弗雷斯諾(Fresno)是加州中部谷地 (Central Valley)農業區的一個中型城市，離洛杉磯開車約四個小時，離舊金山車程三個半小時，附近有幾個著名的國家公園，例如幽深美地，紅杉木，和王谷等，許多人來回這些公園可能會經過這個城市。

十年前，當大兒子剛被公司派到加州中部的工廠上班時，我們到訪幽深美地公園回程時也曾來此過夜，卻沒有時間多逗留。

這個城市有個獨特的地下莊園 (Forestiere Underground Garden)，是個上百年的歷史景點，由一個從義大利西西里島移民來此的人所鑿建的。

[照片取自Underground Garden 網站]

Baldasare Forestiere (下簡稱B先生)生於1879年，1901年隻身移民到美國波士頓，後來搬遷到加州中部。Fresno現今約有五十萬人口，在那時想必人煙稀少。

1906年B先生以美金80元在Fresno買了80英畝的地，躊躇滿志地要實現他的柑橘園主夢想。沒想到鶴嘴鋤挖下去，不是肥沃柔軟的土壤，而是堅硬的沈積岩層。許多人可能就氣餒了，B先生卻沒有；他開始琢磨要怎麼使用那些土地。

加州中部河谷區是半沙漠型氣候，夏季白天高溫常是華氏90度到100度(我們到的那幾天就是100度上下)，冬季有幾天夜裡則會降到冰點。Fresno全年的雨量大概只有12英吋而已。

B先生年少時就就對古羅馬帝國的地下墓穴 (Roman Catacombs)著迷，尤其是基督徒的葬埋之處，因為當時他們的社會地位低下，無力購買墓地，多半是用地下穴道加深層次來埋葬死者，後來也逐漸成為被迫害時，一些基督徒秘密聚集敬拜之所。

地下墓穴的構築給了B先生靈感。他想，既然果園弄不成，那何不給自己建一個地窖型冬暖夏涼的居所，也可以成為親友來度假的休閒處。

他就開始挖掘，建造，堆疊，模刻，種植。用的是很簡單的工具，鶴嘴鋤，鏟子，和獨輪車。這一鑿建下去，就是四十年歲月，直到他67歲時因疝氣手術後感染肺炎，突然過世為止。

他一生未婚，不時出去作些季節性的農活，和參與挖鑿現今中部谷地用來灌溉的運河，賺取生活費用。其他時間就像個土撥鼠那樣的建自己的獨特房舍。他沒有建築的藍圖，一切都是在腦海裡醞釀，邊自學邊構築。遊客中心的圖片簡介說他是自學的藝術家，建築師，和園藝家(Self-learned Artist, Architect, and Horticulturalist)。

80英畝的地，他終其一生只用了10英畝。簡介說他總共鑿建了65個空間，除了種植果樹和花木的中庭，可居住之處有三個樓層，第一層有10英呎高 (深)，第三層是在23英呎深的地方。

地下莊園有大、小幾個客廳，有的還有壁爐；廚房，餐廳，冬夏各一的臥室，一個半露天的浴室，浸浴完的水直接用來澆灌浴缸旁的果樹，水資源在那個地區太寶貴，不能浪費。甚至還有一個小魚池，增添他生活樂趣。所有這些空間都靠通道相連，採光靠天窗，或是來自中庭。

[地下莊園遊客中心沒有設停車場。大家停車路旁。這是我們從路旁看到的地下莊園的地面狀況，顯示的一些植物，都是生長自莊園中庭。]

[進入遊客中心戶外大門]

[從遊客中心大廳的一個小鐵門進入後，首先看到的柑橘樹，可能有將近百年的歷史了。才走到那裡，馬上就感受至少華氏20度以上的溫差。地下真是自然的空調所在。]

[B先生建構的居所，多處拱門都是三個一組。]

[採光的天窗。如果下雨，大概下面會放容器收集難得的水資源。]

[幾個客廳]

[餐廳]

[水井]

[聯結各空間的通道]

[下到地下二層的階梯]

[臥室。蠟燭旁的牆洞是可以看到大門動靜。如果有人來，在那時代，人們多半只有兩雙鞋，工作用，作客用。因此從來者的鞋子辨認，是否要接待，還是不予理睬。]

[廚房]

[半露天浴室]

[小魚池。底部是玻璃，所以成為地下二層一部份的天花板。]

小孩們看了幾個房間後就興趣缺缺，他們還不能體會那工程有多麼艱巨，單憑一個人(可能偶爾有幾個幫手)是需要多少體能、時間，加上無比的耐心，毅力，信心，才能持續到那樣的成果。

也因此，他的意外過世，遠在義大利被通知來承繼產業的哥哥體會弟弟的苦心，所以他和他的後人至今依然盡心的維護這個地下莊園，並開放給外人參觀，讓他的努力和堅毅，或者能激發一些有夢想的人去勇敢付諸行動吧！