【原文發表於 2006.04.23 聯合報】

台灣書市在短短兩周內，有三家出版社推出日本知名管理大師大前研一新書。如果加上預告將在今年十月推出的《新，企業參謀》（商周出版），連出四書的大前，按照目前的銷售成績以及大前本人受邀來台演講造勢來看，今年的年度暢銷作家排行榜上，應該也少不了他的名字。

英國《金融時報》譽為「亞洲唯一」的管理巨擘

令人好奇的是：出版社為什麼膽敢不理會市場可能出現的排擠效應，硬是搶在同時間推出他的著作？原因很多。首先，這位被英國《金融時報》譽為「亞洲唯一」的管理巨擘，確實經常在著作中提出前瞻且深入的趨勢觀察。無論是日文發表的《中國，出租中》或是英文撰寫的《看不見的新大陸》（兩書中譯本由天下雜誌出版），都是至今全球企業界思考佈局時重要的讀本。

本地出版人也幾乎都相信：這位大前，真的可以帶來「大錢」。前幾年號稱「中國三部曲」的《中國，出租中》、《力用中國》與《中華聯邦》，本本暢銷；去年贏得許多獎項的《思考的技術》，更是印了九十刷。這幾年，企業醜聞多到不行，許多先前儼然「管理之神」的企業老闆們一個個灰頭土臉，連帶使得「管理」這門過去被視為神聖無比的學問，也顯得虛妄許多；出版市場上，已經難得見到擲地有聲又能大受歡迎的管理大師作品。除了不久前去世的彼得‧杜拉克，能繼續在台灣密集出書、又能贏得市場的，只有大前研一了。

「戰略大師」還是輸掉了東京都知事的選舉

不只是台灣，即便在日本，大概也沒有多少人能改寫大前所創下的出版紀錄。大前學理工出身，取得麻省博士學位後，他在1970年代加入麥肯錫管理顧問公司，為企業獻策的同時，也關切著日本的政經改革；二十三年後，他告別麥肯錫，走上從政與創業的路。一路走來，大前從未停止創作。從1973年第一本日文著作《惡性循環的倚賴》起算，至今他已經出版超過一百種書，翻譯成繁體中文版的也有近二十種，而且數量還在快速增加中。

不過，出版界這種「大前現象」，只能說明大前的著作很受歡迎，並不代表他無所不能，更不代表他的建議你必須照單全收。例如，頂著「戰略大師」名號的他，當年還是輸掉了東京都知事的選舉；而且在失利之後馬上宣布再也不參選，讓人看不出他有「咬緊牙關、不成功不罷休」的堅持。此外，這位「管理大師」自己在經營事業上卻沒有石破天驚的成績，至今他所創立的幾家公司，名氣仍然遠遠小於他本人的成就。

對於未來，他也不乏錯估形勢的紀錄。四十年前，他曾相信「石油即將在三十年內枯竭」，現在他承認，錯了；前幾年，他也一度認為，中國經濟短期之內起不來，後來修正想法；出版「中國三部曲」之後，仍舊在書中高估了江澤民的政治生命，錯以為陳水扁會修正兩岸政策，誤判兩岸會在二○○五年組成「中華聯邦」。

閱讀大前，找到「止跌」的墊腳石

然而，這些失敗與錯誤，並沒有減損他在論述上的魅力。即便是最近這三本新書，雖然多是他過去發表過的文章，或是演講與課程的改寫與集結，而且書中所提出的建議，大多只是換個方式重述先前著作的觀點；但是，對於徬徨的台灣企業與工作者而言，依舊是值得參閱的讀本。

比方說，大前根據他在「創業家商業學校」的講座內容整理而成的《創新者的思考》中，為創業者提供許多觀念、點子與技巧，讀來流暢精采，也非常實用。想在工作崗位上努力提升的人，則可以透過《專業》中一篇篇短文，檢討自己的工作態度與方法。如果你覺得自己不但工作忙不過來，連休閒生活也亂成一團，可以好好讀一下《OFF學》。這是針對上班族，特別是那種連休閒都「三無」──無時間、無金錢、無心情──的人，提供度過「非工作時間」的創意思考。

最近的台灣，大家都被一股往「下」的力量壓得很憂鬱：向「下」沉淪的政治、「下」滑的競爭力、「下」跌的財富曲線與信心；知識分子普遍憂心日本的「下流社會現象」在台灣複製，高聲疾呼著向上提升的急迫感。閱讀大前，也許可以幫助我們找到「止跌」的墊腳石。「如果發現自己的假設是錯誤的，」大前說，就應該「重新做假設，再次出發」。「悔恨自己的人生，固執於錯誤的假設……都是沒有意義的。」擺脫「下流」的憂鬱，就從這句話開始吧。