阿發嫂，大家都這麼稱呼她。

說起命運，阿發嫂的人生可說跌宕起伏轉折多變，有時令人感嘆，有時卻叫人艷羨。

四十不到守寡，夜裡哭夫早逝，日間打迭精神，四處打工賺錢，拉拔幾個孩子成人。孩子相當成器，個個功成名就，懂得回報母親辛勞。阿發嫂苦了幾年，現在荷包滿滿，但她仍繼續穿起工作服遊走家與工廠間，不過多年習慣使然，一時放不下，也想撐個幾年拿筆退休金，果然六十高齡榮退，工廠還頒給榮退獎狀，於今仍高掛客廳牆壁上，以茲紀念。

然而，阿發嫂的內心世界仍有一點點小遺憾，嚴格說來，功成名就的是幾個已嫁為人妻的女兒，唯一兒子卻不那麼順遂。從念書時代開始，上蒼總是要開個小玩笑，老通不過升學窄門，進不了理想學校，眼看幾個姐妹關關容易關關過，他還在懸梁刺股，前途茫茫。為避免再次遭受落榜打擊，只好免為其難找家私立五專混個學歷。服完兵役回來，求職又是一大難關。誰也不知他肚裡多少才學，在姐妹面前，他是天花亂墜賣力炫燿，渾不把其他學歷優秀的競爭者放進眼裡，但是上蒼就是不給他機會，最後還是靠阿發嫂努力奔走，打通關係，才謀得一職。

對勉強算公務員的小職務，他無法滿足，自認大材小用，薪資還比不上姐妹塞進阿發嫂口袋的數值，他氣悶已極，又無法宣洩，累積日久，幾乎發狂。此時出現一個絕佳聽眾，她睜大崇拜眼神接收他的苦水，時時與以適時安慰。他們的關係發展迅速，她從單純的辦公室茶水妹，到情侶關係，然後結成連理。

媳婦進門，阿發嫂沒能高興太久，她發現媳婦的心態大有問題，她維護丈夫無微不至，卻把其他家人視為仇敵，冷然相向。大姑、小姑回門，她必定一言不發便閃人，飯菜上桌了，別想找得到她，大家酒足飯飽，一桌殘羹剩菜，她又悄然出現，眉眼一拋，淚珠差點滾落，立刻奪門出去找人訴苦，婚前丈夫的種種怨言可見不差，現在連我都吃不到一頓熱飯菜了。

經媳婦的四處宣揚控訴，坐實了阿發嫂「惡婆婆」的罪名，大姑、小姑也沒什麼好名聲。阿發嫂隱忍不發，秉持「家和萬事興」的原則，處處討其好，事事順其心，奈何媳婦早已鐵心，根本不打算改變行止作為，而且變本加厲，一年三百六十五天，只在除夕夜晚方能盼得媳婦同桌吃飯，以達名符其實的「團圓夜」。

媳婦對這個家的最大貢獻是連生三兒，她也以此為傲，最會賺錢的小姑拼了半天只得二女，她把這當笑話冷潮熱諷，到處當話題宣揚。然而，她只負責生，養育責任阿發嫂一肩挑，月子一完，她一如往常到處搬弄是非，中傷婆婆、大小姑子。

這時阿發嫂總算看清兒子的軟弱無能，每遇不如意，只敢對媽媽大小聲，對悍婦似的老婆，他毫無招架能力。他明知家庭裂痕全肇因老婆的不賢不孝，奈何老婆掌握他的經濟大權，猶如被抓住七寸的蛇，哪敢稍有半句惡言，久之，把老婆縱容無法無天，後果已難善了，只能睜一隻眼閉一隻眼，全當沒事人。

阿發嫂把所有希望寄託孫子身上，她細心照顧孫子，告訴他們做人道理，鼓勵他們認真向上。畢竟對媳婦的不滿累積太多，難免在講訴道理時，多少摻雜一些批評。可憐年邁的阿發嫂忽略了「血濃於水」的古諺，母愛的功能隨時可萌發。媳婦聽到兒子轉述婆婆的批評，涕泗縱橫，把婆婆與大小姑痛罵一頓，幾個半大不小的孩子折服於媽媽的眼淚鼻涕，心念一轉，從此也隨媽媽拒絕同桌吃飯，言行舉止頗為無禮。阿發嫂哭著對女兒說：「我的命真苦，媳婦我是管不著，可孫子都是我一手帶大，卻說變就變，上蒼為什麼這麼不公平？」這是自從丈夫過世以來，她首次對命運的抗辯。

到這地步，阿發嫂依然信任兒子對她仍存有孝心，經不住兒子花言巧語辯解，她心甘情願交出身分證、印章、存摺，再由兒子找各種藉口，不到一年光景，百來萬棺材本被提領一空，從此兒子態度丕變，講話口氣找不到絲毫暖意。

女兒們不忍高齡媽媽受委屈，建議搬來同住，偏偏阿發嫂長著一顆傳統腦袋，顧念起兒子顏面，說什麼都不肯離家半步，女兒們只好利用假期南北奔波，輪流探視陪伴。只是她們出現的次數一多，兒子又有意見，他冷冷地說：「怎麼？要告狀是嗎？要告就去告，誰怕誰呀！」阿發嫂簡直像被抓在手掌心的湯圓，任兒子搓揉，看電視的選擇節目權利被剝奪，煮出的飯菜被批評，她的任何舉動都能讓兒子抓狂吼叫。阿發嫂沉默了，背也鴕了，腰已伸不直了，因為她生病了。

帶阿發嫂去醫院看病，做兒子的相當興奮，不知他哪來的醫學常識，往往醫生才說一句，他在一邊補充的比專業醫生還多，幾次受干擾，醫生寒著臉把他趕出去，他怒目相向，但也乖乖離開診療室，心中氣當然得由阿發嫂承受，回到家門口，他不顧高齡母親行動不便，粗魯地趕她下車，阿發嫂已被吼怕了，急急忙忙移動雙腿，還沒完全離開車身，車子已發動，某次眼看阿發嫂直接便要摔落地面，幸好路過年輕人趕忙上前接住，否則手腳總要斷上幾根。

為了讓母親好過一點，幾個女兒不時出資塞錢買他的良心，希望他修正對母親的態度，然而他毫無愧疚收錢，態度並未好到哪去，甚至棄之不顧，阿發嫂必須自己設法打理三餐。在這個家裡，她像外人般完全被兒子、媳婦、孫子徹底隔絕，無人關心她，無人在乎她是否存在。他們對她統稱「後面人」，他們住在前棟洋樓，她被棄置後面未改建的舊宅。

阿發嫂常常祈禱死神早日召見，偏偏事與願違，病痛倒是經常來報到，兒子寒著臉送她去醫院，一路謾罵聲不絕，讓她痛不欲生，她不知道到底虧欠兒子什麼，要遭受如此凌虐折磨。

阿發嫂只是奇怪，兒子那麼厭惡她，正眼不瞧，為何每有病痛，卻又急急忙忙把她往醫院送，唯恐醫生不簽住院證明？她豈知女兒們已成兒子的行動提款卡，三分病情誇滿十分，當她們驚恐趕抵醫院，塞過去幾疊大鈔，那是他最洋洋得意時，他一手撫摸飽滿的口袋，在病房外對著急的姐妹們高談闊論，語帶幽默，一臉得意，滿心愜意，不時還發出吃吃笑聲。

她們不是傻瓜，豈不清楚他的無齒不孝？面對臥病在床，毫無鬥志的八十五歲老母親，已不知該祝她早日康復，還是儘早魂歸西天，結束悲哀的一生。