武關，教習場。

近七萬人，夏軍在武關駐守的全軍除城防部隊一萬二千人以外，全部集結在此。

這種情形當然不常見，通常都是要出征前，才會集合大軍，但這次是因為武關內已經有傳言指出，武關統帥獨孤揚想自立為王，之所以閉關不出，任由唐軍辱罵，是因為想隔山觀虎鬥，等到唐軍和夏軍打得兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利，在亂世中成為一方勢力，問鼎天下。

李靖陣營放出的謠言實在太高明，連細節都毫無破綻，獨孤揚再不出面澄清，那麼等到軍心渙散時，唐軍再從外強力攻城，一切就來不及了。

獨孤揚當然知道事態已經非常嚴重，但他又不能下令出擊，管照陽下軍令堅守城池勿出擊，自然是他相當明白李靖的能耐，絕對不可正面對決，只能以守代攻，以拖待變。

撇開管照陽的軍令不說，獨孤揚從另一方面著想，李靖精通兵法、佈陣，這多日來的算計，就是要引夏軍出武關，一定早已作好埋伏，一旦自己沉不住氣下令出擊，必然兇多吉少…

所以，此刻的他也只能利用集合全軍來精神訓話，以鞏固軍心，雖然這樣作的成效或許不盡然有用，但…

肩負關中王的信任，這千斤萬鼎就是再沉重，他也要盡力去扛…

獨孤揚那張充滿滄桑的臉龐，有著些許的疤痕，這是過去歷經無數大小戰役所造成的，包含著太多辛酸的過去。

他環視眼前這龐大而排列整齊的部隊，這近七萬的大軍，全部有著暗紅色的戰袍及鐵灰色的鎧甲，是的，這是夏軍的戰袍顏色，人稱紅衫部隊，在隋末足以稱雄的紅衫軍。

於是，獨孤揚緩緩開了口，他毫不兜圈子的直接說。

「近日在武關間傳言，說在下握有八萬大軍，兵力甚至勝過李靖的軍隊，足可戰勝唐西征大軍；在下之所以閉關不出，任由唐軍辱罵，是因為想隔山觀虎鬥，等到唐軍和夏軍打得兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利，在亂世中成為一方勢力，問鼎天下。」

此時，他停住了說話，掃視在武關教習場教閱台下的大軍，包含各將軍、校尉及隊正在內，大家都面面相覷，表情凝重。

獨孤揚接著用堅定的口氣說著:「在下乃一介武夫，出身微末，本為伍長，幸得關中王看重，一路委以重責大任，如今得以忝掌三軍。」

「在下自幼最崇敬的武將便是三國時蜀漢的關雲長，關公素來最重忠義，即使再多功名富貴，也不能改變他效忠他的舊主劉備；在下雖不才，卻也知感恩圖報，報關中王的知遇之恩，以效法關公的忠義之道於萬一。」

此時他再度看了教閱台下的大軍，大家的神情已經有些不一樣…

於是，他接著說:「在半月多前，關中王命在下率領六萬大軍於深夜秘密馳援武關，臨行前並下軍令，告訴在下，唐軍統帥李靖謀略高深難測，到了武關，絕不可輕易出城作戰，務必守住城池一月，敵軍遠來攻堅，補給不易，久攻不下，士氣必損，屆時關中王自會有對策。」

此時，教閱台下的大軍終於明白了獨孤揚的難處…

「報！唐軍又在武關城下叫罵。」傳令把城樓前的情況報與獨孤揚。

沉默了一下，猛地睜大眼睛，獨孤揚鏗鏘有力的說:「來人，牽本將軍的馬及長槍來，今天我要讓唐軍知道我獨孤揚不是好欺的。」

一個翻身上馬，接過親隨遞來的長槍，獨孤揚立即縱馬往城門方向，一邊開口說:「開城門，本將若有差池，由李神通將軍接掌武關。」此時大軍讓出一條通路的同時，也紛紛跪下開口:「大將軍！」

