從倫敦往北走，不管是去約克、里德，還是直奔愛丁堡，最方便的交通工具就是搭火車。前天，英國交通部長阿多尼斯憤怒地宣佈，要將這條原本委託民間經營的東岸幹線，再度收歸國有，將由政府所成立的新公司來經營。 

    　這一條貫穿英國南北的最主要鐵路，過去，是國有國營，從車掌司機到工程師，都是公務員，福利好，收入穩定，但卻老被抨擊效率差、服務爛。九○年代以後，從保守黨到布萊爾的「新工黨」，都相信「民營化」是唯一的解答，於是就民營化了。政府的如意算盤是：讓自負盈虧的民間公司來經營，才能有效率，才會服務好，才可能更賺錢。 

    　錯了，今天的英國政府難堪地發現，原來只有能賺錢的時候，才有民營化可言；只要情勢不好，賺不到錢，企業會轉身就走。十年來，光是英國的鐵路業，就多次被接手的民間企業擺道。例如在二○○三年，法國的Connex公司原本標下東南幹線的經營權，事後見無利可圖，就丟回給政府；二○○五年，原本以十三億英鎊標到東岸幹線的ＧＮＥＲ公司，也在發現很難賺錢之後掉頭而去。 

    　這回，戲碼完全相同。現在的經營者國家快捷（National Express）是在二○○七年初，以高達十四億英鎊（超過七百六十億台幣），搶下東岸幹線為期十年的經營權。當時，英國景氣正在熱頭上，繼續熱下去，該公司原本預估業績可以每年成長個十％，要賺錢應該不成問題。沒想到，才短短幾個月後，貝爾斯登出事，倫敦股市重挫，全球經濟豬羊變色，生意從此萎縮至今。眼看這門生意賺不了錢，國家快捷決定認賠殺出，也逼得交通部如今必須出面收拾爛攤子。 

    　再也不可以這樣了，阿多尼斯前天指責國家快捷，以及所有揩了人民的油、卻沒有善盡責任的企業。「時機好，你們撈走了大筆好處，現在時機壞，就想拍拍屁股就走，」他說：「這是不能被接受的！」多位原本就大力反對民營化的工黨議員，更是大力主張把更多事業收歸國有，不再讓自私又短視的民間企業，吞噬原本應該屬於全民的生意。 

    　吞噬全民生意的，當然不只有英國的財團。二十年來，從亞洲到中南美洲，一家又一家的國營事業，在「提高效率、改善服務」的大旗下轉入了財團的手中。獲利良好的，讓這些財團的股東們賺飽了荷包；經營出問題的，現在大家都看到了，全都回頭向政府求援，要拿老百姓的錢來填補。難怪曾經擔任英國副首相的彭仕國（John Prescott），前天在看見東岸幹線「再國營化」之後說：「我非常享受這杯國營化的茶，還有這盤國營化的培根三明治。」 

    　「再國營化」當然也不是最好的答案，我們本來就不應鼓勵官與民爭利，也不應讓低效率的員工與官僚，長期躲在政府的保護傘下打混摸魚。這也就是為什麼，英國交通部在後年還是要為東岸幹線另覓民間經營者。但阿多尼斯此刻的憤怒，正是英國許多左派人士多年來共同的質疑：原本屬於國家的事業、該讓國家賺的錢，可以就這樣轉手給私人企業嗎？什麼樣的企業有資格接手，接手後，又該負起什麼樣的責任？十幾年來，這些問題並沒有被真正重視過，也造成今天民營化種種令人憤怒的結果。 

    　比方說，許多公司明明規模不夠，卻硬是吃下政府拋出來的大生意，憑什麼？國家快捷野心勃勃，企圖打造成最重要的交通帝國，問題是，這家公司的總市值算起來只有四億英鎊，卻舉債高達十二億英鎊。這次之所以無法繼續經營東岸幹線，就是因為負債太高，再也無法為虧損的部位找到新的資金。而政府，居然把關乎數以萬計人民移動權益的生意，交給這樣的企業，怎能不讓人民氣憤呢？ 

    　該生氣的，又豈止是英國人呢？