在伯明罕停留的時間不長，趁著回程等火車的空檔，到車站附近信步閒逛．市中心這塊區域，近十年來經歷大規模的翻修整頓，可說煥然一新．以New Street車站為起點，行經市政中心維多利亞廣場、ICC展覽館與交響廳、運河及看起來像辦公區的Brindley Place，以及Bullring商城，走馬看花，前後大約一個多小時就走完了．街上的廣告說，魔戒迷在J.R.R. Tolkien的故居舉辦大會，可惜來晚了，沒趕上這場熱鬧．

伯明罕是英格蘭中部大城，僅次於首都倫敦．盛產煤鐵，夙有黑鄉之稱，為著名工業都市．市中心改造後，粗獷的工人形象幾已消褪殆盡，只留下一座「鐵漢 Iron Man」供人憑弔．

Iron: Man

關於這尊鐵漢，倒有一點小故事可說．伯明罕市官網扼要提到，它是裝置藝術家Anthony Gormley的作品，1993年由Trustee Savings Bank捐贈，呈現黑鄉伯明罕地方的傳統技藝，此外輕描淡寫地提到它的爭議性．但有文章指出，鐵漢當初進駐便不受好評，甚至當捐贈者將銀行總部遷出伯明罕時，還有市民建議將此像一併打包帶走，可見非議之大．然而批評的重心不甚明朗，除了「一團鏽蝕頹圮的廢鐵」這種訴諸感官直覺的論點外，看不出什麼深刻的理由．我見到這尊鐵漢的第一印象，想到的卻是鐵處女 Iron Maiden，不知是否亦有人作如是觀．偶見引述一小段評論，說「鐵像與人的關係，正如琴箱之於小提琴」．考慮作品的精確名稱是 "Iron: Man"，這句話可能多少反映其真正內含，可惜原文無可查考．曾想看看原作者自己的說法，然而網站上並未多作詮釋，只好抱著滿腹疑團作罷．好在時至今日，據說爭議已漸平息，市民也慢慢接納了這件作品．

少了上下文的那句引述，看起來挺玄，想像空間很大．或許它真的切中題旨，但駑鈍如我，實在很難領悟鐵像與琴箱、人和小提琴之間的類比關係．再怎麼想，還是想到鐵處女．

Iron Maiden (來自Wikipedia)