當然，大家對於這陣子武關的傳言，如今終於撥雲見日後，深覺愧對他們的統帥，而獨孤揚如今單槍匹馬的出關，彷彿是為了自己的清白而戰，更讓他們覺得慚愧。

而他下令如果自己有不測，由李神通將軍接掌他的統帥之職，更讓人覺得無地自容。可想見他們的統帥是如此看重名譽，也可知道這二十日來他們統帥內心的苦楚。

另一方面，對於獨孤揚來說，他此刻當然不是逞匹夫之勇或一時氣憤所為，他也知道單槍匹馬出關的風險，但對於李靖這陣子的連日辱罵，以及離間的計謀，他需要有一個實際行動來證明他的清白，以及提升多日來低迷的軍心士氣。

為將者雖說要冷靜，不可怒而出師，但更重要的是要在需要有所作為時，要毫不猶豫的果斷行事，正如孫子兵法所說侵掠如火﹐不動如山。

這個實際的行動，絕對比他說再多話都有用，即使他剛才已經說明白，但難保幾日後，李靖陣營再使更高明的謀略離間，到時，恐怕就不是再集結全軍講話，就可以穩住軍心。

轉眼間，獨孤揚單槍匹馬的出城門那刻，他猛地下令:「關城門！」因為他雖然出關迎戰，但他還要防範唐軍趁機攻城。

又縱馬馳騁半里，眼前就是唐軍的小將縱夫。

縱夫已叫連續叫罵多日，因為多日來的無動靜，他似乎料想不到武關真的有人會出來。

獨孤揚知道此刻不是戀戰之時，於是，他喊著:「吾乃獨孤揚，今日要為我的清白而戰，受死吧！」

獨孤揚不再猶豫，他知道此刻只有速戰速決，才能有機會全身而退，因為唐軍必然有重重埋伏…

猛提一口純陽真氣，驟然自馬匹升起五尺，一個倒射下來，獨孤揚將長槍抱胸露出槍身在頭上，然後整個人旋轉成似一陣龍捲風似的槍氣朝縱夫而去…

是的，這是他＂龍吟九式＂裏的最末一式＂龍居九天＂，也是他出招必制敵的長槍絕式。

來不及反應的唐小將縱夫，在回過神來時，已經感到自己的身體再也不是自己所能控制，一陣輕飄飄的感覺油然而生，然後身體的知覺越來越沒有…

頃刻間，唐將縱夫已連同他的坐騎，在獨孤揚的絕式＂龍居九天＂裡，被削成一片片的肉片。

在力斬唐將縱夫之後，獨孤揚立刻轉向馬頭向武關奔馳，此時，週遭無數的箭矢射來…

危急的情況下，獨孤揚的手腕突似一個轉動的風車般快速地轉動他的長鎗，由小圈漸成大圈，整個人及馬匹周遭頓時全被長鎗所發出的槍氣包圍，如同無數長槍作成的光球，奪目的絢爛光輝， 將週遭射來的無數箭矢一一被擋下。

是的，這是他的長槍最絕式，絢爛星光。

此刻，在後方觀戰的唐將羅藝，氣運丹田，素有神射手之稱的他，猛然射出一箭…

羅藝的箭失就在光球消散之際，穿過百步射向獨孤揚。

城樓上的守將小將辛武山見獨孤揚力斬敵將之後已回馬奔馳向城門而來，立即下令:「開城門！」

在即將回到武關時，後方突然一陣寒氣襲來，瞬間的直覺讓獨孤揚急向右下閃避，左後臂突感到椎心刺骨的痛…

二個時辰後，武關城樓內統帥廳。

大將單剛非、李神通及小將孫力、季原都在此。獨孤揚此時上身裸露，左手臂包紮著白色布條，這是軍隊中醫人一個時辰前幫他治療及包紮的，箭傷的來源當然是羅藝氣貫丹田射出的那一箭，所幸經過醫人檢查，只傷到皮肉，未傷及筋骨，休養十日即可。

這當然不是獨孤揚運氣好，而是習武多年的瞬間反射動作，讓本來射向他後背的箭失在他向右下方急閃後，只射到左後臂，要是換作其他武力較平庸的武將，必然早在二個時辰前就已命喪武關下。

