作家
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| 2007/09/19 02:30:07瀏覽891｜回應0｜推薦1 | |
張五常（香港大學經濟金融學院院長） 前些時發表《古文今用》一文，說自己的中文水平有所不逮，於是套用少小時背誦下來的古文、詩、詞以補不足，救了我。臧老兄文仲讀該文後，不同意古文救了我的觀點，但又大讚我的文章了得。臧老兄認為，我的中文可讀是因為我的英文也可讀之故。天下為文之道，殊途同歸，這點我當然沒有異議。我也同意臧老兄的論斷：一個通雙語的人，不可能一語寫得好而另一語卻一無是處。 我收到好些記者及讀者的來信或電話，希望我能細說一下為文之道，以及介紹一下我提及過的“Elements of Style”那本小書。說實話，我的文章沒有什麼了不起，而唯一感到欣慰的，就是可以寫得清楚明白。這「清楚明白」的一技之長，在國際學術界也算是略有小名的。但我卻沒有什麼特別的天分──二十九歲之前，我喜歡賣弄文筆，文章寫來九曲十三彎，使人讀來有天旋地轉之感。 是二十九歲某一天，我敬佩的老師艾智仁（Armen Alchian）召我到他的辦公室去，對我說：「我們（指他和其他的老師）絕不懷疑你是可造之材，不過，你的文章不容易看得懂。為文之道只有一個重點，那就是要寫得清楚明白。要記著，不管你的思想如何了得，文章不容易明白就不會有成功的機會。」 聽後我想，艾老從來不召見學生，這次隆重其事地召見我，就只是說這幾句話，秘笈無疑也。我當時又想，自己是中國人，二十多歲才開始認真地學英語，要成為一個英語文豪是不可能的了；不得已而求其次，單學寫清楚明白的文字就算了。決定了要做什麼，就把心一橫地去做，是我天生的個性吧。但要學寫清楚明白的文章，可不是我事前所想像的那麼簡單。其中的一個困難，是要「戒除」自己歷來為文的壞習慣。這些壞習慣倒非所我獨有，雖然當年我有的可能特別多。於今回顧，我當時的壞習慣有下述五點。 其一是花拳繡腿，往往跳一下草裙舞。清楚明白的文章是要有話直說。從「花拳繡腿」改為「有話直說」，是困難的改進──即使到了今天，久不久我還是覺得自己有「花拳繡腿」之弊。 其二是喜歡用深字，比如幾個有同樣表達能力的字以供選擇，我當年就喜歡選用較深的一個，以為（誤以為）可以此而向讀者表現一下自己是個讀過書之人。自從決定寫清楚的文章後，凡有字（或詞）的選擇，我就取其最淺的一個。（話得說回來，有一些特別的文字──例如三次介紹佛里曼──為了要加點學術氣氛來過癮一下，我就選用深字，花拳繡腿一番。這樣做，聽眾或讀者究竟明白與否──只要他們知道我是在大讀佛老──則無傷大雅了。） 其三是用長句。清楚的文字要用短句。不僅句子要短，分段也要短。一句說完就用句號或分號；一個小小的論點，說完就要立刻分段。清楚的文字，是不能拖泥帶水地寫的。好些人像我當年那樣，認為懂得用長句才算是文章高手。這是不對的。 其四是著重文法。我不是說文法不重要──更不是說英語的文法不重要──而是下筆寫初稿時要置文法於度外。文法的對或錯，是應該在有了初稿之後才修改的。如果一下筆就重文法，分了心，「清楚」的問題就打了折扣。（是的，文法錯了的文章有時也可能很清楚。即使在今天，我寫英語文章的初稿，文法往往欠妥，而且錯字連篇。自己時間不足，就樂得依美國的慣例，請他人代為改正。） 其五是以為讀者可以明白。好些時，為了文字之美，我們會寫些有欠清晰的、以為讀者仔細閱讀一下就會明白的文字。但我們卻忽略了讀者讀文章不是下象棋，肯大費工夫研究你在說什麼。行文之中，認為讀者可能不明白的，就要修改、淺化。好些時，為了達意，寧可多用幾個字，雖用得不大「美」，還是「化算」之舉。 茲謹答覆讀者問及“Elements of Style”一書之優點如下：這本小書擺明車馬，一、二、三、四……列出規例，英語怎樣寫可取，怎樣寫不可取，不作解釋，沒有哲理。例如，小書上說，一句之中，重要的字要放在句首或句尾，不要放在中間。此規其妙無窮也。類似的規則，小書中凡數十，記著即可。對於像我這種懶得研究文字而又想文字寫得像樣的人來說，它是沒有捷徑的為文之道中的「捷徑」了。 不要有意顯露自己。文章是用文字、思想打動人，而不是要把讀者的注意力集中在自己身上。而我們現在不是正有很多人，不管做報告還是寫文章，總是忘不了擺一下自己的資格嗎？這不過是思想無力的表現。 多用名詞和動詞。名詞和動詞是真正有表現力的詞，不管對英語還是漢語都一樣。而我們現在不是老習慣於一種浮誇的風格，使用一大堆比喻，卻不能傳達出印象與觀點。這種風格，在電視上見得最多了。而這種風格能夠影響很多人，特別是青少年，正說明我們總體在文體上的教育是很不夠的。 不要過甚其詞。過分，似乎是現在中國人發議論的一個特點，似乎不如此就不足給人留下印象。這種例子在網路上所見最多，往往抓住一二點，就覺得是獨得之秘，可以解決一切問題了。這種聳人視聽的議論，最終必定是成事不足，敗事有餘。 不要佯裝談笑風生。這恐怕是現在最常見的毛病了。語言的浮華更突出思想的貧乏。 這只是略舉幾條。其他，諸如「使用肯定、明確、具體的詞語」、「省略不必要的詞」這些，都是正中現在常見的文體的毛病的。 這本書的寫作本身就是一個典範，是一個明確、有力、得體的典範。擁有一本這樣的書，不斷研究它所提的各個要點，是一定能夠使你的文章渙然一新的，當然，你必須以原則來對自己的實踐進行嚴格的檢查，不斷練習才能生效。這是一本真正稱得上指南的書。中國現在所缺少的正是這一類真正能夠觸及要素（element）的書。  ◎ 原書中英對照，有興趣者請親臨── http://www.clevertranslation.com/tools/EoS/foreword.html |
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