湯姆牛的新書稿還擱在我的桌上，卻傳來他前年底的作品《畫家馬一邊》獲得豐子愷圖畫書獎佳作獎的好消息。

我細數他過去的成績，這是第四度獲得這個獎項了，放眼兩岸三地，他應該是締造了新紀錄。

湯姆牛是我個人很喜歡的一個創作者，他話很少，甚至稱得上有社恐症，來交稿時通常就是我和繪本主編跟他溝通，書出版後他不辦簽書會，也不進校園作活動，因為他會緊張。我們也就不給他添加壓力。不管是得獎或銷售，都是由作品自己說話。

這樣安靜的創作者，卻也有許多知音。他的書幾乎都賣出了簡體版權，甚至韓文版也多數售出了。跟拿文化部出版補助的外語授權現象不同，出版湯姆牛作品的韓國出版社並未來申請補助，相反的還持續不斷地繼續經營，我前兩天才簽了一份對方第三次續約的合約。至於國內，每本書也都有一定的銷售數字，更有破萬本的《林桃奶奶家的桃子樹》。簡體版銷售也很亮眼，授權到期的書幾乎都續約了，每年也都有新的版稅產生。

作為一位專業繪本作家，很多創作者都對湯姆牛一年一本繪本的創作速度不解，有人就曾經跟我說：他這樣怎麼活啊！是啊！大家都替他著急。但他有自己的節奏，有自己創作故事和圖像的堅持，如果故事不滿意，如果圖像沒有達到要求，他寧願不來見編輯。也許速度真的有點慢，但十幾年下來，一本一本累積，將書做成了長銷書，一本一本疊加，時間長了，成績好像也不見得比他人遜色。

在這本這次得獎的《畫家馬一邊》裡，馬一邊是一位畫家，平常喜歡畫畫、散步，過著簡單、規律的生活。有一天，他畫了一幅圖送給好朋友夏冬心當生日禮物，冬心先生收到之後，開心的掛在客廳正中央欣賞。隔天，好多人前來祝賀冬心先生，不過卻對著牆上的那幅畫議論紛紛……究竟馬一邊的畫有什麼特別？為什麼會引起這麼多不一樣的意見和批評？到底大家都喜歡什麼樣的畫呢？

湯姆牛一直想與孩子分享關於中國畫「留白」的藝術，所以以清代畫家羅聘的水墨畫〈冬心先生蕉蔭午睡圖〉為想像起點，再借用南宋畫家馬遠與夏圭（又謂「馬一角、夏半邊」），創造了主角馬一邊。然後湯姆牛以他一貫的幽默與創意鋪陳故事，用點描的筆法描繪，加上簡潔的構圖、淡雅的色調，在他筆下，傳統的水墨表現形式，變成了現代的插畫圖像，既古典又有新意。

猶記得湯姆牛剛來提案的時候，我和主編都很喜歡這個故事。其實每次他出現的時候我們都很期待，因為永遠不知道他這次有什麼新點子，而他也幾乎年年都帶來新鮮、不重複的主題或突發奇想。不過這書的原始構思是用電腦創作的，我和主編建議：既然以中國水墨為主題，要不要用宣紙為媒材，看看會有什麼效果？他果然回去嘗試，但吃足了苦頭，後來才找出在宣紙背面渲染、作畫，再掃圖進電腦增補線條、點景人物或動物。所以締造了成書後別出心裁的樣貌。

想多於畫，散步思索多於坐在桌前，或許這正是湯姆牛作品既有深度又淺顯易懂、舉重若輕的關鍵所在吧！

實在太恭喜湯姆牛了！連帶的讓身為編輯的我們也沾光了。