十一、南海中的馬爾蒂夫

   本艦的主要任務是運補東沙，因為船本身噸位較小，耐波力不強，僅能在非冬防期間執行任務。那年正好有一次十月颱風，本來是大船前往運補，但是出港沒多久輪機拋錨，又拖了回來，司令部左思右想又想到了我們。別人笑稱我們是艦隊的救火隊，專幹一些火燒眉睫的差事。

   我們受命後，開始承載人員與物資，由於正好碰到東沙駐軍換防，艦上還承載了許多雞、鴨、豬、羊、狗等家畜，坦克艙裏真是一片熱鬧。因為東沙是個小島，不出產任何東西，因此所有的生活用品、軍事裝備都需要由臺灣運過去，過去船艦速度較慢，到東沙運補來回需要三天的時間。

   一切就緒後，軍艦生火待發，就在艦長上了駕駛台後，開始傳達舵令，在四纜、三纜、一纜陸續解纜，最後當二纜 let go 後，軍艦才真正的與岸邊脫離，艦長將艦艏對準了港口，接著喊雙車進一、雙車進二的舵令，緩緩的向大海駛去，出港後艦長接著又喊著雙車進三、雙車進四，航向170，直奔東沙而去。

   出港沒多久，我們才感受到颱風後的威力。浪雖然不大，但是卻波濤【洶湧】，由於湧實在太大，我們有走三步退兩步的感覺。說來你也許不相信，當時的情況就像是電影裏大海嘯的情景，當我們在波峰底部的時候，我們四周的海浪卻有我們船艦的二十幾層高，還好艦長船藝高超，讓我們度過重重危機，但是全艦官兵都暈的快不成人形了，等我們到達目的地以後，坦克艙裏面的雞鴨狗等畜生，大約有三分之二已經暈死，現場是一片狼藉，臭味熏天，這個原本三天的行程，我們一共花了五天才返回左營港，在五天當中我前三天沒吃過一口飯，只喝了少量的水，胃裏面吐的乾乾淨淨，當然比我慘的大有人在，也不足為奇。當時我想將胃裡的東西來個全部出清,增加新陳代謝,對生體也未嘗不是件好事.也許是當時年輕身體好,  經過長期的暈船偶吐，事後證明對身體並沒有產生任何不良的影響。

   東沙群島是國人比較陌生的地方，在此順便為讀者做個簡介：東沙群島位於北緯二○度卅五分至同度四十七分之間，東經一一六．四度至同度五五分之間，由一連串礁盤組成，長約一五○公里，寬約卅公里。東沙群島包括三個珊瑚環礁，由北向南，依次為北衛灘環礁、南衛灘環礁、及東沙環礁。東沙島位於東沙環礁之西邊，為東沙群島中唯一出露海面之陸礁島嶼，其外形似福壽，亦如馬蹄，東西長二、八○○公尺，寬八六五公尺，環島一週約八公里，總面積為一、七四平方公里，島之西部沙脊延伸如鉗狀，環抱一潟湖，其面積約○．六四平方公里。

   島上覆蓋由珊瑚及貝殼碎屑風化而成之白砂，無塊土可見，島上有淡水，椰樹茂盛，植被良好，中國人自明代起即開發經營，是南海諸島開發歷史中最早遠的一個。氣候屬亞熱帶海洋性氣候，但冬季時仍受東北季風之影響，氣溫以六月份為最高，平均為攝氏二九．五度，十二月份最低平均二二．二度。

   東沙島東北距高雄二四○浬、澎湖二三○浬、金門二七○浬、西距香港一七○浬、汕頭一四○浬、南距南沙太平島六四○浬、馬尼拉四二○浬，為台灣海峽之南方大門，位居於南中國海之要衝，右可控巴士海峽，左則扼海南、港澳船艦之進出，其戰略地位之重要自不待言。

      這裏豐富的珊瑚礁，蘊育著豐富的海洋生物資源。各式各樣、色彩繽紛的熱帶魚，最令人嘆為觀止，其中以五色斑斕的隆頭魚最多，此外還有雀雕、藍身綠鰭鸚鯛等，在珊瑚間游動，令人目不暇給。許多大型的鸚哥魚穿著彩衣，穿梭其間，相互輝映。蝴蝶魚的種類也多得驚人，巴掌大的揚旛蝶魚、三帶蝴蝶魚等亦隨處可見。

   東沙島附近有紀錄的珊瑚魚類，大約有三百九十六種，若是整個環礁都包括進來，至少有六百種，甚至有一千種以上的魚類在此生活。這些魚族，再加上一百種以上的螺、貝類、六十種以上的軟體動物，以及尚未詳細調查的數百種蝦、蟹等，整個東沙環礁的海洋世界，有如一個大觀園，豐饒繁盛，洋洋大觀，可與印度洋上的度假勝地【馬爾蒂夫】，或是澳洲的【大堡礁】比美，尤其是當我下海潛水的時候，看到各色各樣的熱帶魚與玳瑁，種類不知繁幾，如果在此地蓋上一些度假村，一定能成為世界最著名的度假勝地之一。

   過去這個南海中的小島，島上什麼也沒有，除了中華民國的駐軍在上面，上面還有一座東沙大王廟，每次我們運補東沙的時候，艦長都會帶我們前往祭拜一番，以求得運補任務順利成功，船艦及人員平安，也許是神明保佑，直到這艘船退役，據說從沒有出過任何海事。

   另外值得ㄧ提的是由於東沙的沙灘是由貝殼碎屑風化而成之白砂，色白且質細，在東沙駐軍時間充裕的狀況下，遂由官兵們創造了一種獨特的沙畫，由於風格獨具，成為東沙的唯一手工藝特產，同時也成為東沙官兵致贈外賓的最佳伴手禮。

    與其說東沙在戰略上的價值，還遠不如說他在經濟上的價值。聽說這個海域藏有豐富的天然氣及油田，因此這個海域的周邊國家都蠢蠢欲動。而近年由於兩岸關係的改善，戰略價值降低，經濟走向取而代之。高雄市政府近年在民代的大力鼓吹下，開發了兩天一夜的南海之旅，有興趣的朋友不妨可前往一試。

      從這次任務後我才發現了一個事實，那就是百分之九十九的人都會暈船，只是大暈小暈而已，當然那百分之一的奇葩，也讓我碰到了，那就是我們船上的補給長。這位老兄中耳規裏的平衡感大概完全壞了，他是一點也不暈船，當我們連躺在床上都在嘔吐以及從小在船上長大的老鼠都被風浪從船上的管路上震下來的時候，他一個人一手拿著餅乾，一手拿著小說，正吃的津津有味，讓人佩服的五體投地。他不但絲毫不暈船而且為人幽默、耿直，有一次他對我說：[ 同學我跟你說一個秘密，你千萬不要跟別人說，像我們幹補給的幹久了，不管何時把我們拉出去槍斃，都不會冤枉我們。] 我聽完哈哈大笑，因為我想這裏面一堆爛賬，是永遠也搞不清楚的。若干年退伍後，聽說他們全家移民紐西蘭，開麵包店當起老闆來了。在此我祝福他們全家幸福安康，他還是和以前一樣幽默風趣。(15)