「管先生，自從上回在漁陽城外，先生仗義相救小女子性命，阿蠻獨身一人，舉目無親，幸得先生不棄，讓阿蠻在你身邊跟隨，想想這三個多月來，先生對我飲食起居照顧得無微不至，但這樣終究不是長久之計，你我非親非故，再這樣打擾下去，實在沒有道理。」阿蠻看著管照陽，幽幽的說著他在夏軍進攻漁陽城後，這段期間以來的心中想法。

管照陽聽完阿蠻的話，急忙說著:「阿蠻姑娘，別這麼說，相信任何人見到妳這樣的情況，都不會袖手旁觀地，幫助別人，本是我們生於世間應該做的事。」實在是詞窮了，管照陽一急，只能說著這看似空洞的場面話。

「我今日來，是來跟先生辭行的，阿蠻衷心感謝管先生的救命之恩，此生，若有機會，定當回報此大恩，且容阿蠻就此別過，再會！」說完話，阿蠻紅著眼眶轉身而去。

怎麼也想不到阿蠻竟然就這樣轉身告別，管照陽有些措手不及地看著眼前這位麗人離去的背影，他猶豫地要不要開口留下她，但考量到另一方面，他思忖:「我當初在漁陽城外救阿蠻，並不是貪圖她的美色，如今她要離開，也是我當初就說好，她可以自由跟隨在自己身邊，等到她覺得安全的時候，可自行離去，如果此時叫住她，那她會怎麼評價我？夏軍的上下會如何看待我？大家或許會說我救阿蠻是有企圖的。」

看著阿蠻漸漸遠去的背影，管照陽突然覺得，自己的內心像似掏空了一切，萬般事情都再也不重要了。

此刻，從沒有談過戀愛的他，竟不知這就是一種歡愛！

於是，再不多想，出於本能的直覺反應，管照陽向前跑了去，開口叫住了她:「阿蠻姑娘！請留步！」

於是在管照陽出口的同時，阿蠻停下了腳步，但並沒有回過頭來。

管照陽此刻竟緊張萬分的說:「姑娘此去何處？是否有親友依附？」管照陽這一開口就後悔自己說錯了話，在搭救阿蠻的第五天，他就已經知道阿蠻舉目無親，這一番話不是讓人徒增難堪？

於是，阿蠻沒有回話，氣氛就這樣沉悶的迴盪著，好長一段時間後，管照陽一咬牙，豁出去地開口說著:「不准妳走，阿蠻姑娘，自從在漁陽城外相遇後，姑娘已在照陽心中，我管照陽雖然不才，但衷心希望姑娘能夠接受我的一片心意，讓我…能夠照顧妳。」講完這些話後，管照陽居然感到自己清楚的心跳聲，是的，說完這席話後他才知自己真的是太緊張了，但此時如果不說，再顧慮其他微不足道的可笑名聲，恐怕自己真的要錯過眼前這位令他深深心儀的佳人。

阿蠻有點遲疑地轉過頭來，仍舊是眼裡含淚地說著:「管…先生，你剛才是說？你…」

看著眼前這位眼裡含淚，美如仙子的麗人，於是，再也管不了許多，管照陽一把握住阿蠻的纖纖細手，不顧一切的說著:「阿蠻姑娘，嫁給我吧！我希望能夠照顧妳一輩子，好嗎？如果妳不同意，我就跪下來，直到你同意為止。」

怎麼也想不到這三個多月來風度翩翩的管先生，竟會突然說出這樣令人意想不到的話，而且是跟自己求婚，阿蠻頓時有些不知所措。

於是，他直覺的想要捂住管照陽的嘴，卻猛然察覺自己的雙手早被他所握住，瞬間，她立刻雙頰飛紅。

而管照陽既然已豁出去了，自然是不會再退縮，他打鐵趁熱地說著:「妳不說話，就是不同意了，那我只好跪下了。」話甫說完，雙腿作勢要屈膝。

阿蠻既驚又有些害羞地趕緊抽出手，然後扶著管照陽，有些慌張地說著:「別…管先生，你別這樣！」

「那妳是同意嫁給我了？」管照陽厚著臉皮說。

阿蠻沒有應聲，只是漲紅著臉垂下頭去。

管照陽不再多想，一把將阿蠻擁過來抱了滿懷。

其實，這一幕他早已在心中想了多次，只是一直沒有勇氣去做，此刻卻在伊人要走的當下，沒有太多時間思考的情況下，很自然地發生了。

而阿蠻，除了當下腦袋一片空白後，也在回神後，趕緊輕輕推開管照陽，然後極其小聲地說:「管…先生，你…」，然後又害羞地低下頭…

管照陽不顧一切地，再度將阿蠻擁了過來，而這次，阿蠻僅僅是輕微地掙扎一下，就讓自己自然地任眼前這個充滿男人味的斯文謀士擁抱，此刻，兩人的心跳緊緊相依，一切就盡在不言中…

