多年以前看過一篇短文，印象非常深刻。

內容記述有位年輕媽媽請教西班牙的教育家西蘭，說：「我應該從什麼時候開始教育我的孩子呢？」

西蘭問：「你的孩子多大？」

媽媽說：「才四歲。」

西蘭喊道：「唉呀，太太！別在這裡跟我閒聊，你已經耽誤四年了！趕快回去教育孩子吧。」

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《舊雜譬喻經》卷下有一則故事：

釋尊住世時，有一次到忉利天為升天的母親說法。

恰好有一位天子身體出現衰相。天人有神通，他趕緊以神通觀察，發現自己於七天後必死，而且死後會投入疥癩病母豬的肚腹裏，做豬子。天子知道是自己前世的惡業成熟，果報難逃，他憂心忡忡。

有一位天人告訴他：釋尊正在這裡為佛母說法，你何不請求釋尊救拔呢﹖

天子驚喜，即到釋尊座前稽首頂禮。他還沒開口，釋尊就說：「萬物無常，有生必有死，這是誰也避免不了的事。」

天子回答：「世尊！我雖然了解天福享盡必然下墮，但是來生成為疥癩病的豬，我難以接受啊！如果投生為人，就不會如此痛苦悲哀！」

釋尊說：「你想脫離豬身，只有一個方法，必須歸依佛法僧三寶，每天三次專心稱念『歸依佛、歸依法、歸依僧』，就可以得人身。」

釋尊給法藥，天子轉憂為喜，即刻以至誠心歸依三寶。他把握最後七天，日夜恭念三歸依。果然於死後投生到印度的富豪人家。

他還在母胎裏，仍然不間斷恭念三歸依。導致從母胎出來時，還在念…。

所有奴婢都嚇壞了！哪有嬰兒一出生就能兩腿跪著，合掌念「歸依佛、歸依法、歸依僧」呢﹖立刻飛奔去通報主人。

長者抱起嬰兒說：「你們不要怕，這孩子的來歷一定不平凡。世間尚有很多人不知歸依三寶，何況這初生的嬰兒﹖他居然能念三歸依，你們不能驚嚇、輕慢他。」

長者和夫人都很疼愛這孩子，他快樂地成長。

幾年後，他在路邊玩耍，遇見釋尊的弟子舍利弗和目犍連尊者。

男孩立即向前頂禮，說：「禮敬兩位尊者。」二人都非常驚訝。

男孩補充說明：「我就是七年前在忉利天歸依三寶的天子。」

目犍連尊者立即入定觀察，得知孩子的前世。遂道賀他，棄豬身轉生做人。

男孩恭請尊者回家，並乘機稟告父母自己前世今生的因緣。

說：「孩兒想恭請釋尊及諸聖僧來我們家裡接受供養，是否可以﹖」

長者夫婦訝異兒子能知宿命，又能發大願心，遂歡喜答應，恭請尊者代為迎請釋尊。

次日，長者盡心備辦許多佳餚美味，而釋尊及眾僧亦各以神足通來接受男孩供養。之後，釋尊為長者及其眷屬說法，每個人都獲得不退轉的菩薩位。

〇

世間最好的教育是什麼﹖是善法的教育，是成佛的教育。先教育孩子一個「善」字，給予孩子幸福、安定的人生。

善的定義，是個人的的觀念與行為有益自己，也能益於他人；對今生有益，對來生也有益。具足這四個條件，才能算是純善。

愛孩子，務必要教他善。而佛法即包括了世間的一切善法。佛教把善法，分為五個層次：人道、天道、聲聞道、緣覺道、菩薩道。

層次雖有高低，入門的基礎都要：歸依三寶。

您的孩子快七歲了嗎﹖別忘記，七歲就可以歸依三寶。您的孩子已過了七歲，卻尚未歸依三寶嗎﹖

唉呀！您可別耽誤孩子太久，趕緊以身教影響他，有了歸依三寶的基礎善業，他才能築起成佛高樓啊！

（梵於2013.10.15）