開車去城中區辦事﹐回來時想走一條新路﹐卻誤闖入一個蕪雜的地區﹐有些老舊房子的門窗被木板封住﹐多半的院子是雜草叢生。車上沒 GPS 或地圖﹐我只能憑方向感﹐往家的方位開。開著﹐開著﹐眼前一亮﹐居然看到一片新植滿草坪的院子﹐還有三棟新蓋好的小屋立在那裡﹐經過時看到院子前立個牌子﹐寫著「人道家園工地」 (Habitat for Humanity Construction Site) 。

啊﹗原來是「人道家園組織」新完成的 Project 。先生的公司每年有幾次會發出通知﹐請員工及家眷週末時若有空﹐去參與這個組織正進行的一些建築工程。有建築知識和經驗的﹐可從事較複雜的工作﹔我們這些不懂地基鋪設、水電管線安裝的人就幫忙油漆﹐釘隔間、櫃子等。

「人道家園」這個基督徒建屋事工在 1976 年創辦的宗旨﹐就是要以草根性作起的方式﹐幫助窮人住有其屋﹐免得他們因貧困而無處棲身。創辦人認為窮人真正需要的是工作機會和立錐之地﹐而非不斷的接受善捐濟助。

組織的運作是基於一些理念﹕基督徒要將信仰落實於關懷行動 (Putting Faith     into Action) ﹐ 而當人們願意與有需要的人分享時間、金錢、知識、技能等﹐相信神會加增這些資源的果效﹐他們稱這是「耶穌的經濟學」 (The Economics   of Jesus) ﹔並且人不分種族或宗派﹐共同建屋﹐即使榔頭、鉗子都可以成為表顯神愛的工具﹐創辦人 Millard Fuller 稱這是「榔頭神學」 (The Theology of     Hammer) 。

這個已發展為國際性的非營利組織﹐成立三十年來﹐ 已在全球超過三千個社區﹐新建或改造了將近二十三萬棟的房子﹐使一百多萬人有屋可居。

這組織也因前美國總統吉米卡特在 1984 年加入並大力提倡﹐如今在美國每個州的許多城市都有它的分部 (Affiliate) ﹐每個分部的財務獨立運作﹐自設管理委員﹐負責籌款活動﹐購買蓋屋土地﹐遴選需要幫助的家庭﹐征召義工等事宜。有些建築材料是商店 (HFH Partners) 奉獻 或折扣賣出﹐加上義工的參與﹐得以降低房子的成本﹔但接受幫助的家庭必須參與房屋的建築﹐房屋落成遷入﹐他們也必須付頭款和按月交房貸 ( 免利息﹐貸款時間自 7 到 30 年﹐看家庭的情況 ) ﹐組織用這些錢和各界的捐款﹐繼續去蓋新的房屋。

美國夢所揭櫫的理想之一是﹕住者有其屋。而參與蓋屋事工﹐我總是會想起紐約聯合國總部北面的草坪上有個彫像﹐有個人一手高舉鐵錘﹐要把另一隻手拿的劍打成犁頭。依稀記得彫像基座刻了出自聖經以賽亞書 2 章 4 節的經文﹕「 他們要將刀打成犁頭，把槍打成鐮刀。這國不舉刀攻擊那國；他們也不再學習戰事。」

如果我們能把資源不耗用於人與人之間的彼此傷害﹐所有的兵器被打造成建設性的器械﹐那麼這世界上﹐一些叫我們椎心流淚的情況應該會少很多吧﹗而在那樣的日子來臨之前﹐或者我們可以先拿起鐵錘﹐讓它成為愛心的工具﹐加入為有需要的人建造家園的行列 。