依階級不同而吃的食物 ～黄帝至漢朝

在黄帝以後至漢朝，食物最大的改變是，大家不再吃相同食物；而是依據不同階級、地位來吃不同食物，也就是依照人類所處社會階級不同的生存特性來供食物。也就是You eat what you are . 的時代。

    那時，社會有二大階級，公候伯子男等士大夫以上的階級，稱為貴族，一律為肉食者；而占社會大多數的庶民、奴隸則為素食者。

所以《周禮》記載：「凡王之饋（食物），膳用六牲。」這裡的「王」指的是皇帝、貴族，而「六牲」指的是馬、牛、羊、豬、犬、雞等，也就是當時貴族都是吃這六種肉，而平民百姓大多吃粗糧、豆類、蔬菜等。

平常百姓一日二餐，接近中午吃到第一餐，叫「朝餐」；下午三點到五點吃第二餐，叫「餔餐」；貴族、有錢人一日三餐，皇帝則一日四餐。

   在整體上，食物的功能從黄帝、夏商周到秦漢以來，在中國歷史上除了加入治病的功能外，最大的特色是依身分、地位、階階級而攝取不同的食物，就像非洲大草原動物生態一樣。

  皇帝（像獅子）吃大型動物的肉，像牛肉、馬肉。

  貴族（像獵豹）吃中型動物的肉，像羊肉、狗肉、鹿肉等。

  士人（像狼）  吃小型動物的肉像雞肉．兔肉、豬肉等。

    一般廣大老百姓，就像草原上温馴的草食類動物，吃著五雜糧、野菜、豆類、被分類為「素食者」，而也常被肉食的動物所統治。這個生態上的巧合和食物上分配，實在很奧妙。