每年溫哥華春天的盛事─櫻花節（Vancouver Cherry Blossom Festival）開鑼了！本地民眾及來自世界各國的觀光客，徜徉在濃密成蔭的櫻花林中，欣賞各項以櫻花為主題的精采演出。

綠色文化俱樂部會長林聖哲表示，溫哥華市是世界上少數擁有36,000棵美麗的櫻桃李與櫻花樹的花園都市。每年3月初至5月初，4種李花樹與40種櫻花樹開遍每個社區的大街小巷。花朵為單瓣或重瓣，花瓣薄如輕絲，從純白到鮮紅，甚至於黃綠色。各種櫻花李花接二連三地開放，數千花朵開滿整棵樹，美如人間仙境。

二月下旬，通常以小彼岸櫻與櫻桃李為主的12,000棵櫻李花將陸續開放。三月，通常以曙櫻與吉野櫻為主的9,000棵單瓣與重瓣櫻花將陸續開放。四月，通常以關山櫻為主的15,000棵八重瓣櫻花將陸續開放。

溫哥華櫻花節主辦人蒲琳達（Linda Poole）表示，今年舉辦多項慶祝活動，包括日本太鼓表演， 茶道，壽司或飯糰品嚐，俳句詩詞吟誦，櫻花自然寫生，攝影比賽，賞櫻情報。

綠色文化交流俱樂部熱心提供歷年來的櫻花照片，賞櫻最新情報及櫻花開放預報。並且呼籲大家踴躍擔任《櫻花報馬仔》提供社區附近櫻花訊息，讓更多愛好者能共享櫻花綻放的美景。

溫哥華著名的賞櫻景點包括史丹利公園、伊莉沙白女王公園及卑詩大學。史丹利公園佔地1000英畝是世界最大的市區公園，玫瑰花園（Lower Rose Garden）櫻花綻放時遊人如織好似仙境。

伊莉沙白女王公園為加拿大第一座城市植物園，每到春天數千朵櫻花開滿樹上蔚為奇觀，同時也是溫市西區東京櫻（曙櫻）種植面積最大地區。

卑詩大學旁的Nitobe紀念花園（Nitobe Memorial Garden），名列日本本土以外排名前五名的花園，櫻花盛開時置身花園內小橋流水般的景色，寧靜安詳又詩情畫意別有一番風情。

1958年間日本捐贈300多株櫻花樹，種植在伊莉沙白女王公園和史丹利公園的日本紀念碑周圍，由于溫哥華氣候適合櫻花生長因此品種及數目大幅增加。

東京櫻為溫哥最常見的一種櫻花，溫市中心高架列車布辣街站四周就有濃密成林的東京櫻，凡尼爾公園里的溫哥華博物館附近都是欣賞東京櫻的好去處。

伊莉沙白女王公園的“白妙櫻”（Kojima），太平洋精神公園（Pacific Spirit Regional Park）的“野生苦櫻”（Bitter Cherry），溫哥華西區的“天野川櫻”（Amanogawa）、“日本櫻”（Mikurama）、“大白花櫻”（Tai Haku）、“垂花早櫻”（Wheeping）都是不可錯過的賞櫻景點。

編後小語：

朋友從日本關東寄來櫻花照片，

兩相比較之下，

我還是覺得日本的櫻花比較秀氣。

雖然最初溫哥華的櫻花，

都是數十年前從日本移植而來的，

不過大概北美洲的水土比較營養，

所以日本櫻花來到這裡都長成粗壯的大樹，

就跟加拿大人一樣粗粗壯壯的，

反而失去了原本櫻花的唯美浪漫，

正所謂「橘逾淮為枳」！