【劇情開始】

不列顛的國王李爾有三個女兒：大女兒葛娜妮公主，她嫁給了奧本尼公爵；二女兒妮可公主，她嫁給了康華爾公爵；小女兒柯蒂麗亞公主，尚未出嫁。而為了向柯蒂麗亞公主求婚，法蘭西國王和勃根第公爵都正住在李爾王的王宮裡。

李爾王已經八十多歲了，身體也日漸衰弱。他決定把國事都交給年輕有為的人治理，日後自己都不再過問國事。

他把三個女兒叫到面前，想問問看女兒們誰最愛他，這樣，他就可以按照愛他的程度，來分配各人應得的國土，讓她們去治裡。

大女兒葛娜妮說，她對父親的愛根本無法用言語表達。她愛父親，勝過愛她自己的眼睛、她的自由和生命。李爾王聽到這樣的話十分高興，就憑著父愛的衝動，把廣大國土的三分之一賜給她和她的丈夫。

二女兒妮可和姐姐一樣虛偽，她說，世界上一切的歡樂都無法引起她的興趣，只有父王的寵愛才能使她感到無比的快樂幸福。李爾王聽了更開心，於是便把三分之一的國土賜給妮可和她的丈夫。

輪到他的小女兒柯蒂麗亞時，她卻說沒什麼好說的。李爾王曾經把她當作是「他的快樂」，心想小女兒說的話一定也像姐姐們一樣甜如蜜，也許還會比姐姐們表達得更熱烈，因為他最寵愛她。

可是，柯蒂麗亞只能誠實的回答：她的愛不多也不少，她依做女兒的本份去愛父親。李爾王聽到柯蒂麗亞這麼說，非常吃驚。他一定要柯蒂麗亞再修飾她說的話，否則她就得不到任何東西。

柯蒂麗亞卻告訴父親：父親把女兒養育成人，那麼地疼愛她，女兒也會盡自己的孝心來報答父親，服從父親，尊敬父親。可是女兒不能保證世界上除了父親以外，她誰也不愛。如果姐姐們除了父親以外，什麼都不愛，那她們的丈夫怎麼辦？出嫁的時候，娶了她的人必定會分走她一部分的愛，她必須用愛丈夫的心照顧丈夫，盡到做妻子的責任。

實際上，柯蒂麗亞是真心誠意愛著她的父親，她不願意讓自己的愛蒙上了貪心，因此不願誇大其辭地說她如何愛父親。李爾王把柯蒂麗亞的真誠看作是驕傲，非常的生氣。他年輕時個性就非常急躁並且愛發脾氣；上了年紀，人更糊塗。

於是，李爾王馬上宣布要和小女兒柯蒂麗亞斷絕關係，把原本留給柯蒂麗亞的國土平分給她的兩個姐姐。再當著所有大臣在場時將王冠賜給葛娜妮和妮可，並且把全部權力、稅收及國政都交給她們兩個共同管理。

從此李爾王沒有國王的職權，僅保留國王的名義。李爾王也只提出一個條件：他要求帶著一百名武士作為他的侍從，每個月由他的兩個女兒輪流供養。

大臣們看到國王毫無理智的思考，將國事處理得如此草率武斷，都感到既震驚又難過；可是除了肯特伯爵，誰也不敢冒犯正在大發脾氣的國王。

肯特伯爵才開口替柯蒂麗亞公主說幾句好話，暴跳如雷的李爾王就叫他閉嘴，不然就要他的命。然而肯特並沒有被嚇到，他一向對李爾王忠心耿耿、尊敬，也把他當父親愛著，當作是一輩子的主人來追隨。

如今，李爾王作出了對自己最不利的事，這個忠實的臣子為了保護國王，立刻挺身出來反對，勸國王要好好考慮，並且收回草率的命令。肯特並以自己的性命擔保，柯蒂麗亞公主對國王的孝心，絕對不會比姐姐們差。

肯特伯爵的好心勸告，無疑是讓李爾王更氣更惱。就像一個瘋子認為醫生會殺害他，而對會送掉自己性命的病，卻感到依依不捨一樣。李爾王把忠實的肯特放逐，並限他在五天內做好動身的準備。第六天後如果他還留在不列顛的國土，就立刻處死，肯特只好無奈離開。

李爾王接著召見了法蘭西國王和勃根第公爵，問他們：如今柯蒂麗亞已經失去父親的愛，分不到任何財產，他們還願意向柯蒂麗亞求婚嗎？

勃根第公爵表示，在如此情形之下，他打不定主意，無法決定。

可是法蘭西國王了解，柯蒂麗亞之所以失去父親的寵愛，只是因為她不擅於說大話。他拉著柯蒂麗亞的手說：她的品德是比國土還要貴重的嫁妝，所有的公主都比不上這位無價的女孩；她將來統治的王國，會比她姐姐們得更大更美。

法蘭西國王要柯蒂麗亞跟父親和兩個姐姐告別，隨他回國做法蘭西王后。柯蒂麗亞流著淚跟她的姐姐們告別，同時還不斷叮嚀著要好好地愛父親，實行她們所說的話。姐姐們板著臉說，她們自己會盡本份，用不著她分派責任。

