他說他一向以誠信待人。

初秋的天氣已有幾分涼意，隔著冰冷的玻璃窗，他那兩道陰森的目光更教人膽寒。他們都正襟危坐，彼此眼睛交換著不滿卻仍驚惶的神色，靜謐中有幾分不安。

剛剛他發了極大的脾氣，實際上是他先聲奪人，反把理直氣壯的他們唬住了。

一個月了，不只，該有一個半月。他們有一個半月沒有領到薪水，從原本的篤定到疑惑到不安，社長又始終不表示什麼。在經過幾番竊竊私語和直言憤慨之後，他們決定推舉一個人為民喉舌，爭取他們該有的權益。

那個勇敢的烈士，私下呼喊得最大聲，也最不平。當他義憤填膺的推開社長辦公室大門，看他原本慈眉善目的面孔，忽爾冷峻起來。他的心一懍，聽他怒道：「你們那麼多人都在幹嘛！那麼大的兩個標題也會貼錯！你們是來上班不是度假，一群人老是懶散、沒精打采的，若是在戰場上，早被消滅了。」眼前的人瞠目結舌，正是一臉即將被消滅仍不知其然的表情，從羞愧到氣餒，又由氣餒到俯首稱臣。社長又收斂起激憤的表情，冷然問道：「找我有事嗎﹖」那個倒楣、可憐的「民意代表」，此時低著頭，絞著雙手，完全忘了他的重責大任，默然而退。

外面的人也同樣噤若寒蟬，他們都聽見了，也嚇壞了。社長又忽然把窗戶的百葉窗唰的拉開，然後坐在他那真皮沙發椅上，無言瞪視著他們。他們都彷佛如芒在背，格外兢兢業業起來。可是他還是不滿意，又以迅雷不及掩耳的速度，真的到了他們背後，怒氣衝衝的說：「會計呢﹖」大家面面相覷，有一個人鼓起勇氣小聲的說：「上廁所。」把眼一抬，原本高大的他更顯得高不可攀，睥睨著群眾說：「上什麼廁所﹖都已經半個多小時，叫她趕快出來！」

「我一向以誠信待人。」社長對每一個初來上班的人都這麼說。

這是一家綜合雜誌社，說它是綜合性，是因為根本就看不出屬於什麼性質，它偶而充滿政治性，偶而以文藝掛帥，或是大、小明星爭相創造誹聞的兵家之地。它大約十六開，內容不到一百頁，規模實在小，也談不上特色，但社長說輕、薄、短、小是趨勢，而且有時沒有特色也算是一種特色。當前來的應徵者流露出懷疑的眼光時，他會說現在是草創時期，正期待有理想、有抱負的年輕人熱情參與。他長的方面大耳，再加上魁梧的身材，完全是一副將相之才；而他慢調斯理的語氣則充滿了自信和篤定，緩緩述說對雜誌社將來的期許和展望。每一個人耳邊彷佛聽見如聖歌般的天籟，眼前浮現一幅璀燦美景，於是，不論是否有理想、抱負，是否為青年才俊，莫不熱情澎湃。

只是這股熱情很快就被消滅了。

首先是那個甫從學校中文系畢業，一心一意要有所發揮的編輯，她發現完全沒有稿源。她枯坐了幾天，努力要憶起在學校編采課所學的一切，仍不知道該怎麼開始，終於鼓起勇氣去找社長。社長兩道劍眉一抬，漫不經心的說：「沒有稿，找人寫啊！」找誰呢﹖她幾乎要哭了，她才剛踏進社會，什麼人都不認識。他把神色一斂，很嚴肅的說：「妳不是中文系畢業的，找不到人寫，難道不會自己寫嗎﹖」她又是一楞，自己寫﹖寫什麼﹖從那裏寫起﹖她囁嚅了半天，才說出口：「我──我不會寫。」「不會寫﹖」社長很嚴厲的看了她一眼，丟給她一疊報紙，說：「不會寫，總會抄吧！」

稿源的問題竟然就這樣解決了。接著發難的是美工，社長老是挑剔他線畫不直，標題沒貼正，顏色沒標好。堂堂一個近三十歲的大男人，彷佛龍困淺灘，不但毫無發揮的餘地，還被這樣的瑣事叨擾得信心全無。他生氣得把針筆一丟，說：「我不幹了！」其他同樣洩氣的人其實也早就不想幹了，但是都勸他：「好歹再忍受幾天吧！等做滿一個月，拿到了薪水，大家一起走人。」

