文：謝孟宗 

( 註：建議切換至部落格舊版)

我最見不得人勸戒學生：閱讀英文文本時千萬別查單字，要從上下文猜測字義。已進入社會的成年人這麼做還無可厚非。畢竟這些人未必有心思、有時間，乃至於「有必要」把英文基礎打好。對他們而言，英文技能可堪應付一般或特定用途即可。

然則，教育在學時期的語言學習者，不應降格至「堪用」的低標（自然也不該強求「語文專業」的高標），而是得參酌學生程度及教育階段（中等或高等教育），採取中標或中高標。此處所謂中標，指的是基礎穩固且具備自學能力。兩者兼得，學生才有進退的餘裕。為師者也才算盡到了本分。

必須強調，從上下文確立字義是重要的閱讀工夫。即便翻查字典，仍須推敲上下文才得以肯定字彙眾多定義中何者貼切。但這不表示學生就該緊抱著上下文，把學習限縮成腦內的詞意推理。更何況，基礎不踏實，上下文非但不是腦海中救命的浮木，反而是壓垮學習者的最後一根稻草。固然有些時候，比如考試，學生確實只能從上下文尋覓線索。可應試技巧不能取代正規學習。

或許有人會說，要挑選和自身程度相當的讀物。這樣一來，生字少，很容易由上下文探知字義。如此循序漸進，不查單字也能增進字彙量。對此我的回應仍是：「已進入社會的成年人這麼做還無可厚非」。但教導在學學生比照辦理，難免誤人子弟。

學習是要化未知為已知，並非要人待在「舒適圈」，自我感覺良好。且不提前述循序漸進是否緩不濟急。一個只想不學而能的人，能否跨出舒適圈實已大為可疑。我不太相信讀慣《心靈雞湯》的人，哪天會「循序漸進」讀起《查拉圖斯特拉如是說》英譯。若嫌這樣的說法太極端，不妨看看有多少學生在求學時只曉得讀《大家說英語》。

我認為，最好的英文學習方式是斟酌文本的質與量，並且妥善利用工具以及母語資源。我使用「文本」一詞，範疇遠大於特定類型「讀物」，如小說。寬鬆而論，影音素材也是文本。不過就學習來說，仍應以書面文本為主。看電影、影集，當成娛樂就行了。

文本的質應高於學習者的語文程度。只要差距尚算合理，學習者都可藉由減量，並善用工具及母語資源來弭平落差。重點在於，不要畫地自限。人們發明工具，是為了便利行事，而非為了閒置一旁。同時，也不必學起英文就視母語為寇讎。英文和中文結構有別，表達的概念卻非截然二分。有句古語說：「資之深，則取之左右逢其源」。學習者應把兩種語文視為「左右逢源」。兩者並進，無往不利。否則，少不了要「左支右絀」。

---民國一百零四年十二月九日於嘉義
     刊於《中華日報》副刊「鵲廬有光」專欄（2015.12.20）