前一晚趕到威尼斯門口打尖，預備一早登島。由於行程安排在威尼斯本島住一宿，領隊特別要求輕裝上路。因為遊覽車只送到碼頭，此後一整天的交通工具，除了船隻，就是兩條腿。大件行李拖拉不便，只能留在車上，當一天背包客。

威尼斯是幾天以來，第一個規定必須聘僱當地導遊的城市。來自台灣的王小姐和我們在碼頭碰面，一上船便賣力介紹威尼斯的歷史文化、風土人情，唱作俱佳，非常精彩。威尼斯是建立在河口沙洲的水上都市，遊覽船先繞行本島和幾個衛星小島間，由海面眺望島上建築，不時與航道上忙碌奔波的大小船隻交會。

傳說約公元五世紀時，西羅馬帝國滅亡，威尼斯人的祖先為逃避來自北方的蠻族，遷居到波河海口潟湖之上。北方人航海技術不發達，一水之隔成為安全保障。沙島生活不易，然而威尼斯人並未被嚴苛的自然條件擊敗，反而殫精竭智，在流沙上找出生存之道。

航道上趨近的快艇

與我們同型的遊覽船

船中的勞斯萊斯

波麗士大人出巡

威尼斯人祖先從類似這樣一片荒地開墾發跡

沿航道行駛的船隻

當天所見的最大隻

大陸碼頭

碼頭岸邊常見的木柱，除了固定船隻之外，也有防止碰撞的功效。房屋的地基大量使用木材，目的和陸上建築固著於地不同，反而是利用其浮力將房屋托起以免沉陷。又因為基礎不扎實，遂以赤壁連環船方式，將整片街廓房舍緊密連接，避免個別傾斜滑移危及左鄰右舍。這樣的設計當然最怕失火，因此很早就有消防隊的設置。長期以來一直是威尼斯明星產業的水晶玻璃製造廠，也為了防火，全數集中遷移到鄰近的穆拉諾島。

海中眺望本島

航道上的路標

淹水也是威尼斯的大患。經年累月的沉陷，使得每逢大潮暴雨，低窪處水患無可避免，包括觀光客必至景點──聖馬可廣場在內。居民將淹水視為生活的一部份，政府會發佈警報，甚至預測淹水高度，通知民眾做好準備。許多建築物都有洪水留下的印記，當地導遊就曾經指著石柱上的水線，說這是某次大水的痕跡。水患也刻劃著這座城市的歷史。

由於精嫺航海技術，威尼斯商人和船隊逐步擴張勢力，中世紀崛起控制亞得里亞海，並深入內陸，成為義大利半島三大海上城邦之一。她一方面是十字軍的根據地，一方面是與東方回教徒的貿易窗口，13~15世紀間是歐洲最富庶的城市之一。後來土耳其帝國掌握東地中海，迫使歐洲國家找尋其他航路。經濟衰退的威尼斯無力支持強大海軍，幾次敗戰後逐漸沒落，退出霸權競逐，共和國最後亡於拿破崙之手。

本島建築

今日威尼斯，以雄厚的文化底蘊，成為義大利最負盛名的觀光勝地，並在1987年列入世界遺產。極具特色的風情，更激發無數藝文作品的創作靈感。自莎士比亞的「威尼斯商人」以降，至前不久才上映的電影「色遇」，威尼斯印象可說深植人心。

本島碼頭