人家頭一回到倫敦，總是從白金漢宮、大笨鐘、大英博物館等史蹟名勝開始．我妹夫不作此想，那些他自己都看膩了，好比台北人看故宮博物院一樣．倫敦眼（London Eye）才是他心中的驕傲，21 世紀的新地標，工藝的極致．

頂點標高135米，高於台北美麗華（95米）、和東京台場（115米），趕著千禧年熱潮面世的倫敦眼，是當今最高的摩天輪．雖說他們並不自認為是普通的摩天輪，主因除了超大的體積重量所需要克服的工程技術難題外，對稱為「膠囊（capsule）」的座艙，也引進了足以令英國人自豪的革命性全新設計．

一個「膠囊」可以容納25人，共計有32個日夜不停地迴轉．其中13號被取消，代之以33號，理由是顯而易見的．不同於傳統摩天輪的懸吊式座艙設計，「膠囊」以360度的環狀支撐，使座艙到達頂點時，視野完全不受障蔽．因此據說在晴天時，可以望見25公里外的景物．

繞行一周需時約30分鐘，速度很慢．「膠囊」密封且有空調，目的就是讓遊客能舒適地觀賞風景．事實上處於「膠囊」之中，完全不像傳統摩天輪會因風搖晃．你只是穩穩地、靜靜地昇上高空，將週遭景色飽覽無遺．在下不才，對倫敦的認識趕不上一張衛生紙．泰晤士河和對面的大笨鐘是認得的，順便認出了國會大廈，其他就一無所知了．但轉到頂點時正值落日西沉（9PM），蜿蜒的河流渲染紅霞，水面倒映金光，饒富古意的建築暗影漸沒，便知妹夫特意揀這時段前來，果然識途老馬．

基座附近有個小小紀念館，介紹倫敦眼建築的過程．原來巨輪本體是在泰晤士河面的駁船隊上平躺著組裝，完成後移入基座，再用鋼纜拉高豎起．拉到65度角時暫停一週，以便工程人員進行下一步組建，最後再一次拉到垂直定位．幾條巨大的纜繩，目前仍然在維繫著巨眼的平衡．總重達1700噸的倫敦眼，以這種方式騰空而起的過程，恐怕比半小時的遊程更加令人嘆為觀止．

當然，技術的競賽永無止境，上海（200米）和拉斯維加斯（170米）都將有更新更大的摩天輪問世，還不包括計畫中的其他地方．和台北的101大樓一樣，這頂世界第一的桂冠戴不了幾年．殆無疑問的是，這些醒目地標都成功化身為城市的代言人，而在未來若干年月，成為人們口耳傳頌的焦點．