大家勉強精神一振，打算好好熬過這一個月。社長在的時候，他們就假裝埋頭苦幹，不讓他有任何可議之處；他不在的時候，反正也無事可做，聊天有之，修指甲有之，甚至還比賽搖起呼拉圈。就這樣一天度過一天，還好社長經常不在，悠閒悠哉的還真彷如度假！

一個月終於到了，每個人都開始收拾東西，相互道別了。可是第一天沒有動靜，第二天照常沉寂篤定，第三天他們著急了，小心詢問會計：「薪水呢﹖」會計睜著一雙無辜的大眼睛，很委屈的說：「我怎麼知道﹖又沒有任何錢撥下來，怎麼發﹖」沒有錢﹖大家面面相覷，不知道怎麼辦才好﹖

主張以和為貴的人說再等幾天看看吧！心急的則幾乎按捺不住的表示要去質問社長。後來達成協定，又推舉了一個看來最誠懇討好、有一張無邪面孔、他們一向喚作小童的小男生去見社長，就算拿不到錢，至少知道個原因吧！

不得已的小童戰戰兢兢的進了社長的辦公室，面向著他低著頭，眼睛連抬都不敢抬，偶而從眼角的餘光偷看他一眼，吞吞吐吐的好不容易把意思表達清楚。

社長不看他，好象也沒聽見。可憐倒楣的小童就這樣畏畏怯怯的站在那裏好久好久，社長終於意識到他的存在，這才不耐煩的看了他一眼，說：「你站在那裏幹嘛﹖」小童又把他的來意很困難的表達了一次，社長仍是好整以暇，打了一個好大的哈欠，說：「急什麼﹖我們公司一向是十號才發錢，還好幾天呢！放心好了，一分錢都少不了你們的。」

就十號吧！大家雖滿腹狐疑，仍決定耐心等候，反正也沒幾天了。時間可真難熬，又找不到工作做，像傳染病般，大家相繼打了好幾個哈欠，卻不敢太明目張膽。社長就在一牆之隔，雖然窗簾已拉下，門也關著，但誰也料不到他是不是會突然跑出來﹖只是警戒的心終究也會疲倦，當他們一個接一個又鬆懈了精神，完全忘記社長還在隔壁，開始從竊竊私語到大聲喧嘩──有的說離職以後準備到那裏找工作，有的乾脆就抓著報紙尋找求職欄；有的仰天長嘯，有的低頭沉思，不約而同的歎息聲就這樣此起彼落。

當最後一個人的歎息聲還未收尾，卻突然震住了，活生生的把那口怨氣又吞了回去。社長不知道什麼時候又出現在門邊，正以一種冷冽肅然的神氣睥睨眾人。大家猶如受驚嚇的烏龜，一下子又縮到烏龜殼裏去。他又開始指著眾人的鼻子破口大駡：「你們這是幹什麼﹖上班時間說什麼話、歎什麼氣﹖工作都做了嗎﹖不用心工作，就只知道死要錢，一點敬業精神都沒有，明天都不要來了！」說完，掉頭就走。

大家瞠目結舌，不知道他說的是真是假﹖明天都不要來了，那麼薪水呢﹖沒想到他又回轉過身，誰都不看，就瞪著那剛剛去見他的小童，說：「你進來一下。」 大家都很關切的看著小童，自以為很無辜的想：他這下可要倒楣了！小童也嚇壞了，忐忑不安的跟著社長進了辦公室，門一關，迎接他的竟是一雙溫和慈愛的眼睛，頻頻詢問他：工作順利嗎﹖身體健康嗎﹖家人平安嗎﹖小童受寵若驚，一個鉛球似的頭不住往下墜，幾乎抬不起來。他又說：「今天晚上有空嗎﹖」其實小童跟女朋友有約，可是他又點了一下頭，於是社長說：「晚上我有一個應酬，陪我去吧！」小童出去的時候，頭抬得高高的，眾人很著急的詢問他究竟發生什麼事﹖小童嘴裏很小心謹慎的說：「沒事！沒事！」心裏莫名的可得意得很。

午夜時分，燈紅酒綠的溫柔鄉，欲望正沸騰。

這時，在一家酒廊裏，社長、小童等一群衣冠楚楚的男人，還有幾位所謂的公關、公主，大家觥籌交錯，一杯接著一杯摻了礦泉水的威士卡，毫無節制牛飲般，把放蕩、熱鬧的氣氛燃燒到最高點。

