磺嘴山是座錐型火山，山形龐大，山頂是個缺口朝北、直徑約500公尺、深約60公尺的馬蹄形火山口。錐狀火山的外形呈圓錐狀，上部坡度較陡，下部較平緩，是由熔岩流和火山碎屑交替組合或互層所形成，亦稱為層狀火山，頂部大都具有明顯的火山口，大屯火山群中七星山、大屯山和竹子山同屬此類。當地底下的岩漿噴出或冒出地表形成火山，頂上常會形成一個凹陷的窪地或盆地，稱為火山口。火山噴發停止後，火山口中積水，就成為火山口湖，向天山的向天池或磺嘴山的磺嘴池就是這種火山口湖。

位在陽明山國家公園的磺嘴山，海拔912公尺，是磺嘴山系的主峰，在主峰頂和北峰頂上各有一顆三等三角點。磺嘴山是陽明山國家公園中七星山以東的最高峰，現在被國家公園列為生態保護區，入山必須申請，因此除了放牧的牛隻外，少有人跡。

上次來訪已是近三十年前的事了。那是民國七十年三月八日。或許有人會問，為什麼日子記得那麼真切？那是因為就在那一天，當我們從磺嘴山走焿子坪轉大坪古道下到萬里，在路旁豆花攤上享用豆花的同時，收音機裡正播報著台灣鐵路史上最嚴重的事故---新竹頭前溪的平交道事故，一列自強號撞上闖越平交道的小貨車，使列車翻落頭前溪橋下,造成死傷近200人的重大傷亡。

那時候，去磺嘴山不是件容易的事，你得一早搭公車到山仔后，然後沿著菁山路，一路走過涓絲瀑布、擎天崗，才能從石梯嶺前的小徑走向磺嘴山。不論是繼續前行從金山、萬里下山，或者是走回山仔后，都是得花上整整一天的行程。現在交通發達了，省卻了山仔后到擎天崗的步程，但去磺嘴山仍是一件不容易的事。因為這裡成了陽明山國家公園的生態保護區，非經許可是不得其門而入的。