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| 2011/08/30 00:02:06瀏覽2838｜回應33｜推薦290 | |
| 1881年 位於英國北方一農莊的召集鐘突然大響，散佈莊內外忙碌的農僕都馬上放下工作急步往穀倉聚集，因這召集鐘除了火災死亡等大事外不輕易使用，眾人倉皇趕來都不知出了什麼大事。 穀倉的秤重臺上站著農場主人麥克班與及農僕吉瑞家的十七歲女兒茉莉。安格斯‧麥克班四十初頭，高瘦挺拔，長瘦臉上五官削峻，不怒而威。但他經管農場認真求進，才二十出頭就從父親手中接管冷泉農莊，慢慢將它擴展成方圓百里最成功富饒的農莊，也因而成為縣郡廣受尊重的鄉紳。 今天微皺眉的他一臉秋嚴，等臺下所有人齊聚後他朝十二歲的女兒珍命令道：『妳回屋去，待在裡面別出來。』 珍張口欲言，但她母親在旁輕推示意，她終於不情願地遵從父命。 『我們農場出了一件麻煩，今天早上佛德來找我，』麥克班朝農僕佛德‧吉瑞方向點下頭，『很不幸地他女兒茉莉‧‧‧出了差錯，佛德說她拒絕說出那男子是誰，因為她無論如何堅持不說，佛德要求我按規矩鞭撻，你們都知道我向來不喜歡懲罰僕下，但佛德堅持這是規矩‧‧‧』 六十幾歲的兩代老農僕賽普忍不住插口：『可是麥爺，這鞭撻農僕的惡習早從老麥爺時代就不實行了！』 『這我早跟佛德說了。』麥爺彷彿忍怒地朝佛德冷睃一眼才又續道：『但他堅持要我執行，我想如果我不答應，他恐怕會自行懲罰，弄得更不像話，所以我最後還是決定兩害取其輕。』 言畢麥爺鄭重地再問茉莉一次：『妳仍舊不說那男子是誰？』 茉莉垂目搖首。 之後茉莉轉身抱住一根臺柱，麥爺拿皮鞭在她背上抽了五下，雖然他出手不重，但最後第五下依舊抽破她身上的薄棉衫，直接打在她早紅腫突起的背上。雖然麥爺每抽一下茉莉便痛得全身猛顫，但她從頭到尾未發一聲。 鞭撻結束後茉莉低頭下臺，眾人驚訝地看見她平靜的臉上竟毫無淚水。 老賽普和茉莉同年的孫子大衛站在人群中眼睜睜地盯望著茉莉背影，他心痛如割。 午餐時在阿姆斯壯一家住的農舍裡大衛高聲地憤慨道：『我要說幾次你們才相信我？不是我、不是我！我跟這事一點關係都沒有！』 『好了、好了，我相信你，我們都相信你。』爺爺老賽普安撫道，他轉頭瞧了飯桌旁沉默的女兒女婿一眼才又道：『不過你應該知道，眾人都會懷疑是你，因為大家都知道你對她有意思在追求她。』 『什麼追求她？我不過豐年慶時跟她跳兩隻舞，又帶她去市集玩過一次而已，哪有什麼追求！』 老賽普知道大衛和茉莉從小一起長大，向來感情好，他們之間決不會像大衛說的這樣清描淡寫；但他也相信愛孫，如果是大衛闖了禍，他會像個男子漢般勇敢地站出來承擔。 『好了好了，坐下來吃飯吧，待會兒還要工作！』大衛的母親魏妮催促道。 『我不餓！』怒氣未消的大衛兩手交叉胸前靠在櫥櫃前。 『不吃飯？那下午怎麼幹活？坐下來吧。』魏妮關愛地責備道。 一家四口安靜地吃午餐，快完時賽普突然看著對桌的女婿道：『這其中恐怕大有文章。』 『什麼大有文章？』女婿納德不解地問道。 『佛德。』賽普朝隔壁偏頭一指，暗示要大家低聲說話，免得隔牆的吉瑞一家聽見，『他脾氣那麼火爆，他太太那張嘴更是平常沒事時就呱呱地響個不停，如今女兒茉莉出了這麼大的紕漏，他們夫妻倆不早炸起來打罵到左鄰右舍不得安寧，卻反而一聲不響地跑去要求麥爺鞭撻？你們難道不覺得這很奇怪嗎？』 