這是沒有玩伴時最好的娛樂。鎮公所在鎮中心偏北的位置，途中要穿越最熱鬧的市集，街上攗集所有各式商店，平時車流繁忙，假日人潮更顯壅塞，人多自然會勾引我的興趣，加上學徒生活單調乏味，此時擠身人群中更是目不暇給，例如騎樓下同行的老人和青年，我會猜測兩人是祖孫還是父子關係，為何要走進藥房，買老人用品還是青年需要，或者藥房根本是他們的家？緊跟而上打扮妖豔的女人是什麼職業，身上掛滿飾品像棵聖誕樹會不會很累，臉上沒有笑容是不是穿高跟鞋腳會痛？老婆婆孤伶伶蹲在小攤前，擔子內的青菜看起來很青翠怎麼沒有人光顧，她臉上的皺紋會不會因為這樣變得更深？巧妹偶爾回頭望我時出現的靦腆代表什麼意思，在她心中我是怎樣的人？這些想法無聊又亂七八糟，卻能讓我更認識「人」，所以我樂此不疲。

　　在鎮公所旁停車時，我才知道要有借書證才能借書，本想現場申辦，但巧妹說戶口不在當地應該不能申辦，不過她有一張可以借我，需要時再跟我拿，這才讓我鬆口氣。

　　圖書館在鎮公所四樓，巧妹引我走旁邊的樓梯上去，她同樣與我保持一定距離，卻使我有機會仔細觀察她的背影。也許是從小在山間田野奔走，或許因為家族遺傳因，巧妹年紀雖不大發育卻很早，早前便知道她的胸部已微微隆起，差不多有香桃大小，現在從背後看臀部也已不似小女孩般扁平，雙腿勻稱修長，整體身材玲瓏有致，所以我想應該是早熟的身體和臉龐使我忐忑，因為班上女生都沒有她的身材和早熟的靈氣。

　　「你想借什麼書？」

　　「不知道，先到處看看。」

　　像所有圖書館一樣書籍琳瑯滿目，而且分類清楚，許多人或站或蹲在一排排木製高大書架前，還有人坐在櫃臺旁的書桌前閱讀。巧妹說不打擾我挑書，各找所需後在櫃臺碰面，然後轉身走到「現代文學」區，我則站在櫃臺前發愣，因為圖書館如果只有一本書，我可以毫不猶豫拿了就走，問題是幾萬本書擺在眼前真不知從何開始，我想起老師父說不要限定類別，閱讀各種書籍才能增長各種知識，所以決定從第一排開始逛，先從能引興趣的書籍開始，沒想到大約三十分鐘後我又陷入另個難題，因為引我興趣的書籍太多，記得巧妹說最多只能借五本，她可以給我三本的額度，但是手上抱的就有十幾本，一時間還真不知如何取捨，後來想想有的是時間更換，所以先精選三本，記住其他書名後再一一放回書架，走回櫃臺前巧妹已經在那裡等候。

　　「你借了什麼書？」

　　我將「莎士比亞四大悲劇」，「百年孤寂」和「天文物理學」遞給巧妹看，沒想到她竟笑著說我一定有憂鬱症，否則怎會看些又悲又孤的書，她建議我看「玻璃舞鞋」或「戀在河畔青青草」，我翻了幾頁，覺得無趣，告訴她「莎士比亞四大悲劇」內容像詩，感覺很有智慧和浪漫，不明白什麼樣的事情可以孤寂一百年，所以想知道「百年孤寂」寫些什麼，從小喜歡看星星，當然要借一本天文方面的書籍閱讀。巧妹說她和同學都喜歡看浪漫愛情故事，搞不懂我怎會喜歡奇怪的書，想法顯然和她們不同，不過她還是接走我的書到櫃臺登記，然後將借書證拿給我，要我以後自己來借或還。

　　「你要回去了嗎？」

　　「沒呀！妳想去哪？」

　　「要不要到處逛逛？」

　　「那……去梅花湖好了，因為我不知道在什麼地方。」我思酌一下，早上不知道路結果去到冬山寺，現在剛好可以藉由巧妹知道正確路徑。

　　巧妹看了一下腕錶說時間有點趕，不過既然我想去她也樂於帶路，而且黃昏時候的梅花湖別有一番風味值得遊覽，於是我們就朝鎮外方向而去。幾經繞道穿梭，才知道在一條岔路上選錯左右才會去到冬山寺，但這未嘗不是福，如果早上走正確的方向就不會認識老師父，不禁讓我承認天地間果然有冥冥中的安排，有時看似錯誤的選擇，爾後回顧時總會感到慶幸。

　　其實梅花湖並不大，而且不但形狀一點都不像梅花，湖畔周遭也沒有種植梅花，真不知當初是誰取這種不符實際的名字，不過景致確實恬靜幽雅。湖位於山腳下，遠遠便可望見湖水反映山的青翠蓊鬱，幾隻野鴨在湖面遊蕩，漾起微微漣漪朝湖畔擴散，斜灑的夕陽閃爍金黃，周遭有環湖道路，湖畔遍植柳樹，木棉，木麻黃和我不知的樹種，樹與樹之間除了雜草和蘆葦，還有各式各樣的花叢，花叢裡綻放白黃紅等繽紛花朵，每一朵都燦爛且美麗，尤其清風拂過時搖晃的花影。

　　巧妹先引我繞湖一周，沿途述說有關湖的故事，又是很久很久以前，有位原住民女孩愛上平地男生，但在種族衝突的年代得不到祝福，平地人想往山裡開墾，原住民誓死保衛祖先留下的園地，歷經幾次戰鬥，平地男生戰死於湖畔，原住民女孩傷痛欲絕，最後投入湖心殉情，後人感念倆人的真誠情感，用女孩的名字為湖命名。巧妹說梅花湖有神奇力量，只要男女繞湖一周感情會更為穩固，而且可以直到天長地久，我笑問剛剛已經繞湖一周，我們會不會變成戀人直到天長地久？巧妹沒有回答，將腳踏車停在柳樹下，然後坐在石頭上望著湖心水波蕩漾，我不知道是否因為夕陽，總覺得她的臉頰滲出紅暈，宛如一簇盛開的馬櫻丹。