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特前來恭喜您所發表「天堂牧場紅木林」一文，已經登上聯合新聞網首頁，旅遊休閒｜旅人手札­­

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天堂溪谷(Paradise Valley Springs Wildlife Park)這座依照當地自然環境開發的一處野生動物園，距離Rotorua市區只有8.9公里。到Rotorua的遊客大概都會到此一遊的進來走走。

Ngongotaha小溪溫柔婉約的流過整座公園，每年大約有20,000條鱒魚在此產卵，因此這裡是也紐西蘭最大的鱒魚展示場之一。以這裡為家的包括Brown, Rainbow和American Brook等不同品種的鱒魚。在公園裡刻意營造出來的魚池洞穴可觀察到各種鱒魚的生長情形。此外，還有一種原生種、可以活到80歲的長鰭鰻也以這裡為家。

除了這些水裡的生物之外，還有許多奇特的陸上生物，包括金黃色的Kunekune豬、鹿、山羊、羊駝和小袋鼠，以及各式各樣的鳥類。最新鮮、少見的活動大約要算是進獅籠裡撫摸小獅子了。為了嚐試與原野之王的貼身接觸，算好了開放的時間，趕緊來到獅籠邊，跟著排好的隊伍進入獅籠，撫摸一下蜷臥在籠子裡的幼獅。

想想，原野之王竟委曲的伏臥在一個小小的、連身軀都伸不開的藍子裡任人「侵犯」、「撫摸」，卻不曾有一絲絲的不悅。唉！這該怎麼說呢？籃裡小獅心裡一定如是想：

我本非洲一雄獅，奈何流落紐西蘭。

蜷伏籃內裝溫柔，只為每日肉和奶。

今日遍嚐勾踐膽，養精蓄銳待天時。

候得來日雄風起，重振獅威天下聞。

天堂溪谷同時也以擁有最純淨、冰涼的湧泉聞名，為了讓遊客能品嚐泉水的清純，入園時候Paul還帶了一串塑膠杯。這還不打緊，為了證明泉水的純淨，Paul率先接水飲用不說，還把隨身帶來的保特瓶裝滿，以便待會兒繼續享用。既有先人開道，少不得我們也隨俗一下的接了泉水，果真清涼。

到紐西蘭和澳洲旅遊的人大都不會少了一項「食之無味、棄之可惜」的活動，就是到牧場看剪羊毛秀。離開天堂溪谷的下一站就是Agrodome牧場了。在這裡，同伴們和來自海峽對岸的遊學生發生一點點小磨擦，算是此行的小插曲吧！

在牧場看剪羊毛秀，以及剪過羊毛、餵過小羊吃奶之後，到場外看牧羊太趕羊進欄等等都是牧場的例行表演，所以看看照片，不用花費太多筆墨描述。

紐西蘭是南半球的海島，以直覺的想像來看這些島嶼，應該會是森林密布、林木蓊鬱的地區吧！可是不然。從南島一路行來，有高山、有草原、有牧場、有田野，也有牛羊。雖然在南島也曾走過一些山邊、湖畔的森林，但這許多是後來造林的結果，似乎就是少了島嶼國家該有天然的密布森林。

根據國際自然保護組織發佈的報告顯示，紐西蘭森林生態系統是世界上第二大受威脅的生態系統，現在只存留原生林地的5%，是僅次於印緬森林之後的第二位全世界最瀕危的森林生態系統。

原來，在遠古時代，紐西蘭也曾是森林密布的。由於紐西蘭與地球上其他陸塊隔離，因此發展出許多獨特的植物。考里松(毛利語Kauri；學名Agathis australis)這種筆直、高大、無節、木質堅韌、耐用的針葉樹，便是其中一種極富經濟價值的優良樹種，也是世界上最好的木材之一。據說沉沒於沼澤中，樹齡高達45,000年的考里松，至今乃未腐朽，可見其材質的優越性。由於其材質極佳，適於做船桅、家具、建築、枕木，它的樹膠還是油漆、蠟燭的主要原料，甚至還能做假牙模型、火種等。(下圖是在Te Puia門前的考里松，看起來像是化石吧)

19世紀當來自歐洲的殖民者發現這種上好的木材之後，即展開大規模的砍伐，使得這種產於紐西蘭北島，原本廣達300萬公頃的考里松，如今只剩約1萬公頃。不止是這種優良樹種遭到浩劫，自從毛利人、歐洲人登臨這裡之後，焚林狩獵、焚林取地，使得原本遍布的森林大量減少，如果從高處或空中鳥瞰南、北島，就不難察覺廣袤的原野背後少了森林的單薄。

1900年代初，紐西蘭體認到森森遭砍伐殆盡的不利，開始引進一種加洲紅木(Califonian Redwood)作為造林樹種。Rotorua附近的Redwood Forest(紅木森林)是典型的代表，也是接下來我們要去造訪的所在。

1901年，土地及調查部門(The Department of Lands and Survey)種植的紅木森林，在1947年，由森林局(State Forest Service)將之呈獻作為紀念曾經在這裡工作，但在兩次世界大戰中喪生的工作者。

這座紅木森林裡有6條維護尚佳的步道，每一條步道沿途都有用不同顏色的標示牌標明步道長度與行進方向。這6條步道從一般健行者到具挑戰性運動者的需求都被列入考慮。我們只是短時間來此享受森林步道的過客，當然只能選擇最短的一條步道體驗一下囉。

這條步道雖然只有短短不到40分鐘的步程，卻讓我們在紐西蘭北島見識了高聳入雲的美國加洲紅木森林。算算日子，這些紅木林不過只有100歲左右，卻可以長得如此高聳、巨大，它的材質應該比咱們的檜木林要遜色許多吧！

森林中除了高大的紅木之外，還有許多也算高大的蕨類植物，有的就像咱們的蛇木一般錯落在其中。比較特別的是一種叫銀蕨的植物。

地球上已知的蕨類約有10,000種，紐西蘭約有162種，其中銀蕨是最特別的。銀蕨(Silver Fern) 毛利人稱之為Koru。銀蕨學名cyathea dealbata ，也叫寬蕨ponga fern，多為野生，它新生出的嫩蕾呈彎曲狀。在毛利傳說之中，銀蕨原本是生長在海洋裡的，後來在森林裡生活，就是為著指引毛利族人的。據說當年英國人進入紐西蘭時期，與當地居民毛利人發生戰爭。毛利人為了保衛家園，無論出外狩獵或征戰，在滿山遍野的樹林中就是靠銀蕨樹葉背面反射的銀光找到回家的路。因此，銀蕨在紐西蘭是有特殊意義的。也因此被用在許多具有代表性的標誌上。特別是穿著黑色、胸前一朵銀蕨的紐西蘭橄欖球隊贏得世界冠軍後，銀蕨成為紐西蘭的代表更是名聲大噪。

現在紐西蘭國家橄欖球隊(All Black)的制服繡著銀蕨葉，無板籃球隊(Netball team )的隊名也叫「銀蕨」。更厲害的還有呢！從1899-1902年南非戰爭首度出現銀蕨旗幟之後，不只是「銀蕨旗幟」在各種國際場合中頻頻出現，更有人主張應將銀蕨納入紐西蘭的國旗上呢！可見「銀蕨」在紐西蘭人心目中的份量了。