接著史薇蒂打開電視﹐專注的看著一群印度舞者配合著印度特有的唱腔﹐跳著對我們而言過時的舞步。因為我和菲爾新聞工作的關係﹐尼爾生立刻把電視轉到英國國家廣播電視﹐我十分尷尬的說我不必看新聞的﹐尼爾生堅持看英文新聞對史薇蒂只有幫助。這時一陣陣食物的香味從樓上飄下來﹐我問尼爾生是不是太太在做飯。是的太太﹐我的太太已經為您準備了我家鄉口味的南印度料理。

不顧尼爾生一再說樓上又熱又油膩﹐我還是從窄窄的樓梯上了二樓﹐這個同樣是一個車位大小的空間是廚房兼另外一個臥房。尼爾生不諳英文的太太滿頭大汗的站在爐子前﹐一見到我馬上滿臉笑容用她油膩膩的手拉著我不放﹐爐子旁的小檯面上擺了好幾手續繁複的印度菜﹐很顯然她已經花了一整個下午準備招待我。

如果我在機場告訴尼爾生我今天有事不能到他家﹐她的太太不是白準備了嗎﹖也許他擔心我會拒絕他的邀請﹐所以乾脆先準備﹐再用最不經意的方式問我﹐以免被拒絕後尷尬﹖我心想自己何德何能﹐能讓他們如此慎重歡迎﹖是我﹐而不是他們﹐應該感到光彩。

接著尼爾生的兒子夫利克生回來了﹐十七歲的他不像妹妹不怕生﹐跟我打招呼之後只是默默地坐在樓梯階梯上。不多時我們都下了樓在樓下的客廳兼臥室裡享受女主人花了好幾個小時準備的菜餚﹕我和史薇蒂坐在單人床上﹐尼爾生坐在電腦椅上﹐至於他的太太和夫利克生則是坐在樓梯上。

鄰居的孩子探頭進來看這個外國人﹐尼爾生向他們招手﹐兩個小男孩怯生生地進來﹐尼爾生拿出我不久前送給史薇蒂的袋鼠布偶﹐他們還是一言不發﹐我恐怕是他們見到的第一個外國人吧﹗接著史薇蒂住在附近的同學們也都聞風趕來﹐嘰嘰喳喳在門外叫她﹐史薇蒂從房子裡用印度話跟她們喊話﹐接著她們就像晉見女皇一般﹐輪番進來。

以下這段對話在接下來的半個小時之內重複了大約有七八次﹕晚安太太﹐妳好嗎﹖我很好﹐謝謝﹐妳呢﹖我很好﹐謝謝﹐再見。幾個大方一點的女孩會繼續告訴我她們的名字﹐大多數則是一說完就一溜煙跑了﹐然後換下一個人進來。晚飯後史薇蒂帶著我到附近逛逛﹐經過她朋友的家我們就得進去打招呼﹐先前的對話再度重複。

離開尼爾生的家後我感到十分愧疚﹐現在尼爾生開車送我回家﹐然後從孟買最南端搭公車到維多利亞火車站﹐再搭一個小時的火車回家﹐下了火車﹐他必須再步行二十多分鐘。我告訴他實在不好意思﹐讓他這麼麻煩﹐不過尼爾生唯一關心的是我是不是喜歡他太太做的菜。好吃極了﹐我說﹐我過了一個十分開心的晚上﹐謝謝你。尼爾生開心地笑了﹕非常好﹐太太﹐非常好。他戴著眼睛的眼睛笑成了一條縫。

第二天我一上車尼爾生立刻告訴我﹕太太﹐謝謝您昨天到我家來﹐我的太太非常非常高興﹐我的兒子和女兒也很高興﹐我的鄰居們都說您看起來親切極了。我的眼睛熱了起來﹕對我來說不足掛齒的一件小事對尼爾生的家人而言﹐卻多麼值得高興的大事﹗

接下來的幾個月內我又到了尼爾生家幾次﹐不過他的邀請模式已經改變。在我們從機場回家的路上﹐他不再使用問句﹕太太﹐現在我們到我家去﹐我的太太準備了我家鄉特有的小蛋糕﹐您只要進來坐五分鐘﹐吃完我們很快就回您家去。。。