柯蒂麗亞剛走，她的姐姐們就露出本性來。按照原來的規定，李爾第一個月是由大女兒葛娜妮供養。可是不到一個月，李爾就發現，葛娜妮的行為跟她的諾言事兩回事。

葛娜妮已經得到了她父親所能賞賜的一切，對老人家的大排場也不再容忍。她每次看到李爾都裝作愁眉苦臉，而且，每當老人家想跟她說話，她就裝病，把老人家當作累贅，更把他的侍從當作浪費。

葛娜妮還暗地裡叫她的僕人故意冷淡李爾，裝作沒聽見他的吩咐。李爾雖然看出了女兒的改變，可是他還是盡量的睜一隻眼閉一隻眼，因為李爾他不願承認自己的錯誤。

一個人的愛和忠誠若是真實的，即使你對他壞，也不能使他改變；但是對一個內心虛偽的人再好，也無法感化他。肯特伯爵雖然被李爾流放，若繼續留在不列顛會賠上自己的性命；然而肯特寧願冒一切危險留下來。

這個忠誠的肯特伯爵放棄了他的尊嚴，改名為卡爾斯，假扮成一個僕人，請求國王收容他。李爾雇用了卡爾斯，也絕對沒想到他就是當初位高權大的肯特伯爵。

卡爾斯很快就找到機會來表現他對李爾的忠誠。有一天，葛娜妮的管家對李爾十分傲慢，表情、言語上都非常無禮，卡爾斯就故意絆倒管家，把那沒禮貌的狗奴才拖到水溝裡去。從此，李爾更賞識卡爾斯了。

當時國王身邊養了一個「弄臣」。依當時的習俗，國王或大人物的身邊都會養一個弄臣，在公事忙碌的一天之後，替他們解解悶。

李爾放棄了他的王位之後，他的弄臣依然跟隨著他，用機智的口才討李爾開心；但弄臣有時也會嘲笑李爾放棄王位，自作自受。弄臣還編了一首歌嘲笑李爾：

　　她們開心得想哭泣，我卻傷心得想唱歌；

　　你堂堂一國的君王，竟跟一群傻子捉迷藏。

弄臣甚至還當著葛娜妮的面嬉笑怒罵。說著國王像一隻雀鳥，辛苦的把小杜鵑鳥養大，小杜鵑鳥為了報答雀鳥的養育之恩，竟然是把雀鳥的腦帶咬掉了。又說李爾已經不是李爾，只剩下一個影子而已。

聽到這些放肆的話，弄臣被葛娜妮狠狠的處罰。不久，葛娜妮明明白白對李爾說，如果他一定要保留那一百名武士，她的王宮就不讓李爾住。

她認為李爾的人只會縱欲狂歡，擾亂宮廷，要求把人數減少，只需留一些老人，這樣才跟他相襯。李爾不敢相信，他的女兒竟說出如此刻薄的話，由他手裡得到王冠的葛娜妮居然想裁掉他的侍從，而且對他晚年應得的享受這麼吝嗇。

老人家大發脾氣，狠狠的罵她，並且說她扯謊。因為那一百名武士都是品行端正的人，他們連在小事情上都懂得愛惜名譽。他說忘恩負義的人，是用大理石作成的惡魔，一個孩子要是忘恩負義，比海裡的妖怪還要可怕；負心的孩子，牙齒比毒蛇還要尖銳。

李爾於是帶著他的侍從，動身往二女兒妮可的王宮去了。他心裡暗想，柯蒂麗亞的過錯與她這個姐姐的行為比較，是多麼小啊！於是，他哭了。

李爾在動身前先派他的僕人卡爾斯帶信給他的二女兒妮可，好讓妮可提前做好接待的準備。可是，葛娜妮也派管家送信給妮可，責備她的父親是如此固執任性，勸妹妹妮可不要收容這麼多侍從。葛娜妮的管家和卡爾斯幾乎同時到達。

卡爾斯猜出葛娜妮管家的來意，便破口大罵，並且要跟管家決鬥。那管家不肯決鬥，卡爾斯氣憤地狠狠揍了管家一頓。妮可和她的丈夫聽到這件事，派人把卡爾斯抓起來，帶上腳枷。

李爾一走進妮可的王宮，首先看到的就是他忠實的僕人受到屈辱。這只不過是一個兆頭，妮可的僕人告訴李爾，他的女兒和女婿累了，不見客。直到李爾大發脾氣，妮可才出來見他。可是陪妮可出來見李爾的居然是葛娜妮。

李爾指責葛娜妮的手段太卑鄙，妮可卻勸他回葛娜妮王宮，把侍從裁掉一半，向葛娜妮賠個禮，因為他年紀大了，分不清楚是與非，必須有一個比他有見識的人來管教他。

李爾認為，要他低聲下氣的向親生女兒討吃討穿，太荒唐了。他表示，永遠不再回到葛娜妮王宮。他希望妮可還沒忘記，是這個父親把半個王國都給了她，他還說妮可眼睛透露出溫柔善良，應該比較通情達理。【待續】