法文中的「波西米亞」（Boheme）一詞，一直沒有被世人定下一個清晰統一的定義。早在十五世紀時，由於法蘭西人相信那些居無定所的吉普賽人是來自波西米亞地區，於是就用「波西米亞」來統稱當時法蘭西社會中的吉普賽人、流浪者或是放蕩不羈的浪子。這樣的一個用詞歷經了幾世紀的發展，到了十九世紀時，法蘭西的人們開始用「波西米亞人」（Bohemeien）來指稱社會上過著自由不拘、不在乎物質所得，還有不為明日設想的文藝工作者或學生。

一般說來，十九世紀的波西米亞人，依照氣質與生活型態，可概分為三個時期與類型：十九世紀初的浪漫派、十九世紀中的寫實派，以及十九世紀末的印象派。他們雖然風格迥異，但這些「波西米亞人」的一個共同點是：他們都喜歡將咖啡館當作是自個的家一般，整天窩一塊兒閒談、創作，無所事事地揮霍他們的生命。

浪漫時期的波西米亞

在巴黎，相對於塞納河右岸的流金燦爛，十九世紀上半葉，塞納河的左岸是波西米亞的地盤。從十八世紀以來，聖傑曼德佩（Saint-Germain-des Pres）地區以及拉丁區（Ouartier Latin）裡的咖啡館，因為靠近以文藝著稱的索邦大學，因此成為啟蒙哲士、革命份子、文人作家、藝術家及教授學生們經常聚集的地方。也因為這些人的群聚，使得十九世紀巴黎左岸的咖啡館少了些富麗氣息，多了些浪漫不羈。

浪漫時期的波西米亞人，通常是社會中反對布爾喬亞生活方式的富有藝術家或學生。由於生活條件富裕，使得他們所表現出的反抗舉止，在當時人們看來只是年輕人血氣叛逆的氣質。就如同巴爾札克在《波西米亞王子》一書中對波西米亞所下的定義：「介於二十至三十歲間的年輕人，在所從事的行業中有才氣，但不為人知。……波西米亞一無所有，但卻努力在那個一無所有上求生存。」一般來說，他們可算是典型且富有的浪漫主義者；他們所講究的新奇放縱之生活方式，使他們成為浪蕩不羈的雅痞。因此，他們並沒有下一代波西米亞人的悲哀，因為只要他們願意，隨時都能回到布爾喬亞安逸舒適的世界中。

寫實的波西米亞

不同於浪漫時期的波西米亞人，下一代的波西米亞是好戰的寫實主義者，如寫實主義創始畫家庫爾貝（Gustave Courbet, 1819─1877）及作家莫格（Henri Murger, 1822─1861）等人，均是此時期波西米亞的代表人物。他們通常會以住所附近的咖啡館或酒吧當作聚會的大本營。

十九世紀法蘭西文化的發展幾乎是操縱在布爾喬亞身上；而當這一批寫實的波西米亞發現到，這些富裕的資產階級是國家統治者最堅強的後援時，他們立即把對社會、對生命全部的鄙恨都發洩在這些布爾喬亞身上。在他們心目中，貪婪、偽善和氣度膚淺是資產階級的代名詞；而貧窮、誠實、心胸寬大的藝術家，不斷地向屈辱搏鬥，成為他們對人類存在的最崇高理想。

為了將自己與一般人區分開來，寫實的波西米亞人開始穿著奇裝異服、口出穢言，咒罵布爾喬亞一板一眼毫無靈性的生活方式，極力鄙夷傳統因襲，反對成熟沈靜。然而，矛盾又弔詭的是，此一時期的波西米亞人，雖然他們對抗布爾喬亞的心態及方式，絲毫不帶有浪漫的氣質，但布爾喬亞卻將他們給浪漫化、理想化起來。身為第一位撰文描述波西米亞生活的波西米亞作家莫格，在這樣一種氣氛下，努力扮演著一個馴良且單純的角色，用較為溫和的方式來展現波西米亞的性格，也因這樣的溫良形象，使得當時法蘭西廣大的布爾喬亞承認他的作家地位。

生長在一八二○年代巴黎一棟藝術家公寓的莫格，在成長的過程中迷戀上周遭放蕩不羈者所表現出來的自由感覺。於是，當巴爾札克正在描述巴黎咖啡館裡奢侈豪華的饗宴時，莫格則是正在觀察另一種截然不同的咖啡館生活。在他的《波西米亞生活即景》一書中，即對當時座落在巴黎陰暗的聖傑曼‧婁艾赫瓦神父街上（Rue des Pretres Saint-Germain-lAuxerrois）的莫姆斯咖啡館（Cafe Momus）多所著墨。莫姆斯咖啡館是莫格經常光顧的地方，也是波西米亞的大本營。這些波西米亞人幾乎每天都會來莫姆斯咖啡館報到，有時候一待就是一整天，而且經常因為身上沒有銀子而極少進食。波西米亞人的咖啡館生活，是和朋友在咖啡館裡下西洋雙陸棋，或帶著自己的畫具，還有奇裝異服或其貌不揚的模特兒來到咖啡館裡創作。更誇張的是，這群放蕩的波西米亞人，為了要節省生活開銷，竟然自備了酒精燈、菊苣以及甜菜糖來到咖啡館裡自行烹煮咖啡。這樣的舉止，對普通咖啡館而言是一種侮辱，但莫姆斯咖啡館的主人，卻允野L的店裡存在著如此不合常規的波西米亞氛氛。莫姆斯咖啡館裡的氣息，或陳鉣