飯桌上的其他三人目瞪口呆地望向彼此，都覺得他說得有理──然而他們卻無法想像，可能會是什麼樣的玄虛？ 午飯後大衛走去牛房上工，他生在此農莊，六歲開始童工，一向工作積極表現優秀，大衛的父親因為風濕手腳漸漸不便，只能做些較輕鬆工作，而他爺爺又年老半退休依然領半餉，因此從十三四歲起大衛便一人做一人半的成人工作來彌補，十五歲就提早被麥爺拔昇為全薪的成人農僕。大衛一點也不介意每天比其他人忙碌，他喜歡工作，工作帶給他充實的生活感，同時也使才十七歲的他長得比農莊其他的成年人都壯實強健。大衛自認相當幸運，因為麥爺雖然工作要求嚴格，待僕還公正開明，尤其是自他接管農莊後積極鼓勵農僕子女上主日學，所以他們這一代不像他們父母全是目不識字文盲。大衛尤其自豪他是主日學中表現最優秀的一個，他不僅能讀寫，還懂得加減會記帳。教主日學的海德利牧師總是對他另眼看待，特別提供他書籍舊報閱讀，因此他除了識字外還吸收了許多知識。 大衛愛他父母爺爺，但他總覺得自己不會像他們那樣終身農僕，他讀來的知識擴展了他的視野，也給了他信心希望，他心中總蘊釀著那一天他要離開這生長的農莊到外面的世界闖蕩，雖然另一方面他又捨不得家人，尤其自小疼愛他的爺爺。 大衛忙碌完牛房工作便帶吉瑞家的八歲童工米奇去後山把放牧的牛隻趕回，平常兩人總是邊走邊說笑，但今天大衛心裡有事只顧低頭猛走，米奇人小腿短出農莊不久便落後，從後叫道：『大衛慢點，等等我嘛！』 『這麼沒用，你午餐沒吃飽嗎？』大衛回頭調侃。 『吃飽？我根本就沒吃，這兩天我媽正火大，大家都有一餐沒一餐！』米奇隨即又補道：『大衛，你是不是會娶我們家茉莉？』 大衛停下腳步，一臉怒火地轉過頭來，米奇嚇得忙道：『不是我說的，是強尼說你喜歡我們茉莉，一定是你！』強尼是米奇十一歲的哥哥。 『你告訴強尼叫他閉上他的鳥嘴別亂說，要不然我找他算帳！』 爬上後山聚集了所有牛隻後兩人已恢復平常友好，米奇又一張嘴嘰嘰喳喳地講個不停，但大衛仍只偶而回應幾聲。 回程時兩人在山坡上遠遠看見另一頭的平地上珍小姐提著長裙在奔跑，大衛心裡怪道：出了什麼事？她這麼匆忙跑去哪裡？那方向人跡罕至，除了山腳下荒廢已久的造酒屋外並無任何去處！ 『看，珍小姐跌倒了！』米奇叫道。 大衛看見她趴倒地上數刻都沒移動，忙朝米奇道：『你把牛隻趕回去，我過去看看！』說著早離開小路快速爬下山去，但他還未下到平地卻看見珍小姐已從地上爬起，微跛地續往造酒屋方向走去。 大衛站在已無大門的造酒屋門口往內一瞧，卻不見珍小姐蹤影，心中正納悶忽聽見樓上傳來一聲啜泣。 『珍小姐！是大衛，妳在哪？妳有沒受傷？』大衛一邊叫喊一邊走上髒破的樓梯。 沒有回應，但大衛持續聽見啜泣，最後看見她面朝下趴在一堆乾草上。 『妳怎麼了？有沒受傷？我剛才在山坡上看見妳跌倒。』大衛在她身旁蹲下柔聲安慰。 珍抬起淚臉道：『人家不是因為跌倒才哭。』 『妳看妳的膝蓋都破皮流血了。』大衛檢看她兩腿。 『我不是因為跌倒才哭嘛！』 『我知道、我知道，妳能走嗎？要不要我揹妳？妳的膝蓋要馬上擦藥，夫人看見一定心疼死了，我們趕快回去。』 『她才不會！』珍嘟嘴道，又問：『大衛，爸爸為什麼那樣殘酷地鞭打茉莉？茉莉又沒做錯什麼！』 『珍小姐，麥爺不是叫妳回屋裡去嗎？妳怎麼‧‧‧』 珍不耐煩地截斷道：『我看見了，茉莉被打得背上流血！為什麼那樣打她？茉莉很好呀，她是我的好朋友，她做錯了什麼？』 