在美國﹐每年到了十月﹐除了有萬聖節的裝飾﹐有的地方還佈置鬼屋﹐滿足那些喜歡被嚇的人。這使我想起今年夏天去加州看老大時﹐順便觀覽的溫澈斯特神秘屋 (Winchester Mystery House) www.winchestermysteryhouse.com 。

這個觀光景點座落在聖荷西 525 South Winchester Blvd ﹐蓋的人原是一個富裕軍火商的妻子 Sarah Winchester 。她的獨生女於 1866 年夭折﹐丈夫又在   1881 年過世﹐悲哀之餘﹐求鬼問卜。靈媒指示﹐因著她丈夫從事槍械生意﹐造成太多死傷﹐亟思報復的冤魂﹐使她的家庭受到咒詛。解決之道﹐是為自己和那些鬼魂蓋一棟不會完工的大宅﹐只要停工﹐她就會斃命。

Mrs. Winchester 於是從美國的東部遷到那時還是窮鄉僻壤的北加州﹐買了一塊160 英畝的地﹐開始動工興建﹐從 1884 年起﹐日日夜夜整修拆建﹐直到1922 年 9 月 5 日她 82 歲逝世為止。她沒有建築藍圖﹐憑著交鬼得來的「指引」﹐不斷擴建﹐造出一棟怪異無章的豪宅。

這棟維多利亞式建築有 160 個房間﹐其中 40 間是臥室﹐因為怕鬼干擾﹐所以  Sarah 夜夜得換睡不同的房間。此外有兩個大廳和地下室、 6 個廚房、 40 個樓梯、 3 個昇降機、 52 個天窗、 47 個壁爐、 17 個煙囪﹐和上萬片嵌窗玻璃。

屋裡有當時先進的暖氣和水管系統﹐開關操作的煤氣燈、室內廁所、熱水淋浴等。也有許多令人匪夷所思的設計﹐例如上下顛倒的柱子﹐只能由外上鎖的浴室﹐通過四層樓高度、卻在屋頂下一呎半停止的無用煙囪﹐九呎長、 44 階、卻有 7 個轉角的迴旋樓梯﹐只有兩吋深的壁櫥、打開卻見到一堵牆的門﹐由下直通屋頂卻沒出口的樓梯﹐沒有煙囪的壁爐﹐蓋在地板上的窗戶﹐還有一片本是對外、彩色絢麗的 Tiffany 彫花玻璃﹐因著房屋一直加蓋、變成屈居室內﹐不見天日。

Sarah 偏愛 13 這個數目﹐屋裡有 13 個浴室﹐溫室有 13 個圓頂塔﹐窗戶有 13 片玻璃﹐交鬼的 Seance Room 有 13 個衣服掛鉤﹐連大廳一個本來插 12 支蠟燭的吊燈也給改成有 13 個燭座。

參觀這棟神秘屋﹐依不同的收費﹐可參加 Winchester Estate Tour ﹐有導遊領著﹐參觀 110 個房間﹔還有 Behind-the-Scenes Tour ﹐去看未整修好的區域和屋裡看不到的各種管線、機械裝置。也可拿著說明圖﹐自行觀賞圍繞屋宅的美麗花園、 車房、洗車房、抽水與蓄水房等。每年萬聖節或是每逢 13 號又是星期五的日子還有特別活動。

那天下午﹐我跟著大家在迷宮般的屋裡繞來轉去﹐聽著導遊解說﹐心裡卻是悽楚感傷。 Sarah Winchester 承繼了兩千多萬美元的遺產﹐ 50% 的軍火公司產權﹐日收入有一千元 ( 相當於今天的兩萬一千元 ) ﹐然而她將之耗用於一棟不能完工的房屋上。她在金錢上富有﹐生命卻十分貧瘠。豪宅裡修建的噪音不斷﹐她的內心必然了無平安。生活中有成群的傭僕工匠﹐卻沒有一個親密家人。與其說她被冤魂厲鬼追逐 (haunted) ﹐不如說是受制於自己的罪咎意識。一個沒有藍圖設計的建築﹐反映她沒有方向目標的人生。

參觀完 Winchester Mystery House ﹐已是傍晚時分。蒼茫暮色中﹐回首凝望看似壯觀瑰麗的門庭莊園﹐居然有面對海市蜃樓般的虛幻與惆悵 。

(更多照片請看個人相簿)