負三，負七，負九，負十一。台灣今年的經濟成長率到底多少，幾個月來愈喊愈低。台灣以外，一個又一個的經濟大國，成長率正寫下歷史上最糟的紀錄。

    　經濟成長率算的，是國民所得──也就是大家常說的GDP──增加或減少的比率。長期以來，大家都相信，GDP的成長率愈高，代表一個國家愈有錢，人民的生活愈好。久而久之，官員們也理所當然地，把GDP當作生活改善的唯一指標。 

    　尤其是那些在GDP遊戲中成長的官員，如今就像陷入魔咒般，常把成長數字掛在嘴邊，從消費券到CEPA，都要拿GDP成長率來換算。彷彿，只有GDP是衡量政策重要性的唯一指標，彷彿，只要GDP有增加，老百姓就會高興地買單。 

    　該擺脫這樣的思考方式了。GDP，固然是理解國家經濟實力、衡量政府效能的重要工具，但絕不是今天人民最關切的指標。 

    　GDP的問題很多，早就不是新聞。第一，經濟學家在統計GDP時，只看結果，不問代價。例如伐木業，管你是否濫墾，都對GDP有幫助；石化業，汙染再嚴重，都會讓經濟數據好看。 

    　第二，GDP只看數字，不問內容。當一個人用九成貸款，買了一棟超過財力負荷的房子，表面上，國家的GDP增加了，實際上，卻可能給這個家庭帶來摧毀性的壓力；當一個家庭主婦走進職場，表面上，GDP也會增加，但實際上，這個家可能因為少了專業的家庭主婦而從此變得更亂，生活更沒品質，孩子也再吃不到媽媽做的美味便當；當一個尚未有收入的年輕女孩，靠刷爆信用卡買了一堆衣服，是的，不管背後的問題有多少，GDP都會因此而增加。 

    　另外，GDP也只看量，不看質，不會分辨經濟活動的附帶效果。在荷蘭，買賣大麻的業績，就是GDP的一部分；在美國，買賣槍枝的收入，也會被算到GDP裡頭，最近加州眾議員還提案，要讓大麻合法，既可提高GDP，又能增加稅收。換言之，就算這些買賣可能害人，照樣能讓一個國家的GDP水漲船高。 

    　何況，GDP只管總體，不問個體，經濟成長的好處是被少數人賺走，還是讓更多人均享，抱歉，GDP不管公平，不管貧富差距。 

    　這也就是為什麼，半世紀來，大多數國家的GDP幾乎年年成長，但人民從來沒有獲得真正的安心與滿足。生態的破壞，環境的汙染，貧富差距的惡化，上班族的壓力有增無減，以及家家戶戶都有的危機感，都讓人一邊看著GDP成長，一邊繼續過著壓力重重的日子。 

    　早在一九三四年，也就是人類剛展開GDP競賽時，國民經濟會計制度的創始人之一Simon Kuznets就已經警告，GDP的計算，是不能用來評估一個國家的福祉的。成長的質與量、代價與成果，都必須被嚴肅地討論。多年下來，經濟學家不斷推出各種指標，希望能被用來取代GDP。例如受諾貝爾經濟學獎得主托賓啟發的「永續經濟福祉指數」，就更重視經濟成長的品質；劍橋大學的「國民福祉會計」，更重視人們的心理感受；聯合國環境經濟綜合帳，更重視綠色所得；再過一個多月，另外兩位諾貝爾獎得主史蒂格列茲與沈恩所帶領的委員會，也將提出他們的構想。但是，這些指標到目前為止，都被許多政府擺到一旁。當然，原因之一是這些指標自己也不夠完美，但官員們在GDP魔咒中難以自拔，也是長期讓這些指標不被重視的關鍵因素。 

    　法國總統薩科奇不久前已經表示，要認真評估採用GDP以外的指標，歐洲許多領袖也在考慮。包括亞洲在內的新興國家，也該在這場全球衰退的風暴中看清，除了GDP，人民還有更多渴望，不能讓官員們繼續陷在魔咒中了。