謝靈運（385年─433年），東晉名將謝玄之孫，小名「客」，人稱謝客。又以襲封康樂公，稱謝康公、謝康樂。中國陳郡陽夏人，陳郡謝氏士族，著名山水詩人，主要創作活動在劉宋時代，主要成就在於山水詩。由靈運始，山水詩乃成中國文學史上的一大流派。他與顏延之，鮑照並稱“元嘉三大家”。

少好學，工書畫，文章之美與顏延之為江左第一。性好山水，肆意遨遊，所至輒為題詠，以致其意。其詩開創山水寫實派風格。初為太尉參軍，後徙廣州，有詩傳世。

在政治上，謝靈運屢有沉浮，因此「常懷憤憤」，遂寄情山水，開山水詩一派，打破了東晉玄言詩占統治地位的局面。由於出身士族，政治上又不得意，更因玄言詩的影響，他有不少詩作，表現出沒落頹廢的感情和樂天安命的思想。

謝靈運沿著以山水景物來體悟玄理這條路，對玄言詩進行改造。把玄言詩中概括化、概念化的自然山水景物具體化、生活化：在詩作的標題上盡可能標明所遊覽之地與遊覽方式，盡可能忠實地描摹出所遊覽之地的山水景物的原本面貌，讓人們欣賞。他觀察自然景物很細緻，又有高度藝術修養，善於鋪陳雕琢，富艷精工，確能真實反映山水中存在的自然美。名作《登池上樓》、《過始寧墅》、《石壁還湖中作》、《石門巖上宿》等篇，講求對偶，聲調鏗鏘，情景交融，字句精工。在形式上對後代對五言律詩的發展，影響頗大。其佳句『明月照積雪，朔風勁且哀』、『池塘生青草，園柳變鳴禽』、『野曠沙岸淨，天高秋月明』等等，歷來被人稱道。

他的詩注重字句的鍛煉，「名章迥句，處處間起；曲麗新聲，絡繹奔發。」（鍾嶸《詩品》）受西晉太康雕琢之風的影響，他的詩多駢偶、多雕章啄句，開創南朝崇尚聲色之風。

唐朝大詩人李白，對謝靈運頗為推崇，曾有「吾人詠歌，獨慚康樂」之句。

登池上樓

潛虬媚幽姿，飛鴻響遠音。

薄霄愧雲浮，棲川怍淵沈。

進德智所拙，退耕力不任。

徇祿反窮海，臥痾對空林。

衾枕昧節候，褰開暫窺臨。

傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嶔。

初景革緒風，新陽改故陰。

池塘生春草，園柳變鳴禽。

祁祁傷豳歌，萋萋感楚吟。

索居易永久，離群難處心。

持操豈獨古，無悶徵在今。