一向很少在這種場合出現的小童，即使早已酒酣耳熱，卻仍是靦腆、拘謹的坐在一邊，面對公關小姐的頻頻勸酒，有點興奮莫名，也有點不知所措。社長則左手摟著公關小姐，右腿上伏著一個跪地的公主，另一隻手則從皮夾掏出一疊百元大鈔，意興風發的喊道：「每個小姐發三百塊小費，待越久領越多！」每個拿了錢的小姐，越發使出渾身解術，一邊軟語歌頌他，一邊纏膩著伸手要錢。社長則彷佛君臨天下般，施捨得越發起勁，不到半個鐘頭，厚厚一疊鈔票旋即殆盡。小姐們個個眉開眼笑，互相交換著曖昧的眼神，在心裏不約而同的喊道：「謝謝冤大頭！謝謝冤大頭！」 

小童在一旁看得目瞪口呆，本來就對社長有些畏懼，現更衍生出許多敬意。冷不防社長突然撇下那些胭脂紅粉，坐到他身邊，一手攬著他的肩，一手握著他的手，以無比熱情的口吻說：「全公司所有的人，我就看出你對我最忠心耿耿，也最值得信任！以後還有很多事情要仰賴你，你一定要好好的做！」小童又一次受寵若驚，他從來沒有榮獲過來自長官如此的禮遇，頻頻想要拭去額上因酒意或緊張或感動，所引起的不可遏止的淋漓汗漬。可是社長抓住他的手，讓他更加狼狽不堪，也更加惶恐不安了。然後，社長又舉起酒杯，號召所有的人，深情注視著小童，說：「大家一起來，敬我的鐵衛部隊！」

小童慌慌張張的舉起杯，為感謝他對他的知遇之恩，不擅飲的他一干而盡。那一剎那，澎湃的情緒激蕩得眾人都幾乎熱淚盈眶！

隔天，小童在大家異樣的目光下，榮升公關主任。

十號到了，還是沒有領到錢，大家忍住滿腔的怒氣，捺住性子又等了一天、又一天，終於都像點了火的引信，一個個爆了起來，張牙舞爪且聲嘶力竭的喊道：「錢呢﹖我們的錢呢﹖」

小童眼看一發不可收拾，社長又一直不在，於是義無反顧的挺起胸膛，聲音微弱但誠懇的要大家稍安勿燥。誰會聽他的！就在千鈞一髮之際，小童憤而爬上辦公桌，生平第一次高高俯視眾人，聲音不由得嘹亮激越起來，呼喊：「請大家冷靜一點，吵鬧是不能解決問題的！」

那麼，怎麼解決呢﹖

小童楞住了，又像個小男生般局促起來，很本能的縮起頭、佝僂著腰準備下去，但俯身一看，底下的人個個仰頭看他，都是一副嗷嗷待哺的表情，他又忍不住得意的把頭抬起，雙掌朝下要大家不要驚慌，堅定的說：「你們放心好了，我會找到社長，把事情解決！」

小童終於找到了社長，其實是社長找他的，說是有非常重要的事。於是他們又在那家公關陪著、公主跪著的酒廊裏，說是很不得已的應酬，說是人在江湖，身不由己，醉態十足的社長依然意興風發被眾小姐簇擁著發小費，這次他的手筆更闊氣，小姐只要喝一杯酒就發一千塊。小童此時可不比當初的小男生，但看他將花花綠綠的鈔票這樣一張張痛快的舍，他心裏可痛心的很，恨不得生為女兒身，把那壺摻了礦泉水的威士卡，一杯杯自己幹了，這可比他一個月辛苦賺錢要容易多也快多了！同樣都是公關，為什麼卻有如此截然不同的待遇﹖

想到這裏，他突然又記起眾人賦予他的重責大任，原本不敢輕意開口的他，此刻一雙醉意朦朧的小眼睛竟也能冒出熊熊怒火──我的錢呢﹖社長那麼大方施捨小費，為什麼他們的薪水拖欠不給﹖

彷佛舊事重演，說時遲那時快，社長又撇下眾鶯鶯燕燕傾身靠近小童，小童雖不無醉意，但已有戒備之心，這次無論如何都要把員工的薪水問題談清楚！他挺直腰杆，正襟危坐，心裏已準備好一篇義正辭嚴的「哀的美敦書」。

社長說：「我的好兄弟啊！」小童一聽，原本就不夠硬朗的脊椎骨頓時又萎縮下去──他竟然對自己以兄弟相稱！小童又再一次不戰而敗，眼睜睜看著社長歎了一口氣，說：「最近我有些周轉不靈，所以薪水遲了一點發，我知道公司的同事都很不諒解，但我一向以誠信待人，這你是知道的。」他看了小童一眼，小童不由自主的點了點頭，他立刻像是得到鼓勵般，很慷慨激昂的說：「我絕對不會少任何人一毛錢！日久見人心，至於那些小人的污蔑和傷害，我不會真正放在心上。」

