曲折蜿蜒沿山丘傍海濱的加州 1 號公路 (Route 1) 把我們帶到聖西蒙 (San Simeon) ﹐附近的銷魂山丘 ( the Enchanted Hill) 上 赫氏城堡(Hearst Castle) 是我們旅遊的一站。我對這種斯人已去﹐徒留空塚的建築原是興趣不大﹐但兒子們說既已來之﹐不妨一覽。

赫氏堡是昔日報業媒體大亨 William Randolph Hearst 於 1919 年托名建築師   Julia Morgan 設計建造﹐歷經 28 年﹐直到 1947 年﹐雖未完成﹐但因赫斯特身體不適而停建。

赫氏的龐大家財來自他那因發現銀礦而致富的父親。富裕的 George Hearst 除了投資土地﹐也涉入政界和報紙出版。舊金山觀察家報 ( San Francisco Examiner) 成了日後赫氏出版媒體帝國的基礎。他 於 1865 年在聖西蒙買了將近五萬英畝的白石牧場以及臨近的土地﹐使得他的獨生子有機會用那塊地蓋了嚮往的夢幻城堡。

William Hearst 在 10 歲時與母親訪遊歐洲﹐自此醉心於歐洲的城堡建築和藝術精品。成年後承繼父親的事業﹐在經營的頂峰﹐赫氏企業擁有 26 家大城市的日報﹐ 13 份全國性雜誌﹐ 8 家廣播電臺。 William 算是電視界的先鋒﹐也監製了將近 100 部的影片。事業之餘﹐他惦記著要實現童年的夢想﹐蓋一幢歐式城堡﹐也讓他廣為收集的藝術品有安頓之處。

1919 年動工﹐ 1947 年停工。打造了包括有 56 間臥室﹐ 61 間浴室﹐以及   19 間客廳、餐廳、廚房、圖書館、休閒廳等 165 個房間的城堡﹐外面的花園泳池露臺等佔地 127 英畝。 1957 年﹐在 William 過世六年後﹐因著龐大保養維修費用和遺產稅之故﹐他的兒子將赫氏城堡捐給加州政府﹐設為州立公園之一﹐也成為一個著名觀光景點。

遊客觀覽城堡﹐必須在山丘下的旅遊中心購買行程門票﹐ 再搭 車程約 20 分鐘的 遊覽巴士上去。山坡上﹐以前有 William 從各處買來的野生動物放牧其間﹐現在已沒見牠們的遊蹤。

四個行程裡﹐我們是初訪﹐選的是行程 1 。 一團人下了車﹐兩個導遊過來﹐前面的那位負責解說﹐後面的負責監看﹐不讓人脫隊或亂摸碰觸貴重擺設 。