前兩個月前突然發生左肩悶痛，手臂往上舉困難，也無法向後伸展的症狀，尤其穿脫衣褲非常疼痛，甚至需要別人幫忙。當時就覺得可能是五十肩吧? 雖然經醫師診斷確定為五十肩，做了熱敷、電療、還服用止痛藥，但過了兩周後，肩膀酸痛卻是越來越劇烈，每天難以入眠，半夜也會痛醒數次。五十肩又稱冰凍肩(frozen shoulder)，或肩關節僵硬(stiff shoulder)，名稱由來主要是因為好發於五十歲左右的成年人(40到60歲)，尤其是女性，且多為單側肩關節發生。肩關節主要指的是肩盂肱骨關節(glenohumeral joint)及肩胛胸廓關節(scapulothoracic joint)。

   五十肩在醫學上全名為沾黏性關節囊炎及冰凍肩症候群(adhesive capsulitis and frozen shoulder syndrome)，它發生的原因不明，主要特徵為肩關節的主動及被動性活動明顯受限及疼痛，且沒有任何合併的內生性肩關節異常。五十肩主要的病理發現為關節囊慢性發炎，造成關節囊腔攣縮，囊壁增厚粘黏，因此限縮了肩關節的活動範圍。其他類似五十肩的疾病，如肩峰下滑囊炎(subacromial bursitis)、鈣化性肌腱炎(calcifying tendinitis)、部份旋轉肌袖撕裂(partial rotator cuff tears)等，雖然同樣會發生肩膀疼痛，主動性活動困難的症狀，但肩關節的被動性活動，基本上仍無礙。五十肩的確診為肩關節疼痛與主被動性活動受限，且症狀持續超過一個月以上。但五十肩為何種肩關節的活動範圍受限，似乎見解仍未統一，比較一致的說法是，手臂外展活動範圍受限在45至135度之內。在正常情況下，肩關節的外展活動，其中三分之二為肩盂肱骨關節所貢獻，其餘三分之一為肩胛胸廓關節所貢獻。

   五十肩是一種可以自然復原的疾病，但是整體發病時間非常長，大約須要一到兩年，甚至三年以上才能恢復。五十肩大致可分為三期，但各期之間並無明顯分界：

一、冷凍期(freezing)；主要症狀為肩關節處疼痛，尤其是肩關節外展活動。此時主要是關節囊發炎時期，一般而言，冷凍期可持續數周到數月之久。(可長達九個月)

二、冰凍期(frozen)；疼痛逐漸緩解，但肩關節活動範圍受限。此時主要是關節囊纖維化並沾黏，一般會持續數月以上。(可長達二十個月)

三、解凍期(thawing)；關節活動範圍逐漸恢復，一般約需要九個月。(可長達二十六個月)

   一般依據五十肩發生原因，又可分為原發性與繼發性兩大類。原發性五十肩發生原因不明。繼發性五十肩主要是肩關節長期活動受限或是發炎所造成的併發症。肩關節活動減少的常見原因有；肩關節部位手術、骨折(外傷)、心血管疾病與手術、神經手術、甲狀腺疾病、糖尿病、高血脂症、自體免疫疾病、中風、巴金森氏症、癌症、及藥物副作用等。但是糖尿病與高血脂症病並不會直接造成五十肩，而是使得其發生機率明顯增加。

   五十肩的治療在初期主要是口服止痛藥及消炎藥，接著可進行物理復健治療。如果症狀持續未見改善，可考慮外科侵入性治療，如肩關節腔注射類固醇、徒手授動術(manipulation)、及肩關節鏡切開術(arthroscopic release)等。