真正放在心上的小童，他被這樣一番話感動並羞愧得說不出話，社長如此忍辱負重，他們卻只會以小人之心度君子之腹。他想起公司所有同事在辦公室爭嚷著要錢的情景，心裏越發過意不去──沒錯啊！社長從來沒說不給錢，他們又何必如此不留餘地﹖

社長細長的眼睛探測似的在小童充滿歉意的臉上流連，然後整張大臉挨近小童，濕熱的頰腮幾乎要和小童當面摩蹭起來，他說：「你不只是我的好屬下，也是好朋友、好兄弟，除了你，公司沒有一個人值得我信任！你放心好了，只要你永遠留在我身邊，我絕對不會虧待你的。」說完，他又吆喝眾人舉杯敬酒，權威十足的說：「來，敬我們公司新上任的副社長！」

副社長﹖小童驚愕得幾乎要打翻杯子。三十歲上下的他，即使從小念書時就沒當過排長，更別提班長了；頭一次榮獲長字輩頭銜，他──他──他簡直要歡喜若狂了。這是真的嗎﹖他是副社長，好歹在公司裏也是一人之下、萬﹖──噢！眾人之上。他實在無法形容那突然飄上雲端的感覺，好象人長高了、變壯了。他又再一次挺起胸膛，只不過心中更加充滿了感恩、感奮和感激涕零，他發願、他發誓、他發自內心，為公司、為社長，赴湯蹈火，在所不惜！

天將降大任於斯人也！這個副社長可不是白當的。

「既然社長老不在，你是副社長，員工的問題當然就要由你來解決了。」大家質問小童，他有點遲疑，但仍然很勉強的點了點頭。

「那──我們的薪水呢﹖」所有的人齊向小童吼叫。

小童又是搖頭、又是擺手，他也沒有錢，他要大家冷靜下來，即使很努力仍辭不達意的把社長的困境和心意，表明給大家知道。他說：「社長有他的苦衷，他也正在想辦法，他絕不會虧欠任何人一毛錢的。」

所有的人都一致從鼻子哼氣，有人說要告社長，有人說要砸公司；大家都咬牙切齒並且異口同聲說道：「再不給錢，一定要讓社長好看！」

小童也急了，汨汨不止的冷汗從兩鬢冒出，他一邊狼狽揮汗，一邊仍試圖要勸阻大家，而他早已辭窮，只是頻頻上氣難以接下氣，口吃般表示：「社──長他說他一向──以誠──信待人，他──」

有人打斷他的話，責問：「你到底站在那一邊﹖他又給了你什麼好處，你要這樣幫他說話﹖」

另一人冷冷的接腔，說：「他現在可不就是副社長嗎﹖」

事情當然沒完沒了，大家仍舊按時上、下班，但已無心工作，他們是來要錢，來一天算一天，反正一時也找不到其他工作，乾脆團結起來，鬧個它雞犬不寧；好歹公司還在，不怕社長不出面！更絕得是有些人心想不來白不來，每天就帶點公司的東西回去──慢慢的飲水機不見了、電話不見了、傳真機不見了、盆景也一個個沒了。一天早上，大家來上班，突然和窗外的豔陽打個照面，每一個人都刺目難忍，原來窗簾也被拆走了。而現場只見一片狼藉──滿地過期的雜誌、未完成的版樣、踩得扁扁的煙屁股和飲料鋁罐，和一張張義憤填膺的臉。

內憂也就罷了，外患竟也不斷，一群又一群上門的債主像約好似的，沒有間斷過──印刷廠的、打字房的、餐廳的、酒廊的、三溫暖的，還有隔壁的小販，說社長欠他一千兩百零八塊的香煙錢。一天，突然來了一個濃妝豔抹、打扮時髦的女人，煙視媚行的看了眾人一眼後，拿出一本小冊子，上面記載了時間、地點和社長的簽名，她竟是來索討夜渡資！

可憐的小童只手無援的抵抗這一切，他頂多只能幫社長還掉香煙錢，其他就無能為力了。怎麼辦呢﹖又一直找不到社長，即使找到他，社長也只是說：「你先穩住，我正在外面開疆辟土！」這話多玄，小童真的不懂，他也不敢問，社長究竟開什麼疆、辟什麼土﹖