其實，早在朝夕相處二個月後，阿蠻就早已習慣天天看到管照陽了，而有時候，他見不著管照陽時，也會莫名地想他，她也許不太清楚，其實男女之間有時候天天累積的習慣，久了也是一種特殊情感，而這種特殊情感，也或許就是一種情愛。 

當然，為何說或許呢？自然是要看對眼，才能日久生情，否則，去除這個要件，相處再久也是無感，男女間往往第一眼就決定了往後是否有機會成為戀人或者只是單純的相識，純粹的朋友，沒有其他。

這對相差近一千四百年的男女，終於在奇特緣份的造就下，找到了彼此，成為連理…

函谷關城樓內，管照陽想起了多年以前跟阿蠻訂情的點點滴滴，這美麗的一刻，也許是他在面對強大敵軍時，所能少數擁有的放鬆之處，而這一絲放鬆之處，也才能讓他更有戰勝敵軍的毅力及決心。

「報！」一聲前線探馬的叫喝聲，冷不防地將管照陽的思緒拉回到多年後的現實，是的，此刻的他正在函谷關鎮守，和唐軍的李靖部對峙。

「講！」管照陽說著。

「文回將軍鎮守的上黨郡，三日前被唐軍尉遲敬德所率的伏兵在深夜攻陷，我軍傷亡慘重，文回將軍率殘部數千人撤退至太原郡，劉黑闥將軍陣亡，謝映登將軍在敗給唐將秦瓊後不知去向！」

 管照陽聽完前線探馬的報告後，差點站不住，他勉強扶住坐墊的扶手。

（註:文獻記載，唐代天寶年間才有椅子畫像的出現，因此在這之前的古人通常是席地而坐，而隋末有已一種坐墊，有點像是現今少了四隻腳的椅墊，有靠背及扶手，但沒有椅腳，置於平地或地板上供席地而坐。）

過了漫長的時刻，事實上才等同於現代幾分鐘的時間，管照陽突然意識到前線探馬士兵還在跟前，於是，他回過神來，趕忙問探馬:「謝映登將軍？他敗於唐將秦瓊之手，那是否有查探到他可能的去向？」

因為謝映登是管照陽的大舅子，管照陽的愛妃謝菲菲的兄長，所以他一聽到他戰敗失蹤，就非常心急，他想到性格豪邁的愛妃和她的兄長感情非常好，如果知道此事必定著急萬分；謝菲菲曾說她兄長的武力不在她之下，足見秦瓊之所以叱吒隋末群雄，果然其來有自。

探馬士兵恭敬的報告:「稟主公，屬下探知謝將軍乃敗於唐將秦瓊的絕式＂撒手鐗＂，但有部分士兵目擊，秦瓊並未取謝將軍性命，謝將軍於戰敗後，獨自一人走向夜色中，不知去向…」

管照陽輕輕地吐了一口氣:「知道了，你先下去休息！」

探馬士兵下去後，管照陽一個人默默思慮接下來的戰略，他想到如今夏軍阻擋唐軍北進的重鎮上黨郡已失，接下來，李世民一定繼續向洛州竇建德進軍。

而管照陽如今所在的關中區正在和唐軍的李靖大軍對峙，也無法再分兵去幫助夏王竇建德。

所以，當前最佳策略，只有想盡一切辦法戰勝李靖大軍後，然後直攻洛陽李淵，這樣或許可以效法戰國時代孫臏圍魏救趙，迫使李世民退兵，以解夏王之危。

然而這一切都還需要一步步踏實去做。

而另一方面，講到戰勝李靖那更是非常困難的任務，李靖是唐軍除了秦王李世民之外，最傑出的統帥，管照陽熟讀歷史，他知道在歷史上，如果要列舉傑出的統帥，李靖一定是名列前茅的人選。

也就因為這樣，他才更加知道夏軍及自己的未來，是有多麼艱難。

思考良久後，他走到了一張矮桌前，然後坐在坐墊上，拿起毛筆來，寫下如下的帥令：

獨孤大將軍　今唐軍已攻占上黨　將軍切記　將令同前 務必守住武關一月 不可主動出擊　且不可中李靖用計 出城迎戰　汝有九萬大軍　堅守武關足矣　待時機成熟　孤自會有計策　關中王　令　