『珍小姐，這事妳不該知道‧‧‧』 『為什麼不准我知道？』珍生氣地大聲道，『我去問爸爸，結果他大發脾氣把我痛罵一場，連媽也怪我不聽話‧‧‧』她說著又委屈地啜泣起來。 大衛苦口婆心安慰好半天，才勸得珍小姐願意讓他帶回去敷藥。他牽著她的手正走向樓梯，忽然外面有馬蹄聲朝造酒屋走來，兩人奇怪地互看一眼，不約而同停下腳步。 馬啼聲在門外停止後大衛從樓梯口伸頭一望，驚訝地發現來者竟是──麥爺！他不由自主地倒退兩步離開樓梯口，又朝珍小姐示意噤聲。 不一會兒外面又傳來一陣跑步聲，兩人又好奇地互看一眼。 『噢，茉莉，我的寶貝，妳受苦了！妳沒事吧？打在妳身上，可是痛在我心上！讓我疼疼妳，我親愛的寶貝！』 『爺，我沒事、我很好！您別擔心！我知道，我都知道！』 不用茉莉回話，珍也早聽出她父親的聲音，她驚訝地啊了一聲，好在大衛及時伸手掩住她口，又示意她別出聲。 樓下又一陣情言蜜語後突然安靜下來，大衛好奇地上前探頭，瞧見麥爺正和茉莉熱吻，他的一隻手按在茉莉胸前，口內且不住地銷魂低吟。大衛心中怒火熾燒。 忽然感到身旁動靜，大衛猛然發現珍小姐也跟上來探頭瞧，他連忙將她拉後，但顯然太遲，她已臉色大變。 大衛蹲下來抱住她，在她耳畔低聲道：『珍小姐，我們決不能出聲被發覺，要不然後果不可收拾，妳懂吧？』 珍點了下頭。 『今天早上妳爸來找我，說妳懷孕了又不肯說是誰，要我鞭撻妳，他雖然沒明說，但我察言觀色也看出他的用意，是想藉此告訴我他知道是我，妳爸是個粗人，想不出這種棉裡針的技倆，想必是妳媽出的主意？』 『我聽見他們倆在後院低聲商量，說要錢，還有房子，要新建的獨棟房屋‧‧‧』茉莉羞慚地低聲道。 『如果他們倆聽話別亂搞，這些都辦得到，妳可以跟他們暗示，但千萬別明說，我不會給人勒索的，不過因為妳的關係我會竭盡所能，這妳應該知道──噢，茉莉寶貝，妳知道妳有多讓人無法抗拒嗎？』 又一陣熱情低吟，大衛轉頭看見珍小姐淚流滿面，下唇不住顫抖，他轉身抱緊她。 『妳知道妳爸媽決不會任妳就這樣繼續下去，無論如何妳還是得公開指出一個人，然後嫁給他把孩子生下來，孩子不能沒有姓。』 『我知道。』茉莉低道。 『那妳心中可有人選？』 數刻茉莉方道：『大衛。』 『很好，他也是我心中的最佳人選！』 這一次輪到珍轉頭看大衛，他正氣得咬牙切齒，極力控制自己不衝下樓去。 『但是如果他不肯呢？』 『這妳不用擔心，我會處理，妳只要一口咬定是他就行，反正大家都知道他對妳有意思，他百口莫辯，我會讓他乖乖娶妳的，這妳一點都不用擔心。只不過，把妳嫁給了他我怎麼捨得？寶貝，沒有了妳，我以後日子怎麼過？』 『爺，這你一點都不用擔心，我永遠永遠都會是你的人，大衛他管不住我的。』 『噢，我的寶貝，我珍貴親愛的寶貝茉莉，妳知道我對妳有多瘋狂嗎？‧‧‧』麥爺又銷魂地低吟起來，半天才驀然轉調道：『寶貝，我得走了，我早該進城去了，再不走就太遲了要誤事！』 ( 待續 ) ( 註 ) 這小說譯改自一本現已幾近煙沒的舊長篇小說，我喜歡這小說劇力萬鈞的引人開頭，但和許多通俗小說一樣不久便淪為重複荒唐的肥皂劇。我譯寫時並沒參照原著，事先把我想用的情節挑出做筆記，然後以自己的方式寫下，中段後大部份是自己的創作。激發我寫這小說的動力是：，( 一 ) 想知道這非常吸引我的開頭是否也同樣吸引其他讀者；( 二 ) 挑戰自己寫出我自己閱讀原著時想像的較佳發展。 | |
| ( 創作｜小說 ) |