那天社長突然秘密找他去花蓮，說是有新的計畫。兩人一上飛機，社長原本肅穆的表情立刻眉目生動起來，興致勃勃的說：「我這陣子一直不在公司，就是到花蓮去思索未來的方向。有天我站在青翠的高山向下俯望，呼吸著新鮮的空氣，看著腳下潺潺的溪流，我忽然想到了！」

隨著社長高亢激昂的口氣，小童也彷佛眼前一亮：社長終於想到辦法了。

社長雙手高舉握拳，顯然胸有成足，細長的眼睛也炯炯有神，繼續說：「花蓮的空氣真是新鮮，水質真是純淨，我們可以利用它們，製造出全臺灣獨一無二易開罐的新鮮空氣和礦泉水，對飽受空氣和水污染的都市人，一定是一大福音！」

小童瞠目以對，一顆忐忑的心也跟著飛機的降下驟然落空，只覺得眼前一片混沌，不知道究竟發生了什麼事﹖

他跟社長到了所謂山明水秀的地方，風景是好，心情很糟。社長站在最高的位置上，完全不知小童心裏的苦，仍得意非凡的述說他的偉大構想。他說：「這將是公司的一個極大突破，我們應該替我們的新產品起個不同凡響的名號。」他熱情洋溢的看著小童，想要徵求他的意見﹖小童勉強一笑，正要問員工的薪水怎麼辦﹖社長突然擊掌而笑，大聲說道：「我想到了，就叫──蓮花！」他煞有介事的搖頭晃腦，說：「蓮花出污泥而不染，最符合我們的創業理念和企業形象。」

小童一句話都說不出來，第一次懷疑社長的腦筋是不是有問題﹖

若不是有人擊破社長家裏的玻璃，把黑漆塗抹在他家雪白的牆上，還有半夜時分老不出聲的莫名電話，這一連串恐怖事件，驚擾了社長一家妻小的安寧，社長總算拋開他滿腦玄想的「蓮花傳奇」，開始正視現實問題。他終於在所有員工歷經三個月又二十二天的抗爭下，奇跡似的透過他妻子把薪水如數發給大家。

眾人拿了錢，仍在一片咒駡和抱怨聲中作鳥獸散去。社長站在空蕩蕩的辦公室裏，怒氣騰騰的對小童說：「你看，我是怎麼對他們，他們又是怎麼對我的！」末了，他又正氣凜然加了一句：「一群小人！」

那天晚上，社長又找了小童去喝酒。餐廳的錢還欠著，酒廊更別提了，他們只能在一家路邊攤，切了一百二十塊的鹵菜豆幹，還有一瓶參茸酒，淒涼且無言的對飲著。

酒過三巡，社長終於歎了一口氣，但仍顯幾分自負，說：「我不是說過，我一毛錢都少不了他們，事實終於證明了這一切。」

小童那不自知的印堂隱隱發黑，心裏很不平的想：「那麼，我的薪水呢﹖為什麼偏偏少了我一個﹖」

社長似乎看穿小童的心事，立刻收斂他那勉強撐起殘餘的霸氣，充滿感激和感情的對他說：「這次多虧了你！我們現在可說是一對難兄難弟了，但千萬不要沮喪，再大的困扼也擊敗不了一個有決心的人！你放心好了，跟著我准沒錯，我們從頭再來。」

他又鄭重宣告一次，說：「我將再起！」

他們換了地方、換了招牌，在各大報紙登了這樣的求才啟事───免經驗、待優，誠征有理想、有抱負年輕人的熱情參與。不到三天，就招募了一群人。

現在社長是董事長，小童是總經理。總經理掌管辦公室一切大小事情，包括安撫人心；董事長則經常不在，偶而會從你背後突然一現威儀，讓你對他又敬又畏。

據小童瞭解，董事長還是經常留連於餐廳、酒廊，他說這是打仗。一個安內、一個攘外，兩人合作無間。

一切似乎欣欣向榮。只除了剛來上班的這些新人，原先是被他們「蓮花出污泥而不染」的創業理念和企業形象所感動，幾天以後，都有些迷惑了，他們都不知道這家公司究竟是做什麼的﹖

小童也不知道，唯一的線索是來自遙遠東部的新鮮空氣和純淨水質，他心裏有些明白，卻再也不能清醒。每當有人問起，他會說：「公司現在是草創時期，正需要所有同事一起共同奮鬥！」然後繼續說一些連自己都覺得愚蠢的廢話，越說越流利，一直到引用起董事長的名言：「我們公司一向以誠信待人──」突然，往事歷歷在目，他一下子語塞了。

不過，他很快就茅塞頓開，很肯定的告訴疑惑者，說：「你們放心好了，時間會證明一切的！」