（中國古代的漢字文學作品或書信，並無標點符號，直到十九世紀才開始使用標點符號，管照陽身在隋代，自然要使用當代人的書信方式，否則收信之人怕會看不懂或會錯意。）

寫完信後，管照陽將信放到一個木筒內，然後蓋上蓋子，將封泥塗在蓋子和木筒的接縫上，然後在封泥上蓋著自己的關中王書信封印。

「來人！」管照陽傳喚後，有一傳令立即到來。

「將此信用六百里加急，送給武關的獨孤揚大將軍。」

傳令離去傳達命令後，管照陽默默地坐了下來，等待著一切的戰事探報到來。

這就是身為一個三軍統帥的職責，聽取各處戰況，然後加以分析，想出敵方的下一步的可能動作，然後下命令，去想方設法戰勝敵軍。

而第一線執行的將領，除了服從統帥的將令外，如果勇猛無敵又兼具智謀，自然會讓戰爭勝利的可能性提高不少。

管照陽暉下的二大將領咸里呈和獨孤揚，就是這樣允文允武的將領，所以除管照陽的高深謀略外，此二大將領也是管照陽對戰事所向披靡的一個重要因素。

另一方面，秦王李世民在暉下將領尉遲敬德及秦瓊夜襲攻下夏軍重鎮上黨郡後，當天晨時就在上黨城樓召集所有北伐的文臣武將開會。

他氣宇軒昂地外表不怒而威，年紀不到二十五歲，卻有不可言喻的統帥魅力，那除了是多場戰役累積下來的自信，還有就是與生俱來的領袖氣質。

秦王李世民說著:「當前我軍在深夜以精兵攻下上黨，此刻在洛州的竇建德一定還不知道上黨已失，孤打算即刻召集一萬精兵，今夜發兵，直攻洛州，讓竇建德措手不及。」

此時秦王身旁的一個留鬍鬚謀士說:「秦王這樣兵貴神速，是有機會打得竇建德措手不及，因為洛州的夏軍此刻一定還以為我軍仍僵持在上黨。」這位留著鬍鬚的謀士，就是唐軍陣營的名士房玄齡。

而此刻另一名白面書生也說話了:「秦王此計雖好，但上黨距離洛州約四百里，如果要做到兵貴神速，就要全用騎兵，我軍目前只有一萬騎兵，四千在李靖部，我部只有六千騎兵，如果要夜間出發，就要在隔天夜間前到達才有勝算，一天一夜行軍四百里，人還受得了，但馬匹或許會很吃力。」唐軍的另一名士杜如晦如此地說著。

（隋代四百里相當等於現代二百公里）

秦王想了一下，看了尉遲敬德後說:「尉遲！我們的馬匹可以承受連跑一天一夜嗎？你對騎兵各方面最瞭解，依你所見呢？」

尉遲敬德豪爽地說:「可以，而且到洛州後，還可以臨敵衝鋒，因為末將之前有針對馬匹健壯，特別在草料裡加了一些滋補的營養物品，且也對馬匹的耐力進行很多訓練，我們的馬匹如無意外，可以連續跑三十六個時辰。」

「很好，那馬匹方面沒問題了，接下來，我想用和之前攻打上黨相同的策略，在今夜晚子時（夜晚十一點到夜晚零點那一小時）進軍，明日晚子時到達洛州城，然後發起攻擊，由尉遲敬德、秦瓊、程咬金、侯君集隨本帥率領全部六千騎兵進攻，帶上三日所需糧食，五千步軍隨後押送後續糧食及輜重，以防進攻遇到抵抗時，要做長期抗戰打算。」

「房玄齡、杜如晦、長孫無忌留守上黨郡，隨時打探本帥在洛州戰況，適時支援。」秦王李世民一口氣說出所有軍令。

「現在是巳時（早上九點到十一點），所有晚間參戰士兵及將領現在下去休息，養精蓄銳，酉時開飯（下午五點到七點）， 戌時（晚間七點到九點）在上黨城樓前開始集結。晚子時一到開城門向洛州進軍。」李世民說完即走出元帥廳堂，向寢室行去，準備休息到酉時。

這就是李世民，雖熟讀兵法，打戰卻從不拘於任何形式及戰略，總是出其不意，攻其不備，令對手無法招架…

而且對自己下的帥令極有自信，而在部署時也先預防失敗的退路。

這或許是管照陽的宿命，註定要和這位隋末無雙統帥存在同一個時空，一起逐鹿中原，一同去做那無奈而不得不的廟堂之爭。

原因無它，因為管照陽想要他所愛的一切都存留下來，包括他的二位愛妻，以及夏軍的兄弟及待他深恩厚義的夏王竇建德，就是這個簡單的理由，而不是他想當英雄…(待續)