小貓獨家報7／17

喵---別當挑食無尾熊

「無尾熊為什麼只吃尤加利樹葉？這和牠老是睡覺有關嗎？」為什麼熊貓熊愛吃竹子、蠶愛吃桑葉、無尾熊只吃一種樹葉？這些動物為什麼超級偏食？

‧資源有限 「食物分工」

台北市立動物園園長陳寶忠指出，找到東西吃，是動物生存第一法則，但因地球資源有限，於是演化出「食物分工」的現象，即不同類動物，吃不同食物，形成不同食物鏈，維持平衡，讓大家都能繁衍下去。

陳寶忠說，動物食性各異，有些雜食性什麼都吃，像蟑螂；至於只吃植物的，有的不管種類、粗嫩照單全收，無尾熊則只愛尤加利嫩葉，「食物專化」程度很高。

無尾熊的飲食習慣，和東澳居住地布滿尤加利樹有關；就如同生長在中國山區的熊貓，原是雜食性動物，卻以竹子為主食，也和棲地的竹子一年四季都吃得到有關。

尤加利樹葉有毒，較少動物搶食，也是可能原因之一。陳寶忠指出，尤加利樹葉常被用來提煉驅蟲劑、除臭劑，多數動物不能吃，無尾熊卻大快朵頤，因為牠的消化系統有抗毒機制。

‧特殊風味 情有獨鍾

台大昆蟲系教授楊平世指出，蝶蛾類幼蟲也很挑食，如樺斑蝶的幼蟲只吃馬利筋、唐棉等少數植物，蠶只吃桑葉等少數桑科植物。

就營養成分來講，不同種樹葉，都能供給毛毛蟲長大足夠養分，牠們為何對某種樹葉情有獨鍾？楊平世分析，可能因樹葉某種「次級代謝物」的風味吸引牠們，他曾在實驗室調配樺斑蝶的人工飼料，主要養分和馬利筋葉一樣，但若不加上馬利筋的萃取物，牠們硬是不吃。

專食性動物，真的都不吃別的東西嗎？台北市立動物園動物組組長林華慶指出，穿山甲和食蟻獸一樣，愛吃螞蟻、白蟻，但養在動物園內，還是可開發出蠶蛹粉、牛奶等20幾種副食；如同動物園的熊貓也不只吃竹子。

至於無尾熊，則因澳洲政府嚴格限制出口的也只能吃尤加利樹，無法測試牠們還吃什麼東西。為了養台北動物園內那幾隻無尾熊，園方特別種了2萬多棵尤加利樹。

‧食物消失 物種滅絕

蠶，大家都以為牠們只吃桑葉，但屏東市仁愛國小老師莊蕉華帶領五年級小朋友實驗發現，同屬桑科的菩提樹嫩葉，照樣可以把蠶養大，除體型較小，死亡率略高，結繭、產卵的過程沒兩樣。

陳寶忠說，專食性的動物，遇環境變化，特有食物消失，容易滅種。如熊貓愛吃的竹子，幾十年、甚至120年才開一次花，但會各地同時綻放、結子，又同時枯萎，這時熊貓族群可能銳減，加上熊貓交配擇偶很挑，且往往每次只生一胎，讓復育熊貓更加困難。

(轉載自聯合報／記者張錦弘)