十多年前，曾因耳朵有悶塞感、臉頰灼熱、頭痛等問題求助耳鼻喉科，聽力檢查並無受損，醫師遂將食指放在我的雙耳前凹陷處，再讓我張合嘴巴，比較兩邊關節的疼痛差異，隨後告知是顳顎關節症候群，開了止痛藥，建議此後「吃軟不吃硬」，應避免張口過度，才能減輕相關症狀。

   醫師解釋「顳顎關節」連接下顎及顱底骨，執行複雜的轉動及滑動動作，讓我們可以張口活動、咀嚼、吞嚥及說話。推測我因牙齒咬合不正或經常咬緊牙根，導致顳顎關節功能異常，確切影響程度，須至牙科或顳顎關節科接受詳細檢查，方可得知。

   回想年少時，輕忽口腔衛生，總是等到牙痛到受不了，才積極尋求治療或拔除補植。沒想到因左側臼齒缺牙，一直沒空去補，吃東西慣用右邊咀嚼，囫圇吞棗造成腸胃不適、消化不良，說話及微笑時嘴巴歪歪的影響美觀。一時疏懶造成的嚴重後果，真教人後悔莫及。

   近幾年，飽受一再復發的顳顎關節疼痛所苦，下巴後縮，不得不到醫學中心訂製咬合板，晚上戴著睡覺，以提高咬合高度，放鬆咀嚼肌，維護牙齒和顳顎關節軟骨的健康。為了避免發病，嚼魷魚絲和嗑瓜子等樂趣，也全都拒之門外。

   為了保護僅存的真牙，除了飯後清潔外，還定期上牙科檢查及洗牙，只希望能遠離缺牙帶來的傷害。