2007.11.2 商報/蔡銳華

為未出版作品的新作者建立網站，借用學術領域的同行評議，讓作者之間為書稿互相提出修改意見，這不僅便利了出版社，減輕了文學代理的負擔，也為新作者的成長鋪平了道路。

要從一堆網上內容中找到有出版價值的書稿是一件費時費力的事，這已成為許多出版社編輯和文學代理的共識。像法布林（Faber）和企鵝等大的出版社，迫於人力有限，都在幾年前關閉了向作者開放的自發投稿通道，不再接受作者直接寄來的書稿，只接受文學代理推薦的作品。獵戶星出版社（Orion Books）高級編輯薩拉‧歐基夫表示，該社小說部每週要接到60部自投書稿。儘管如此，她每週還會從中挑選一兩本進行閱讀。而在柯提斯‧布朗（Curtis Brown）文學代理公司，代理商每天要收到10部書稿，每週召開例會討論這些書稿就成為他們的主要工作。

但是隨著出版社相繼關上了向新作者敞開的大門，有一批新成立的同行評議網站逐漸脫穎而出，在打造新作者及推出成熟作品方面發揮了更積極的作用。

英國藝術委員會成立了一個網站（www.youwriteon.com），透過這個平台幫助未發表過作品的新作者修改自己的作品。這個網站可自動化操作，作者向這個網站上傳書稿開始章節6,000到1萬字的內容，或者提交一個簡短的故事梗概，並對網站上公佈的其他成員的書稿作出一份評語，就可以獲得其他人對自己作品的評語。對文學作品的評價可以從8個方面來考量，如講故事能力和人物特徵。每個月得分前五名的作者可以免費得到專業的文學代理、出版社或已發表作品的作者的評語，或者進入YouWriteOn網站暢銷書榜單。

歐基夫擔任該網站書稿評論員，她說：「這項工作一半是作出評價，一半是進行編輯，我需要在任何有必要的地方進行編輯。這之後，我把這些或褒或貶的評語發給網站主管，他再轉發給作者。」

讓歐基夫很得意的是，有一本書稿原名為《皇帝的大象》（The Emperor's Elephant），她向作者建議對一個人物做一些修改，之後作者花了幾個月改寫，現在這部書稿已經被蘇格蘭的一位文學代理商看中，他把書稿又以6位數的高價推薦給環球（Transworld，跨越世界）出版社的一位編輯，明年7月該書將分上下冊出版。

英國星期五項目公司（The Friday Project）商務總監斯格特‧派克購買了《第三隻豬偵探所》（The Third Pig Detective Agency）的版權，也是在看到這本童書出現在YouWriteOn網站上之後。此外，也有其他一些作者透過這個網站與小布朗、獵戶星以及克里斯多夫‧利特爾（J. K. 羅琳的文學代理人）代理公司簽訂了出版協定。

一向在數位出版領域走在前面的哈潑‧柯林斯出版社，目前也在開發為新作者設立的同行評議網站。該集團策略發展部經理拉辛‧赫基表示：「我們知道網上有才華橫溢的作者，因此我們在考慮如何利用網路找到新作者。我們會要求可能出版作品的作者上傳書稿至少1萬字或者全部內容，這樣就可以讓其他已出書作者或正在尋找出版內容的人進行評價。利用網路公開、自由的特點，流覽者可以發表意見並對作品進行評價。我們也會把這些書評人放進他們自己的興趣小組中。

哈潑‧柯林斯的這個網站（authonomy.com）計畫於明年2月推出。赫基解釋說：「出版社很難有精力對每一部自發來稿進行審讀和評價，因此我們需要建立一個網站，來為有才華的作者提供一個平台，這不只是一個行銷行動，我們也希望透過新的方式發現新作者。」

派克對於這樣一家有前瞻眼光的出版社的這種做法並不感到奇怪：「不是一定要透過文學代理，星期五專案就已經繞過了傳統的出版模式。」作為一家出版社，星期五專案公司也從blogosphere等部落格網站找到了一些好的出版內容。派克指出：「我們發現透過網路找到非小說領域的一些作者並不難，可小說的創作者卻不願意把他們的作品放到網上。」

目前星期五項目公司收購了youwriteon.com網站，同時還在策劃收購另一個類似網站www.thefrontlist.com。該網站與一家文學代理公司有鏈結，此外，派克還與Arvon基金會網站建立鏈結，在該網站派克每月寫一篇部落格。

派克表示，大多數作者從代理商那裡得到的只是一個標準的退稿單，而沒有對作品的任何修改意見。因此此類網站填補了出版鏈條中的空白點。但唯一的缺點是，隨著越來越多的同類網站建立起來，這些資源會變得越來越分散。他強調說，現在出版社都希望拿到手的是已經修改過的書稿，而代理商手頭的書稿也越積越多，需要外界的力量來支援，許多作者組成的團隊願意幫助其他人繼續他們的寫作之路。而YouWriteOn網站就架起了這座橋樑，可以幫助作者修改他們的作品直至能夠為專業人士一眼識中。據悉，YouWriteOn創立於去年1月，目前網站註冊會員有4,500名，有1萬部書稿在網站公佈並獲得其他作者的評價意見。

「這種形式對即將發表作品的作者很有益處。」英國著名的文學代理公司柯提斯‧布朗旗下的柯提斯‧布朗表示，「雖然我還沒有從這個網站簽到什麼版權，但是我很高興地看到有這樣一個兼具輔助及過濾功能並幫助發現新作者的網站。由於我們接到的書稿 太多，很難給作者提出詳細的修改意見。除非我們真的想要一本書。我們鼓勵作者從盡可能多的地方獲得對作品的回饋，聽取批評意見，然後對作品進行修改，也許我們也應該考慮建立這樣一個網站。」