而其實獨孤揚也料想不到，唐軍方面有人能夠百步穿楊，這原本只是在戰國時期記載的事蹟，居然在隋末也有此等人才，也因此，他才會在回到武關之際，整個人身心已放鬆的情況下，不慎中箭。

李神通面有難色的說:「大將軍，之前我們中李靖計謀，誤會大將軍，還害大將軍受傷，末將真感到無地自容。現在在教習場，所有的軍士除城防部隊外，都跪在那裡，大家都覺得很對不住大將軍。」

說完話，李神通一邊跪下，一邊說著:「請原諒末將，大將軍！」旁邊的幾位將軍也跟著跪下

「李將軍，快別這麼說，只能說李靖的謀略實在太高明，不能怪你們，都起來吧。」獨孤揚邊說著話邊扶起李神通。

「走，各位將軍，跟我去教習場吧！」

於是，獨孤揚赤裸著上身，露出他非常結實的胸肌以及無數的傷疤，這些交錯的傷痕，有大多數是在普靜寺和大唐國師一戰，所留下的疤痕。

逕自走在前面，很快的到達教習場。

數萬的部隊跪在教習場，獨孤揚望了一眼，心底頭輕嘆了一聲，他想著，李靖的謀略果真高明，讓自己差點失去了部下的愛戴及信任，所幸真金不怕火煉，自己對管中王及夏軍的忠心，總算能讓大伙打從心底牢牢相信。

「弟兄們，之前因為唐軍的離間計謀，讓我們差點失掉了往日同甘共苦所累積的信賴，但承蒙上天眷顧，歷經波折後，大伙又找回了彼此，對於夏軍及關中王，我獨孤揚只有一句話，願以性命效忠，並和夏軍共存亡。」

此時跪著的士兵說著:「大將軍，你的傷…」

獨孤揚搖搖頭回答:「弟兄們，大家都起來吧！我不怪你們，只能說李靖的計謀太高明，我冒險出關斬敵將，就是要讓唐軍知道，離間計對我們夏軍是無用的。」

「身為軍人，打戰受點小傷算什麼，更何況，如果受這點小傷能讓弟兄們更加瞭解我獨孤揚對夏軍的一片赤誠，那我覺得也很值得…」

「大將軍！ 」「大～將軍！」教習場上數萬跪著的兵士及獨孤揚身後的幾位大將及小將，都忍不住流出了英雄淚，每個人都打從心裡覺得自己真的無地自容，對不起眼前這位武關的統帥。

「都起來吧！弟兄們，都各自回崗位吧！從今之後，相信我們大家會更團結，今後，我們還要繼續遵照關中王的將令，堅守武關，絕不輕易出擊。」

經過了獨孤揚關前斬敵將及真誠談話後，武關的夏軍更加團結，李靖的離間之計自此宣告失敗。

一日不到，消息很快的經由探馬傳到函谷關的關中王管照陽。

管照陽得到消息後，心想:「好個獨孤揚，果然有統帥之才，如今武關士氣正盛，而李靖部經由多日攻城不下及用計不成後，必然士氣低迷，看來是時候出擊了。」

於是他喚傳令:「召咸里呈來！」

咸里呈來到後，管照陽馬上下令:「咸將軍！你馬上召集五千精騎兵，繞道至武關，趁著夜晚襲擊李靖在武關外的大營。」

數個時辰後，咸里呈集結了五千精騎兵。

趁著夜幕低垂，咸里呈一馬當先的出了函谷關，後面跟著五千精騎兵。

為了要從武關外襲擊唐軍，咸里呈需要在一天一夜間到達武關外，函谷關距離武關從外繞道距離將近五百里（約為現今二百四十公里），為求時效，他必須要強行才可辦到，兵貴神速，時間一長，難保唐西征大軍不會撤回洛陽，重整後再來。

於是，咸里呈下令:「本將令！直撲武關外五里地，觴羊，沿途下馬者，斬！」

話一說完，咸里呈一馬當前的朝著觴羊而去，後頭五千精騎兵排成二列長蛇陣形迅速跟上。

蟄伏多日後，管照陽終於出招了，且看夏軍接下來的發展如何？

（待續）